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第71章（第1页）

我愿效仿周公，礼贤下士，使天下英才，皆为我用。

可是。

待我君临天下，打下锦绣河山。

你却留我独孤人家，寂度年华。

齐牧一字一句，念完了这一首诗歌。

静默良久，他朝向众人，举起手中酒杯。

“干！”

“干！”大家都喝高了，纷纷举杯回应，仰头便灌。

但齐牧并不是抬头饮尽，而是手腕一反，由左向右一路划过，杯中酒液顺流而下，滴落在地，蔓延出一道弧线。

这一杯，敬你。

干。

许是众人皆醉了，均未留意到齐牧这一个奇怪的动作，满席之上，唯有一人，也站了起身，双手擎杯，对齐牧微微点头，尔后，也将满杯醇液倒于地上。

这一杯，愚兄也敬你。

干。

今朝有酒，今朝醉。

待明日醒来，便是生死一战之时了。

齐军与杜、方联军在茫茫大江上进行正面交锋，谁都没想到，一把大火，将齐营烧了个漫天烈焰，黑烟滚滚，霎时间，哀嚎连天，惨绝人寰，被烧死的、杀死的、跳水而亡的齐军士卒不计其数，齐牧所率数十万雄师，一朝崩溃。

齐军惨败。

齐牧率军仓皇撤退，杜、方联军派出精骑迅猛追击，鼓声大震，誓要一举取下齐牧首级。恰逢风雨交加，道路泥泞不通。齐牧当即下令，让一应老弱残兵背草铺于路上，骑兵才得以勉强通过。此举使得大量老弱残兵陷于泥中，被人马所践踏，伤亡惨重。

这一战，齐牧可以说是非常狼狈地回到了北方。

他还能回去，已属万幸。原来，率精骑追击他的，正是当年被他放走的江屿。说不清是巧合还是有心，江屿就差那么一点没有抓到他，让齐牧终是逃过了一劫。

回到盈州城，齐牧心情沉痛，面对众人，说出了这么一句话。

“若子夜还在，我必不至于沦落到今日之境地。”

众臣无不羞惭。

是啊。回望齐牧的沙场岁月，实力最悬殊的一战，是对抗叶昭，足足五倍的兵力，比齐牧广阔得多的领地，当中还遇到了不少问题，如杜灼背后捣乱，方华意欲偷袭，可齐牧赢了。

最艰难的一战，是远征东北。数千里之遥的征途，气候恶劣，环境困苦，一度将他们逼入绝地，可齐牧赢了。

再往回看，安州之战，盈州城被叛军围困，齐军进退两难，举步维艰，可齐牧赢了。

反而今次，齐牧统领二十万大军，攻打杜、方的五万联军，他犹如当年的叶昭，占尽优势，以一头大鳌的地位去企图吞并那两条小鱼。

输了。

何其讽刺呵。

过去，也许他们都对殷子夜种种诡谲大胆的想法嗤之以鼻，无法理解，可今日齐牧的这一句话，无人能够反驳。

仅仅是一个殷子夜不在，齐牧营中上下的济济人才，竟都没能发出一点先见之明，提醒齐牧，以避免这排山倒海般的颓势。

他们，确实无言以对。

此后，齐牧为稳固统治，不得不忍痛吐出原已占领的象州之地，退居北方，终其一生，也没能实现一统大业。天下的趋势，就此定格在了三足鼎立的格局上，长达数十年。

尽管如此，齐牧还是没有停下征戎的步伐，只不过最大的遗憾，是再也无法向南方逾越一步。但反过来说，杜灼也好，方景也罢，同样踏不上北境之内齐牧所掌控的区域。

十几年后，齐氏在北方的势力已然根深蒂固，坚不可摧，见时机成熟，齐牧欲进爵国公，加封九锡，遭到沈闻若坚决的一再劝谏。

齐牧的意思，所有人都看得真真切切。司马昭之心，路人皆知。杜姓天子的江山，迟早要被他收入囊中。唯独沈闻若，明明跟随他几十载，作为他最得力最信任的总理之臣，偏偏要阻止他走上称帝之路。

齐牧知道，沈闻若心中，一直抱存着一个最为纯洁的理想，多年来不曾变过，那就是恢复当初的朝廷，当初的河山。他不愿他那么看好的齐牧成为一个□□篡位的奸佞之臣，他以为，在他苦心而恳切的劝导之下，齐牧能够改变心意。

是他太天真，还是现实太残忍？

齐牧清楚，他与沈闻若的缘分，恐怕是到头了。

“闻若，你也辛苦这么些年了，该歇歇了，放下担子，好好享受余生吧。”