蔡伦是继郑众之后,第二位封侯的东汉宦官。在这样的王朝背景之下,对宦官的大肆加封宠幸,打破了宦官群体在政权中的生态链,原本平静的宦官生态面临着裂变。
在郑众、蔡伦之前,汉王朝的正史记载中极少有以宦者名字单独出现的专门记载,而在此二人之后,宦者名字如雨后春笋般出现。
◇孙程暴动——东汉宦官的第一次高潮
上文说到汉王朝正史中宦官名字雨后春笋般出现,其中以李闰、江京、樊丰、孙程为首的宦官,借势上升,开始不断参与政事。鉴于前面的宦官还在畏首畏尾,担忧着某一天就被其他利益群体干掉。所以,他们要联合。宦官也是一个独立的利益群体,与其坐以待毙,不如奋起而斗争。自此开始,宦官与同时发展的外戚势力发生了历史上的第一次正面交锋。
时邓太后临朝,帝不亲政事。小黄门李闰与帝乳母王圣常共谮太后兄执金吾悝等,言欲废帝,立平原王翼,帝每忿惧。及太后崩,遂诛邓氏而废平原王,封闰雍乡侯。
——《后汉书·宦者列传》
上一章讲到和帝去世之后,大权在握的蔡伦协助邓后立完殇帝立安帝。十三岁的安帝继位之初,年少无知,不管政事,邓太后临朝。任小黄门的李闰与皇帝的奶娘王圣看不惯邓氏外戚的嚣张跋扈,于是在小安帝面前经常诽谤太后的哥哥执金吾邓悝等,说他们想废掉皇上,另外立平原王刘翼为帝。仇恨在安帝心中埋下了种子,他日日如履薄冰,又怕又恨。
等邓太后一逝世,皇权重新回到皇帝手中,李闰马上伙同安帝皇后阎氏诬告邓氏谋反,借此机会,安帝便下令诛杀邓氏外戚党羽,同时废掉谣传要取而代之的平原王。李闰上位的机会来临。在这次诛杀邓氏外戚中有功,像之前的石显、蔡伦之路一样,李闰被封为雍乡侯。
汉朝的权力群体之间的斗争很有特色,总是以一个旧性质但有着新姓氏的群体替代另外一个,同时踩在前任堆积成山的尸体之上,和帝位的传承有着极大的不同。所以这些所谓的外戚势力是一波接着一波,只要皇后这个名词在历史上存在,那么这一群体将永不覆灭。邓氏外戚覆灭之后,安帝皇后一族迅速崛起,是为阎氏,皇后兄弟阎显势力大增。
但是阎皇后曾毒死过太子刘保的生母李氏,她害怕太子长大之后报复自己,因此处心积虑,想要废掉太子。想要在巅峰位置上站得稳,就得下面扶持基础打得牢固,所谓敌人的敌人就是朋友。
于是在公元124年,汉安帝乳母王圣和宦官江京、樊丰等联合上谗言杀死太子乳母王男、厨监邴吉。这二人死了倒不重要,重要的是太子思念二人,时常叹息。这样的态度说不定哪天太子顿悟,要彻查此事,王圣、江京还得遭殃。先下手为强,免得等太子日后报复,王圣、江京便和阎后勾结起来,天天在汉安帝面前说太子如何不堪。汉安帝本来自小就活得战战兢兢,生怕这好不容易掌权的时机又被剥夺,听信谗言,果断将太子刘保废为济阴王。更大的危机还在后面,汉安帝将命不久矣。
《资治通鉴·汉纪》中详细记载了安帝之死:
庚申,帝至死,不豫。乙丑,帝发自宛;丁卯,至叶崩于乘舆。年三十二。
皇后与阎显兄弟、江京、樊丰等谋曰:“今晏驾道次,济阴王在内,邂逅公卿立之,还为大害。”乃伪云“帝疾甚”,徙御卧车。所在上食、问起居如故。
安帝离京南巡,在去叶县的途中患病,刚抵达叶县便死在了车上。听闻皇帝驾崩,阎皇后和她的兄弟阎显伙同宦官江京、樊丰等密谋说:“如今皇帝死在道上,他的亲生儿子济阴王(被废那个)却留在京都洛阳。消息一旦传出,如果公卿大臣集会,重新拥立济阴王继承帝位,将给我们带来大祸。”
于是谎称皇帝病重,将尸首抬上卧车,所过之处,贡献饮食、问候起居和往常一样。秦始皇去世时的一幕又重新上演。
车队急行四天后返抵皇宫。第二天才派司徒刘熹前往郊庙、社稷,祷告天地。当晚发丧,尊阎氏为皇太后,临朝主政,并任命其兄阎显为车骑将军、仪同三司。阎太后为了长期把持朝廷大权,想选立一个年幼的皇帝,于是和阎显等在禁宫中定策,决定迎立济北惠王的儿子、北乡侯刘懿继位。
整个过程中中常侍江京和樊丰均为自保而对皇位继承人大肆干涉,积极参与到整个政治变动中去。
但是还沉浸在得意中的樊丰没有想到是,自己成了阎氏外戚上台后便开始大肆排除异己的第一个牺牲品。阎显一直以来顾忌大将军耿宝位尊权重,威望又高,于是指使有关官吏弹劾:“耿宝和他的同党中常侍樊丰、虎贲中郎将谢恽、侍中周广、野王君王圣、王圣的女儿王永等人,互相结党营私,作威作福,大逆不道。”
这其实只是一个治罪耿宝的噱头,欲加之罪何患无辞,不久后,樊丰、谢恽、周广都被捕下狱处死,家属流放。
说到这里,的确有些慨叹,这些名如蝼蚁的宦官借着风口而上,但是他们薄弱的权力支撑全部都源于皇权的强弱与否。可笑的是整个东汉的皇权只有极少的时候才真正遇到了强势的君王,所以飞得越高越快,摔得也是越狠越快。他们不仅要和外戚这个群体角力,有时候还不得不在窝里抗争上位,毕竟一个萝卜一个坑,一来皇帝不可能宠信多人,即便是宠信多人也会因此分散宠信力度,谁不想做那个独一无二的受宠者?
公元125年,被立为皇帝的北乡侯刘懿病重。服侍过邓太后的中常侍孙程素来与江京、樊丰等不和,他觉得樊丰虽死,江京仍然掌权,自己总无出头之日,便处心积虑寻找机会除掉江京。
见刘懿病重,中常侍孙程对济阴王谒者长兴渠说:“济阴王本是皇帝嫡子,原本没有过失,先帝听信奸臣谗言,竟被废黜。如果北乡侯的病不能痊愈,我与你联合除掉江京、阎显,一定会成功。”
当然,长兴渠同意了。
此外,先前曾担任太子府史的中黄门、南阳郡人王康,以及长乐太官丞、京兆王国等人,也都赞成孙程的意见。
江京对阎显说:“北乡侯的病不愈,继位人应该按时确定,何不及早征召诸王之子,从中选择可以继位的人?”天真的阎显信以为然,殊不知自己被当成了这场戏的炮灰。
十月二十七日,汉少帝病死。阎显为了保住手中权力,替阎后划策,密不发丧,再发懿旨征诸王子弟,打算从中选立嗣君。但是诸王都在外藩,都不能按时到达。
时机到来,孙程决定乘机起事,火速逼宫。
公元125年十一月二日,孙程、王康、长兴渠等十九人在德阳殿西钟下相会,议定密谋,并截衣起誓,算是给济阴王一个誓言。在十一月四日夜间,他们手持兵械,率兵马闯入章台门。恰逢当时,江京、刘安、李闰、陈达四人正在禁门前值班,突然见孙程等人涌入,立即上前呵止。
孙程等不答话,拔刀就刺,还没反应过来,江京、刘安、陈达顿时成了刀下亡魂。唯独李闰幸运未死,见这阵仗,抖成一团。众人又想把他杀死,被孙程制止,孙程把刀架在李闰的脖子上,厉声说道:“今日当迎立济阴王为帝,你若赞成,就不要乱动,否则江京就是你的榜样!”李闰早已吓瘫了,连忙叩头答应。不是孙程不杀李闰,是因为李闰颇有权术,为宫内宦官所畏服,不杀他是留着他还有用武之地。
经过这么一场逼宫,济阴王刘保被拥立登上皇帝位,这就是汉顺帝。
阎显这时还正在宫中筹谋立谁为帝,闻信后惊慌失措,不知如何应变。小黄门樊登劝阎显用太后诏命征召越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇率军驻守平朔门,以抵御孙程等人。话不多说,阎显假用征召,引诱冯诗入宫,并对他说:“济阴王即位,不是皇太后的旨意,皇帝玺印还在这里。如果你能尽力效劳,可以封侯。”
一夜惊魂未定的太后派人送来印信说:“能拿获济阴王的,封万户侯。拿获李闰的,封五千户侯。”
都到了这个节骨眼上了,阎氏家族大势已去,所以冯诗等人虽都承诺一定拿获叛党,但报告说:“因仓促被召,带兵太少。”
阎显派冯诗和樊登去左掖门外迎接增援的将士,冯诗等人却调转矛头,趁机斩杀樊登,归营固守。
被这么一坑,阎显火速召唤其弟卫尉阎景进宫护驾。阎景率兵抵达盛德门,孙程传诏书命令尚书前来逮捕阎景。当时,尚书郭镇还卧病在床,一听到这命令,知道宫内早打得鸡飞狗跳,这还得了?立即率领值班的羽林卫士,从南止车门出来,进宫平乱。刚到盛德门,就遇上阎景的部属。
郭镇立即下车持节宣读诏书,阎景不听,直接举刀砍郭镇,没有砍中。郭镇拔剑将阎景击落车下,羽林卫士用戟叉住他的胸脯,将其活捉,送至廷尉狱囚禁,当夜死去。
第二天早晨,汉顺帝派使者入宫,从阎后处夺得皇帝印绶。接着,汉顺帝驾临南宫嘉德殿,派侍御史手持符节逮捕阎显兄弟,将其全部杀死,家属皆迁徙远方,同时将阎后迁居离宫。
至此,孙程等人因扶立有功,都被封为列侯,更是《资治通鉴·汉纪》记载中的:
(孙)程食邑万户,王康、王国食邑九千户,黄龙食邑五千户,彭恺、孟叔、李建各食邑四千二百户,王成、张贤、史泛、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚,各食邑四千户,魏猛食邑二千户,苗光食邑千户,号为十九侯。分别等级,赏赐车马、金银和钱帛。
李闰因没有参与首谋,所以没有封侯。
同时为了回报这些宦官的功劳,公元129年,汉顺帝下诏允许宦官收养儿子传袭爵位。从此,宦官的权势更盛了。
“孙程暴动”将东汉宦官和外戚交锋推到了政治斗争的顶峰,也标志着此时宦官势力已经全力跻身到皇权争夺战中来了。
他们的得势和权倾朝野跟年小力弱的皇位继承人分不开。后宫之主为了自己掌权,亲信宦者,得宦者协助,一旦权力的天平倾斜到宦者手中时,又反过来借外戚排挤宦者群体。但是自始至终皇帝本人得不到任何一种力量的协助,使得本来生存在皇权和外戚专权夹缝中的宦官群体,扶摇而上,将整个东汉的局面转换成了皇帝在宦者专权和外戚专权斗争中生存的尴尬局面。
东汉王朝初始三帝创下的基业,将逐渐毁于这种内部争斗之中。孙程暴动仅是东汉宦官专权的第一次高峰,接下来的党锢之争,彻底将东汉王朝的气运转衰拉到了终点。