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「我能說什麼呢？」舍曼攤開殘缺不全的一雙手，「這就是愛，堂兄你不是體會最深了嗎？」

「確實，她操遍了全天下的男男女女，也想不到要脫你的衣服。」傑拉德冷冷地說，「你是不是覺得，她對你是最特別的，算獨一無二的頭一份兒？」

與他靜靜地對視著，舍曼也不笑了。

「就為了你這句話，我改主意了。」他輕聲說，「堂兄，我今天晚上來，就是為了提醒你，別想著對我動手腳了，沒用的，我在阿加佩身邊蟄伏了那麼久，對他，還有那個雜種的小斯科特人，全都了如指掌。可能胡安·豐塞卡會稍稍麻煩一些，但也不是不能解決，還記得嗎？就像你教會我們的——死後萬事消。

「我可能已經給他下好了慢性毒藥，也可能沒有；我同樣有可能布置好了散播流言的人，不是對你，而是對他，畢竟，查理一世是個再虔誠不過的君主，雙性的男人是不是不祥的魔鬼預兆，他比你和我更清楚；我還可能早早嫁接了帶病的胡椒藤，丁香枝，你知道的，阿加佩無暇兼顧一整個種植園，況且他很信任我了，我偷偷地瞞下那些香料的病症，相信等到被人發現的時候，一切都來不及了；更或者，我的幾項計劃都能同時進行？老天爺，堂兄，我手上有那麼多籌碼，每一個都對你致命，你要怎麼辦啊？」

傑拉德臉色鐵青，手指尖微不可查地發著抖。這一生中，他感到束手無策的時刻用一隻手就能數得過來，眼下的情況，絕對算得上一個。

「再見，堂兄，」舍曼·斯科特朝他揮揮手，「不過，除了警告，我也不是無緣無故跑來跟你說這些的——誰讓堂姐一百次，一千次地向我下達命令，要我儘可能地折磨你呢？」

「再見！再見！」

他一邊輕快地告別，一邊輕快地走向出口，旁若無人，好像不是剛從死神手裡逃出性命，而只是到集市上遊玩了一圈。

不管如何，面對著即將大難臨頭的時刻，傑拉德·斯科特不是自怨自艾的人，不是會沉浸在懊惱，悔恨與憤怒里的人。他要不惜一切代價將損失降到最低，絕不能把時間浪費在無用的痛苦上。

他連夜寫信給自己忠誠的大副，要他把已經準備好的五十萬弗洛林加碼到八十萬，並且要求與布爾戈斯的主教會面，討論種植園的護衛與安保問題。他籌備著這些事，同時緊鑼密鼓地為莉莉的「生母」偽造著平生事跡與身份證明，人證與物證都要齊全地備好。如果可以，他會把教宗克萊芒七世的御用醫師也拽來西班牙，只專心地看護阿加佩一個人，但這事終究來不及，成不了，他唯有退而求其次，聯繫著查理一世的御用醫師團隊，要求他們為阿加佩的身體狀況做診治。

出乎意料的是，就在他試圖為阿加佩的生活建立起一座堅不可摧的堡壘時，舍曼·斯科特卻全無動靜，只是安心地扮演著「好青年泰爾」的角色。他全情投入，沒有絲毫逾越的舉止，似乎演得自己都要信了。

他待人彬彬有禮，不失幾分羞澀，對阿加佩表現出完美的孺慕之情，對莉莉與女管家也十分和善，完全看不出他在傑拉德面前是多麼乖張與陰毒的一個人。

兩個斯科特人你來我往，進行著私底下的拉鋸戰，就在同一時間，第一批胡椒終於到了採摘的季節。七月，暖棚里的胡椒散發出刺激鼻腔的清香，阿加佩大喜過望，主教不惜放下貿易局的帳務，指揮起塞維亞宮的園丁與花匠，伊莎貝拉也動員了宮廷的侍女，要她們輕柔地摘下這些寶貴的香料種子。

一個晴朗的天氣，在小筐與編織的籃子裡，胡椒一簇簇，一堆堆地聚攏在裡面，塞維亞宮的達官貴人們全都出動了，跟隨他們的皇帝與皇后，在暖棚外探頭探腦地觀望。氣氛熱鬧得就像春遊和秋獵，豐收的喜悅幾乎籠罩在每個人頭頂，鼎沸的人聲中，農業大臣藉機展出來，高聲宣布了他的看法：

「這都是頂好頂好的優質胡椒，完全不遜於摩鹿加任何一年的產出！」

自然，他的話語激起了陣陣的喝彩與掌聲，農業大臣高興得臉頰通紅，又鞠躬，又致謝，就像他親自培育了這些胡椒一樣。伊莎貝拉輕輕張開摺扇，對她的丈夫耳語道：「您怎麼看，我親愛的陛下？」

「我要說，」查理一世壓低聲音，「這是家鴿在往屁股上插孔雀毛，我親愛的陛下。」

伊莎貝拉強忍著大笑，繼續旁若無人地耳語：「那好，還是讓我們等待真正的孔雀亮相吧。」

終於，在萬眾矚目中，阿加佩小心翼翼地走出暖棚，他端著一大扇鮮撲鼻的胡椒粒，笑得臉頰紅紅的，蔚藍的眼睛閃爍著亮光。

他身上滿是塵土，長靴也沾滿濕泥，但他仍然比在場任何人都奪目，閃耀著燦爛的光輝，看得傑拉德心都發痛了。

「這，」查理一世回道，「這才是我們的孔雀，貨真價實，千真萬確。」

第55章

十日後，盛大的宴席在塞維亞宮召開，皇家御廚一絲不苟地沿用了阿加佩提供給他們的方法，用鹽水浸泡、陽光晾曬等一系列步驟，炮製了豐收的胡椒果實。為了表現對皇帝和皇后的奉承，御廚們挖空心思，不惜一切昂貴，珍稀的食材，務必要製作出盡善盡美的「胡椒宴」。

使用醋、發酵魚醬、芸香、胡椒與蜂蜜製成的調味醬，被塗抹在小山羊、乳豬、鹿肉、牛肉、雞、鴨、鵝和嫩鵪鶉上，胡椒與乾果填充著家禽的肚子，又甜又辣的沙司淋著脆嫩的蔬菜；佐餐的是由胡椒、蜂蜜、薄荷與百里香釀造的香料酒；正餐都結束之後，還有胡椒小麥粉餡餅——餡料是魚肉和羊肉，以及香料烤制的蜜餞，澆著乳白色的水牛奶酪。