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第3章 欧阳夫人来归（第2页）

国荃朝远去的马车哭喊不止：“大哥回来！回来带上我吧！”小国荃这里闹得正凶，爷爷从前院走来，“这是怎么了？大清早的哭成这样？”

江氏更是被儿子闹得一头雾水：“谁知这孩子今天中了什么邪，非要跟大哥去卖稻米，平时也不是这样的。”

爷爷走到国荃跟前：“你别哭，好好跟爷爷说说，为什么要跟着卖粮食？”

“我不想离开大哥。”国荃抽泣着说。

爷爷说：“大哥卖完米一会儿就回来了，值得哭成这样？”

“我就要和大哥在一起。”

爷爷纳闷道：“家里不还有这么多哥哥姐姐？他们都可以陪你玩啊？”

“我不要他们陪我，就要大哥。”

“我倒不明白了，告诉爷爷，到底为了什么？”

国荃更加委屈地哭诉着：“大哥会说我好，会夸我，他们就会吵我，骂我。”

国芝一旁不乐意了：“九弟好没良心，我对你还不够好？什么事都护着你。”

国潢更觉冤枉，“哦，我天天带着你玩，什么事都让着你，自己每次惹祸都是我替你背着，我还不好？”

国荃冲着哥哥姐姐大吼道：“你们都在哄我！没夸过我！”

江氏低头一笑：“娘也不好了是吗？”

国荃心有诉不出的委屈：“你们就会把我当小孩子，就会给我吃什么、喝什么。哄我说，我是乖孩子，乖孩子为什么还要骂我？只有大哥说我懂事，说我比他小时候还聪明。大哥说我懂事的时候，我心里好想哭……因为，因为你们从来没有这样对我说过。”

“哦，弯儿在这拐着呢。”爷爷终于明白国荃的委屈，他转向其他孙儿，“都听明白了？你们待弟弟多些公正，多夸奖几句，矮不了身份！”

爷爷又转回对国荃道：“好了，你也不哭了，现在说说你吧。你喜欢大哥，可大哥也需要做自己的事。你这么小个人儿，跟着卖稻米，集上那么多人，万一把你挤丢了怎么办？大哥是不是要到处找你？你去了只会给大哥添麻烦，你希望大哥受累吗？”

国荃摇了摇头，爷爷哄着说：“嗯，这就对了。爷爷也说国荃是个最懂事的孩子，你说自己是不是最懂事啊？”国荃心有不甘，但还是说了声‘是’。

爷爷为国荃抹去眼泪：“懂事的孩子要听爷爷的话。去吧，快去把鞋子穿好，等下，爷爷带你去祠堂开会，爷爷让你做咱家的代表，参加大会好吗？”

国荃心里明白，再追大哥已经无望，只好对爷爷点点头：“那爷爷等我。”

“好，爷爷等你。”

国蕙抱着国荃朝前院走去，江氏对爷爷道：“昨晚，半夜就偷跑到国藩屋睡去了，我半夜醒来，吓得满院子好找。”

爷爷闷头一笑：“国荃这孩子，人小鬼大。你去给他弄点吃的，等下，我带他出去走走。这小犟驴脾气，还真像我。”

江氏扑哧一笑：“爹总是宠着他！”

爷爷意味深长地说：“这孩子将来长大，定是块好料。我喜欢！”

国藩和父亲来到集市已近晌午。集市上，林林总总的铺子和游走小贩的叫卖不绝于耳。各种瓷器、陶罐，家用农具，绸缎、粗布、吃穿用具琳琅满目。打铁的、卖艺的、耍猴的、唱花鼓戏的，被一群群看热闹的人们围着。

国藩浏览着集市的一切，是那么的新鲜。他整日关在书房，除了读书就是读书，即便到外面学堂读书，无外乎换了个隔绝的地方。四书五经他熟读于胸，但真实的人间气息却见之甚少。

国藩和父亲从《惠民粮行》走出，他朝父亲手中的钱袋看了眼：“一车稻米才卖这点银子。”

曾麟书无奈道：“米刚下来，卖稻米的都是急用钱的。若是囤到过完年，待到四五月份，米价便会翻涨一倍，粮行赚的不就是这个利嘛？”

二人走到对面的大树前，解开马绳、牵着马车朝集市前方走去……

转眼来到《济世堂》大药房门前，曾麟书将车停稳，摸了摸挂在腰间的钱袋和国藩边说边朝店里走着：“这家店，药是贵了点，但药材全是上乘货。”

人一进店门，便闻到扑鼻而来的药香气。药师们抓药、称药、分药忙个不停；一伙计站在柜台里面，接待着每位顾客。

最前面的一位婆婆，贴着柜台等着拿药。伙计将包好的药放在柜台上，探着身子对婆婆道：“一两二钱，那边钱柜交钱。”

婆婆朝着钱柜边走边掏钱，忽见她面带惊恐：“哎？我的钱呢？”那伙计盯着婆婆摇了下头，又将药收回柜台里面，对后面人道：

“下一个。”

婆婆摸遍全身，也没摸到她的钱，口中不自主地说着：“我明明装得好好的，怎么会不见了呢？”婆婆的举动引众人瞩目，大家众说纷纭：“您是不是来时忘带钱了？”

有人问：“是不是路途拐弯了？还去过别的地方吗？好好想想。”

婆婆焦急万分：“儿子都快死了，我哪还有心拐什么弯？出了家门便径直来了这里。”有人提醒说，“您路上是否碰到过什么人？还买过别的东西吗？”

婆婆突然想起了什么：“哎哟！我进门时被个年轻人撞了一下，还差点把我撞倒。随后，走来两个小伙子安慰我，他们在我身上这摸那摸，问我是否撞着哪了。”

就听有人说：“坏了！一定是那几个家伙，偷了你的钱。”

婆婆脸一怔，顿时号啕起来：“这几个挨天杀的，那是我儿子的救命钱哪！儿子躺床上两个月了，我求爷爷告奶奶，才借来二两银子！儿子在家立等着药救命呢！”

众人对婆婆的遭遇既同情又无奈，个个唉声叹气。国藩一切看在眼里，他想出手相助，可自己还是个学生，哪来的钱。正当他一筹莫展时，那婆婆绝望地抓着头，出撕心裂肺的尖叫冲向门外：“我不活了！我不活了！我不能让儿子死在我前头！老天爷啊！”

这一幕或是国藩十七岁以来，第一次看到的人间百味。可他有心无力，只得回身求望父亲：“爹，我的药少拿两副吧？”

曾麟书木讷着脸、将钱袋取下递给国藩，国藩拿着钱疾步冲到柜台，问那伙计：“那婆婆的药多少钱？”伙计说，“一两二钱，柜上交钱。”

国藩忙转向银台替婆婆交了钱，他抓起药包跑出店门。只见那婆婆正搂着棵树，边哭喊边不停地撞头。国藩上前拽住：“婆婆，你的钱找到了！您掉在柜台下面，被我看到的。这是您的药和剩下的八钱银子。”

婆婆接过‘失而复得’的钱和药，像上了断头台又被赦免：“我的儿！你命不该死啊！”老人家连句感谢的话都没顾得说，抱着药和阎王爷夺命似的朝家奔去……

夕阳的余晖将荷叶镇的山林、抹了层橙色，一个放鸭老人，手持竹竿赶着鸭群从池塘边走来，宛若走进一幅油画。