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第76頁(第1页)

「世上充滿了短視的愚人,」傑拉德不知是在自言自語,還是在與一位自己想像中的人物輕聲交談,「可恨我不能把自己分成三個,更長不出第二雙手臂,所以總要受了他們的鉗制,須得動動腦筋,才能從他們手裡拿到自己需要的東西。要知道,過去我在這世上只瞧得起一種人,那就是識時務,懂分寸的聰明人,他最好還要有某種可取的品德,某種堅守的個性,能讓我在辦完事後還容忍他繼續活著。而現在,我要說世上還有第二種人,那就是我無法理解,卻對他充滿了崇敬與悔恨的人。這樣的人會讓我失去理性,擁抱瘋狂。有些人則稱之為愛……愛!一旦注視了它,我很有可能就會被毀滅,被擊垮,但為了得到它,我更有可能會付出一切……等著吧!等我完成復仇,我就朝自己的末路走去,再也不回頭……」

他的前額沁出細汗,眼眸也亮得嚇人。傑拉德把地上的沉重屍扛起來,背到船長室藏好,因為沿途沒有一個人,巴爾達斯的死訊也被瞞得滴水不漏。

接著,他提起一個空箱子,在裡面填滿了金銀貨幣,珍珠飾,就和大副抬著它走出船艙,大聲告知所有人:這一箱寶貝是分發給浴血奮戰,從島上殺出的勇士的。

明晃晃的太陽底下,滿滿一箱財寶晃得人頭重腳輕,眼睛裡幾乎要噴出血來。

聽到這個消息,留守在船上的水手暗自嫉恨,追隨著巴爾達斯,並且活下來的六十二名水手則欣喜若狂,被金光沖刷到忘乎所以。沒有一個人想起來要詢問他們帶傷的主人,他們全都一股腦地撲了上去,用金子把衣兜塞得鼓鼓囊囊。

再接著,傑拉德又做出規劃:他會在擺脫了敵人的追擊後,專門設宴款待這些英勇的水手。為此,他將這些命運的寵兒,幸運兒全都聚集在一艘艦船上,與他們同吃同住,說說笑笑。而其他受了冷待的船員,只能被轉移到別的船上,窩火地瞭望著自己又有戰功,又有榮耀,又有巨富的同僚們。要不是還有千眼烏鴉的威嚴壓著,加上大副和其他忠誠的下屬好言規勸,他們非得當場譁變不可。

三天後,他悲痛地宣布,巴爾達斯將軍因為傷勢過重,加上看到如此巨大的財寶,竟然血湧上頭,當場倒地不起,由於船上缺乏醫療條件,在床上掙扎了幾日之後,他還是去世了。

這對所有人來說都是過於沉重的打擊,但傑拉德以天主的名義發誓,他會保證剩下的葡萄牙人安全回到自己的國家,衣錦還鄉。

因為沒有別的條件,他們舉辦了海葬,傑拉德保留了巴爾達斯的遺物,還有一截小指骨,以此作為憑證,將要送還給他的家人。當然,船上不是沒有質疑的聲音,不過對於這些忠心於杜卡斯的人,他表現出了驚人的耐心。他不厭其煩地回答著他們的問題,向他們解釋,並同他們一起哀悼。

鑑於他已經用黃金和榮耀填滿了這些水手的心,他們固然懷疑巴爾達斯死得蹊蹺,卻也不好多說什麼。

就這樣,艦隊輕裝簡行,日夜兼程,憑藉千眼烏鴉那嫻熟的航海技術,高的指揮技巧,將摩鹿加的追擊部隊遠遠地甩脫在後面。說到底,倘若不是舍曼·銀手親自上陣,如果命運沒有捲起狂風,降下暴雨,誰又能在海上對傑拉德造成什麼威脅?

他們轉過加納利群島,在那裡補充完淡水、食物和豐盛物資之後,傑拉德便派人悄悄地在艦隊裡傳播起一個消息:天主不會繼續容忍罪大惡極的人待在葡萄牙帝國的光榮艦船上,為此,憑著一個重刑犯的頭顱,就可以得到五塊足金錢幣的回報。

不出一個星期,先前完成任務,在火場裡逃生的死刑犯們,終究還是沒能逃脫自己的厄運。他們的屍體餵飽了海魚的肚子,靈魂也留在了這片海域。

幾天後,既然摩鹿加的追擊已經消停,傑拉德將船靠岸,招攬侍者與酒商,理所應當地在主艦船上開設了盛大的宴會。

流油的烤乳豬、烤羊腿,醉人的烈酒,黃油麵包,鴿子肉餡的脆餡餅……一切美食,全都應有盡有。六十餘名水手大吃大喝,高興得忘乎所以,直至深夜,他們方爛醉如泥,沉沉睡去。

啊,太不幸了,或許造化弄人說的就是這樣的情形,不知是哪個糊塗蛋,倒霉鬼,在宴席中暴露了自己的真實財富,向人炫耀了自己的黃金——誰知道呢?總而言之,這一船的大富翁可結結實實地引起了岸上強盜的注意。深夜裡,這伙賊人偷偷登上艦船,挨個割斷了可憐的水手們的喉嚨,由於醉得太厲害,竟沒有一個人能發出些聲音。

直至船長室里的傑拉德發現端倪,拉響警報,其他九艘船的巡邏水手才點亮燈火,大聲喧譁著與強盜拼殺在一處,趕走了他們。只是沉重的損失已經造成,艦隊籠罩著愁雲慘霧,每個人都在為死去的同胞哭泣。

再一次,傑拉德為這六十二個水手舉行了海葬,他讓餘下的水手發誓,若是有誰願意在餘生照顧這些不幸之人的妻兒家小,誰就能從他們的遺產中分走一半的黃金。

來不及悲痛,餘下的水手們爭先恐後地按著聖經起誓,發出的誓言一個比一個歹毒,一個比一個激進。於是,他立刻數出了一半的黃金,當場分給那些起誓的水手,這下,艦隊的人又紛紛誇讚起他的公正和無私來了。

到了約定好的地點時,之前分散開的十五隻船已經被摩鹿加擊沉了八隻,正苦等著與他們匯合。至此,傑拉德除掉了巴爾達斯,處決了知曉摩鹿加秘密通道的那些犯人,也將所有聽到了自己真實身份的水手一一沉進海底。他成為了艦隊真正意義上的主人,再也不會有一句反抗的雜音。

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