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【執棋者不會顧忌棄子的死活，但他們是活生生的人，是孝順母親的好孩子，是寵愛妻兒的好丈夫，好父親。這些活在最底層的小人物不過是想養家餬口混飽飯吃，高位者一聲令下，卻要用性命填補對方永不滿足的欲望，憑什麼？】

沈淮臣望著湖中愜意遊動的紅鯉，枯坐半日，終於定了主意。

用晚膳時，他對袁夫人說：「阿娘，我明日想參與朝會。」

袁夫人聽出沈淮臣說的並非玩笑話，表情嚴肅起來。她省去了長篇大論的勸告，直截了當地問：「鶴奴，你想好了嗎？」

沈淮臣點頭。

袁夫人撫了撫他的髮絲，面上似哭似笑，好半天才開口說道：「好罷，但不許甩開那些保護你的人。」

與其反對，叫沈淮臣冒著危險偷溜出府，倒不如答應他，派人貼身保護。

沈淮臣又點點頭，乖得不像話。

今夜容瑄沒來，不知被什麼事絆住了腳，沈淮臣躺在床上翻來覆去，靈芝輕聲一叫便坐起來了。穿戴好朝服，含了參片邁上馬車。

宮門未開，文武百官三三兩兩聚在一處閒聊，沈淮臣一下來，數十雙眼睛便有意無意地瞥了過來。

驚異者有之，漠不關心者有之，飽含算計者亦有之。

殷時月卻管不了那麼多，見了沈淮臣大步迎上前：「遠疴！」

他沒有說辛苦尋人的事，也不問這些日子沈淮臣去了哪裡，只道：「你回來了，真好。」

沈淮臣微微笑起來，悄聲詢問他近日朝堂中發生的事，待來到太極殿外，齊齊噤了聲。

伴著太監的一聲唱喏，百官跪地高呼：「吾皇萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千千歲。」

魏氏一身翟衣，佩戴描金皁羅抹額，珠翠面花，懷抱一嬰孩坐於龍椅上。那孩子並不知曉此刻所在的場合是多麼莊嚴肅穆，兀自咿咿呀呀地說著誰也聽不懂的稚語，伸手抓著魏氏發冠上晃動的東珠玩。

魏氏淡聲道：「眾卿平身。」

小孩子以為她同自己說話，仰起頭，又看向諸臣，嘿笑著拍起了手，看上去很是滑稽。

然而大殿中靜悄悄的，無人敢抬直視。

察覺一道目光凌空射來，沈淮臣下意識抬眸，恰與珠簾後的魏氏對上視線：「沈卿。」

第45章

「臣在。」

沈淮臣三步出列，跪於殿中，聽魏氏說：「圍場遇刺一事哀家業已知曉，如今你平安歸來，哀家懸著的心總算可以放下了。」

「至於幕後兇手，」她頓了頓，微微笑起來，「此案尚在追查當中，沈卿放心，哀家定會還你一個公道。」

尚在追查，尚在追查，可查多久才能有結果？沒人知道。

朝臣之中有人面露惋惜，有人不動聲色交換視線：聽聞刺殺與太上皇脫不了干係，如今容昶已退位不理朝政，想追究，恐怕難如登天。

「多謝太后。」這樣淺顯的道理沈淮臣豈會不知，可他除了叩謝恩，別無他法。

魏氏溫聲叫起，又道：「哀家聽說先前你官兒當得不錯，輜順府指揮使的位子一直空著，既回來了，便繼續留在那兒吧。至於朝會，仍遵循舊例，每月初一、十五上朝即可，其他時候不強求，可好？」

這便是問沈淮臣願不願為她效力了。

沈淮臣一怔，再度躬身行禮：「臣謝太后恩典。」

魏氏滿意了，沈淮臣回到隊伍當中，聽她遊刃有餘地處理各地要務，心思卻飛走了。他反覆思量著待會兒要說的話，更多時候想的卻是一個人。

不知容瑄籌備得怎麼樣了，希望他不要擾亂他的計劃。

下了朝，沈淮臣與殷時月並肩走在宮道上，後者見他一言不發，心事重重的樣子，忽地開口問：「那晚的侍衛，就是殿下吧？」

「嗯？」沈淮臣反應不及，眼中划過一抹茫然，好半天才從腦海中翻出對應事件，窘迫道，「你、你怎麼猜出來的？」

殷時月心說這是再明顯不過的答案了，嘴上卻道：「坊間有傳聞說，太后當年生下的是龍鳳胎而非兩位公主，原本我將信將疑，現在看你的反應便知道，應當是真的。」

「殿下竟沒同你一道回來麼？」

「他……」

就在沈淮臣苦惱如何回答之際，一位小太監從身後追過來，氣喘吁吁地說：「見過兩位大人。沈大人，太后娘娘有請。」

沈淮臣隨人入殿，跪在簾帳之外。魏氏急忙叫起，令賜座：「遠疴，哀家今日叫你來，只談私事，不論公務。」

「那日圍獵，永寧擔憂你的安危隻身入林，這一去，便再沒了消息。你可知他現在何處，為何不肯露面，甚至連一聲安好都不願說與我聽？」

她顧不得臣子在場，掩面哭泣，沈淮臣透過她，仿佛看到了淚流滿面的袁夫人。

他對魏氏的感觀非常複雜。

一方面，沈淮臣敬佩她，魏氏雖為女子，謀略膽魄卻不輸於任何人，忍辱負重一步步走到今天的位置，在當下已是相當了不起的成就了。

而另一方面，因為沈淮臣喜歡容瑄，所以註定對她產生不了太多好感。她扼殺了容瑄的童年，沈淮臣每每想起，總替他感到遺憾。

兩種情緒反覆拉扯之下，沈淮臣選擇了沉默：「稟太后，臣亦不知。」

兩側宮人不停地輕聲勸慰，口中說著吉利話，魏氏猶自掩面哽咽，倒顯得沈淮臣格外不懂事，像根愚笨遲鈍的木頭。