“孩儿知道了。”魏川岳犹豫半晌,还是忍不住问道“爹,这些日子的事情,是不是都跟郭伯伯有关?”
魏永明疲惫的点了一下头“我虽然很想躲开是非,带着你们一走了之,但现在你郭伯伯有难,咱总不能袖手旁观,快去吧。”
魏川岳放下铁锨匆匆离开,魏永明让武七帮忙挖坑,自己想要回去看看阿祥的情况。
走出竹林,见远处围观的百姓已散去了大半。魏永明刚要进门,忽听有人轻声呼唤“魏营总,魏营总!”
扭头一看,后墙根旁有个身材敦实的汉子,正一脸憨厚的冲着自己挥手微笑。
“你是。。。?”魏永明本以为是西城营的老弟兄,待到近前才现根本不认识。
“魏营总,有位老朋友要见您,请随我来。”对方不由分说抓住他的手,迈开大步便走。
“谁啊?哪个老朋友?”魏永明被刚才的事搅的心神不宁,还没顾得上细问,已跟着他来到了附近一条僻静的巷子外。
“就在那边。”汉子向里一指“您自己过去吧。”
魏永明迟疑着望了望,见一个头戴斗笠的乡农倒背双手站在巷子中间,斗笠压的很低,看不清容貌。
他向前走了几步,刚要开口,那乡农抬手摘下斗笠,正是三年前深夜中见过一面的曾国荃。
“呃,您。。。四爷?”魏永明已经知道他的真实身份,突然见面难免表现的有些不自然。
曾国荃眉毛微微动了一下,淡淡说道“我三哥呢?”
“郭三哥他。。。藏在一个安全的地方。”
“在哪里?快带我去。”
“别着急,眼下有更紧迫的事要办。”魏永明恢复了镇定自若的模样“他们抓住了追随三哥的阿祥,肯定要逼问三哥的去向,四哥应当先设法救他出来。”
“阿祥?”曾国荃双臂抱胸来回踱了几步,沉吟道“抓他的人是谁?”
“闽浙总督马新贻。”
“马新贻?”曾国荃脸上划过一丝狐疑“他可曾说了些什么?”
“没有。”魏永明摇了摇头。
“什么都没说?不会吧?”曾国荃微微一笑“没关系。反正三哥不在此处,只要他找不到人,就掀不起风浪。对不对?”
“是啊,不管他们怎么猜测。。。”魏永明随声应和,又隐隐觉得不妥,旋即闭上了嘴。
曾国荃盯了他一眼“既然如此,只要我抢先一步接走三哥,他们逼问阿祥就没用了。走吧。”
魏永明无奈,只能故作从容的跟在他身后。二人刚走到巷口,忽听巷子外一阵喧闹,像是有一帮人在争吵。
曾国荃微一迟疑,正要戴上斗笠,就见巷口人影晃动,马新贻带着手下将他们堵了个面对面。
曾国荃面色一沉,缓缓放下了斗笠。马新贻则似乎有些意外,神态十分微妙。
二人对视着沉默了片刻,马新贻挥退身后手下,笑吟吟的抱了抱拳“这不是九帅么?咱二人当初杭州一别,不料竟有缘在此重逢。”
曾国荃拱手还礼“谷山兄别来无恙?听闻兄台在浙抚任上大有作为,已然荣升部堂,小弟这番道贺了。”
“感恩圣眷深厚,也托了你这个前任的福。”马新贻手捋须髯,啧啧奇道“九帅怎会现身此地?又因何这副打扮?”
“我眼下无官无职,穿什么不是穿?”曾国荃轻轻哼了一声“倒是你马大人,大老远从福州跑来济南,不知所为何事?”