年老的大主教很快向希尔维斯特行了一个教堂礼。
"哦,被神眷之子,请帮助这片被玷污的土地重新变得纯洁。如果它冒犯了伟大的索利斯,请惩罚它,我恳求您,我们请求得到您的援助。"
希尔维斯特瞥了母亲一眼,他现在不想抢她的风头。"是教会派我母亲来的,不是我。"
"的确如此。"多洛雷姆爵士点了点头。
"那么。。。。。。我恳求光明圣母和神眷之子,帮帮我们吧!镇上的人们突然开始生病了。这种疾病似乎正在迅蔓延,每天都有人倒下,并伴有大量腹泻或呕吐和身体痉挛。每天十个人中就有三到五个人死亡。再这样下去,坑口镇就完了!"大主教跪在地上请求道。
希尔维斯特心如明镜,他一眼就看出来了。
多年来,他已经找到了嗅到的气味与它的含义之间的关联。经过数百次试验和失误,他终于可以列出一个小清单。
就在现在,他有了一些新的现。
啊,和雷克辛-格拉西亚女王一样,又酸又咸。大祭司是在嫉妒我吗?
这个人根本不关心人民,他只想继续统治和赚钱,这种病肯定让他损失惨重。
"我们会尽力的,大祭司"夏薇雅决心尽快开始调查。
。。。
几分钟后,希尔维斯特陪同夏薇亚来到了镇里为病人准备的大礼堂。大厅里挤满了生病的人和他们的家人。男人、女人和孩子们躺成一排,每个人都在咳嗽、呕吐或排便。
希尔维斯特只看了一眼,就知道问题出在哪里。早在他还是一名以苏联工业家为掩护的间谍时,他就遇到过这样的问题。当时整个村庄都在遭受这种问题的困扰,直到他向那个村庄提供了免费的罐头食品和水,问题才得以解决。
这个村子爆了霍乱,但为什么他们还没有找到解决办法呢?在其看来,这里的教堂似乎并不弱小。他想不明白,默默地跟着夏薇雅四处张望。
很快,夏薇雅在一个呕吐不止的小孩身边停下了脚步。由于脱水,他的眼睛通红,身体瘦弱得像根木棍。但随后,她开始用闪着绿光的手在男孩的肚子上挥舞。
几分钟后,男孩停止了呕吐,眼睛也恢复了正常。夏薇雅温暖地抚摸着他的头。"别担心,亲爱的。你现在可以吃东西和喝水了。"
可是,孩子的母亲却哭了起来。"谢谢你,光明之母,我们很感激。你说的话我们已经听过很多次了,但是每周他都会生同样的病。"
希尔维斯特默默地叹了口气。
当然,除非他们从根本上解决问题,否则果实会一直腐烂下去。
与此同时,希尔维斯特也观察到了男孩母亲所说的话。看来,夏薇雅并不是这里的第一个治疗师。不知道为什么,每个治疗师都只用魔法来帮助这些平民。现在下结论还为时过早,但他倾向于认为,这个世界之所以如此落后,不仅仅是因为教会,还有对魔法的过度依赖。
如果魔法师挥挥手掌就能治病,为什么还要明青霉素呢?
但是,一个更大的问题出现了。
夏薇雅为什么会被送到这里?她有什么不同之处?答案显而易见是我,对吗?这是某种考验吗?但谁在考验我?教皇?
"如果是后者,那他就必须小心谨慎。还有,必须表明他对教会的信仰,以及他是真的神眷之子。"
接着,希尔维斯特装作很无聊的样子和多罗雷姆爵士一起出前往市场闲逛。
另外两名随行骑士则守护着夏薇雅,事情按照这样安排,一直到晚上大家回到修道院参加晚宴。
……
"多洛伦爵士,我想见见那个精灵。在这之前,我从没和异教徒打过交道。"希尔维斯特半路上提出了自己的想法。
他的请求没有被拒绝,一路很顺利,多罗雷姆爵士护送他去了地牢。
大主教跟在后面,一边宣扬自己的种种功绩,一边希望能与希尔维斯特搞好关系。
毕竟,即使希尔维斯特没有成为教皇,他也可以凭借神眷之子的标签达到光明守护者的层次。
很快,他们来到了黑暗地牢,这里通道狭窄,天花板很低,各种砖块上渗出水滴,以及附着藻类。这里的温度很低,感觉很潮湿,绝对不适合居住。更不用说,这里根本没有接收外界自然光的窗口。
他们手持火把,希尔维斯特走在中间。
然而,多洛雷姆爵士突然停下脚步,请希尔维斯特重新考虑一下。
"马克西米利安阁下,我建议您不要看这个。"
希尔维斯特第一次闻到了腐肉的臭味。他不知道这意味着什么。
"让开,多洛雷姆爵士!"
他很快就找到了一条通往前面的路,将火把移近监狱的栅栏,看到了里面的恐怖景象。那里躺着精灵女人的身体,她的双腿被金属链子绑在墙上,身无寸缕。
更糟糕的是,她身上到处都是瘀伤和咬痕。鲜血从她的各个部位渗出,使牢房看起来更像是屠宰场,而不是监狱。
她的头看起来凌乱不堪,打满了补丁,就像被人揪过一样。她的眼神朦胧,甚至毫无生气。没有回应,寂静降临,火把出罕见的噼里啪啦声,大主教咽了咽口水。