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顾步染闻声识人，他神色自若地接过副将递来的布，粗粗吸去了脸上的水才道：“狺狺狂吠什么？又不是十年来头一回见，有什么值得你这般亢奋的？”

贺珏移步近了：“见着你了，我就是高兴！这一路上见着不少金蕊荣，可叫我常常想着你了！”

“你这什么理？瞧见菊花怎么就想着我了？”顾步染诧异道。

“人淡如菊，蕊寒香冷，可不说的就是你？”

“贺将军这么有诗情……青楼里学的罢？”顾步染倒一点儿也不客气，“你把话说得乱坠天花，叫人好生感动——无缘无故费劲恭维我干吗？”

“临死之际，人胆最肥。说点真心话，不怕被你骂！”

顾步染不屑地摇了摇头：“又奉承我？你什么时候怕被我骂了？昨个儿不还和我叔父吃花酒去了么？”

“真生气了？”

“我和你生什么气呀？”顾步染道。

溪旁的树梢立着只红嘴玉，顾步染瞧见了，把狐狸眼斜了斜示意他道：“玉礼，树上那相思鸟瞧见没？我看到它就想着你了。”

“怎么？”贺珏笑道。

“色艳可人，一瞧就是拈花惹草的滥污匹夫！贺玉礼，我可告诉你了啊！你若再和我叔父寻花问柳，叫我知道了，我真折枝抽你！”

“唉——瞧瞧这火气！”贺珏笑着朝他摇了摇皮囊壶，抬脚走了。

四周安静下来，顾步染牵马来喝水。那金黄中透些红的秋叶飘在溪面上，上头还倚着只死蝉。

叶作舟渡蝉，蝉死而无报。这秋日的荒唐景象惊了他的眸子，他的身子跟着就动不了了——他恍惚中好似窥见了余生。

“天赐我兰因，我偏要苦尝絮果。”他呢喃着，抬起还湿着的手抹了把脸，“我该夸我自个儿有自知之明呢……还是蠢如鹿豕？”

他不知道。

他只知岁月将教会他的心上人如何忘了他。

而他呢？他不必忘的。他放手足够利落，但要释怀还得再向老天爷讨些日子。

只有那生了对琥珀瞳的美人儿是这刀剑锋芒中渐消的甜，也惟有她能化淡他有口不能言的苦涩。

战期愈来愈近，顾期留了个老将及其麾下人马守那搭好的大本营，领着其他将士急急奔赴战场。

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约莫少半月的路途，人马皆劳。

一日，太阳正从沃野之中爬起来，只听“吁——”地一声，这浩浩荡荡的行军终于停下了步子。

到了。

那无垠的草地一眼望不见头，叫人迷惑那乌泱泱的楚兵究竟会从何方冒出来。

已逢战期，新兵绷紧了弦儿，递木编鼔台。他们手上因受战事威慑而生了些虚汗，那战靴马蹄声更是把他们催得双腿发软。

顾家营的仨将军骑马布阵，不出半个时辰，这魏的方阵便已列好，只欠楚国那阵东风。

那胆小如鼷的池彭现今倒是平静得很，不仅不慌，还带着笑望向远方。倒是他庶弟池湛不住地拿眼瞧他，虚晃的视线下是掩不住的惊惧。

那池彭被他瞧烦了，便把剑横了拿剑墩撞他的腹：“你干什么总往老子这边瞟？老子先把丑话撂在这儿，你是老子的副将，若一会儿开战了胆敢分心伤着老子，老子便把你给削了！”

那池湛缩了一缩，点了点头。他忽闻西边有点吵闹，又忧心忡忡地探头朝那边望了望，但没窥见什么，只见顾期从阵前往那地儿奔。

“阡宵出什么事了？！”顾期驾马飞奔而来，一脸惊惶，握着缰绳的手自顾在飒飒秋风中生了黏汗。

贺珏已瞧过顾步染的情况，此刻正跃身上马，他道：

“大将军莫急，阡宵他无甚大碍，只是起了些赤疹，大夫说是这草地上的什么花害的……嗐！不碍事，只是委屈他打仗时还得拿张布蒙住下半张脸儿了。”

“呼——”顾期舒了口气，心这才定了下来，“他打小便不喜浓香，府里头也顺着他的意，没去栽种什么花草，哪知他一日竟会受花草所累！我这侄儿呦！何时才能叫我这叔父放心呐！”

霜飔刮来，带着些草叶动的沙响，贺珏一动不动地盯着南方：“人来了。”

顾期回身向南方望去，远方那一身玄甲的将士铺满了原还空豁豁的草地，南边的颜色霎时自淡绿转向了无尽的黑，叫人呼哧喘不过气来。

楚军越挨越近，停在了距他们约莫百米的地方。顾期同贺珏交代了几句，又飞奔回了阵前。

顾步染缓过喘鸣，这会儿刚被人扶上马。他瞧见顾期的背影，正想打马上前，谁知贺珏绕了个弯把他拦下。

“干什么？”

“大将军说了，你身上起了疹子多少有些不适，就不让你打头阵了……阡宵，你先缓缓罢！”

顾步染只好把马停了，在马背上瞻望那玄甲兵。好在他眼力好，在这儿也能勉强瞧清敌营的四位将军，那身量最高的瞧上去真与宋诀陵难分伯仲。