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第1章（第3页）

“不是吧？你知道老子的脸在亚历山大城多有名吗？”

“脸不重要。”艾西礼道，“你是远东人，没有西大陆的气质。”

林连雀都要气笑了，“我看老子把整个西大陆的美人给你送来你也不会满意……慢着。”

他心里突然有了一个人选。

艾西礼看他一眼，收起纸笔。

“我明天有空。”他唤来侍者结账，“请替我转告模特，明天下午三点，新圣堂玫瑰厅，届时见。”

谁也不知道到底是模特架子太大还是林连雀根本没听清时间，总之次日艾西礼一直等到下午六点，才终于见到姗姗来迟的人。

有人直接从天窗外跳了进来。

对方光着脚，溅开满地鲜红。

“不好意思啊，新圣堂的酒窖实在是收藏了很多好酒，喝多了刚醒。”来人醉眼朦胧地看着他笑，吮了一下食指，“我想从果园那边抄近路过来，结果踩翻了一筐刚收的葡萄。”

来人在艾西礼面前转了个圈儿，站定，笑眯眯道：“所以，您觉得我怎么样？”

艾西礼看着眼前的人，对方画了很浓的妆，眼皮上涂满金粉，浑身弥漫着玫瑰和烈酒的腥气。

最盛大的是一头红，像一刀扎透黄昏，血喷而出的艳丽伤痂。

片刻的沉默后，艾西礼的声音在祈祷室中响起。

“我觉得，非常合适。”

那之后他们每天都见面，林连雀不知从哪找来的歌伎，料想生意红火，艾西礼几乎每次都要等很久。有时对方醉醺醺地来，脸上的妆花了一半；有时对方穿一身红裙，在黄昏的光影中跳格子，跳格子的时候总是光着脚，脚上沾着斑斓的颜料；有时对方靠在窗边，抽一种味道很重的雪茄，祈祷室禁烟，常有神职人员把他们请出去，这时艾西礼就把画架支在游廊下，看歌伎摘一朵玫瑰，而后把花瓣和烟叶卷在一起，抽烟的动作堂皇潇洒，总能引来一大群人围观。

有人看出歌伎是艾西礼的模特，慕德兰崇尚艺术，许多模特都身价高昂，不禁悄悄打听歌伎的价格排期。每当此时这人就会笑笑，而后说：“不好意思，最近生意满了。”

后来艾西礼得知歌伎最常抽的雪茄是玫瑰雪茄，有的产自帝国本土，有些则是自己卷的，慕德兰到处都是玫瑰，只要有烟叶，几乎在任何街道都能卷一根烟。

有次他看到对方将一根雪茄拆开，把上面的金粉刮在胭脂盒里，“这个牌子的雪茄很贵，但是包装会用真的金子。”歌伎解释，看到艾西礼有些好奇的神色，便逗他，“来一根？”

“谢谢。”艾西礼婉拒，“我不抽烟。”

“逗你呢。”歌伎指间的雪茄打了个转，“这烟太冲，你要是从未抽过，最好还是换一支味道清淡的。”

待画像开始上色的时候，歌伎一时兴起，抓了满把的颜料，从下颌一直抹到锁骨，继而凑到艾西礼面前，问他：“好看吗？”

“很好看。”艾西礼坐在画板前，淡淡道：“我需要您明天戴一件金色的头饰。”

歌伎笑了，从颜料盘里蘸了些红色，涂在嘴唇上。

接着猛地凑过去，亲了他一口。

艾西礼下笔的动作静了一瞬，而后说：“请不要打扰我的作画进度。”

歌伎被他逗乐，笑得前仰后合。

直到作品快要完成的某一日，艾西礼从傍晚一直画到凌晨，黎明时分下了雨，两人站在圣堂门口，艾西礼借了一把伞，问：“夜深，我能送您回去吗？”

“不必啦。”歌伎从包里掏出一双后跟更高的鞋，换上，“我住的地方怕是会吓到您这种少爷。”

“我在士官学校待过四年，我想没有太多地方会吓到我。”艾西礼道，“如果真的有，我很期待看一看。”

“其实是我接下来还有生意。”歌伎似乎有些不好意思，将一缕红挽在耳后，“就不麻烦了。”

艾西礼握了握雨伞手柄，“……我有没有耽误您的时间？”