笔趣阁

第三章（第3页）

外表上，这刀子与其他的匕首没有什么不同，单刃的匕首全长尺三，刀身宽约一寸二分，背厚一分余。硬木镶制的刀柄占了六寸左右，一块细长的铁片做成护手。刀身略弯成微小的弧形，刀尖朝刀背方向挠起三分。

沈念宗伸手接过匕首，翻动着仔细察看。只见整条弧形刀刃的近一分左右，有一条隐约可见的细纹，刀身打磨得光亮如镜，刃口部分闪闪发着青光。口中说道：“果然好刀、果然宝刀！”

沈念宗将匕首交给身边的另一个人，说：“你们都拿去见识一下，看完了大家赶紧做事，我们要早点回去呢。”

众人花了半个多时辰的时间，将棕熊剥了皮，切割成数十块。沈念宗连那熊下水也不肯放过，叫人拿去小溪里洗净带上。

大家用山藤绑扎好熊肉，挂到刚做成的竹扁担上准备动身时，太阳已经落到了西边的山头上。

天黑后不久，他们回到横坑村。这一路回来，十多个人就着昏暗的天光，最后一段路又是摸黑挑着担子走在山林间的小径上，全都累得够呛。连林强云在内，每个人都挑有百余斤的熊肉，就连三儿都挑上七、八十斤。只有凤儿的担子轻一些，但也挑了五十多近六十斤重。

村子里一阵纷扰，沈念宗高声吩咐，要各人挑回的熊肉等都先放到各自的家里。然后带着林强云回到自己家中，匆匆地安排他洗浴进食后，安顿在一间空房内睡下，便也自去休息了。

这是一个稍为宽大的山谷，坐北朝南，纵深四里左右，横向最宽处有五里多，到谷口收窄至宽约五十丈左右。

一条二丈多宽的山溪，通过山谷正中蜿蜒曲折流向谷外，将山谷切成两半，还另有三条更小些的溪流汇入山溪中。

清澈的溪水深仅二尺，水中一群群二三寸长的小鱼悠闲地上下游动，不时还有一两条跃出水面。

一条小路沿山溪西岸，从谷外通到小村。

沿小溪两岸从谷口一直到后部的山下，是一片宽约三里，深二里余平坦的缓坡地。

东边山上是间有杂木的竹林，西山全是杂木，后山则大部分长着马尾松。数条小径弯弯曲曲地通向后山和东、西山下坡度不大的草坡。

距谷口一里左右，沿着谷中央的小溪两岸，零散的建了十多座坐北朝南的泥墙瓦房，形成一个百多米长的小村。

村中只有两姓，隔溪为邻。溪东住着的七户姓陈，溪西十户则是沈氏家族。

沈念宗的家位于村子最靠近谷口处，小路从门前通过，架了一座三丈余长的木桥连接小溪两岸。

到谷口的一片及村的左、右，围绕着小村开垦了三、四百亩稻田，只占谷中的平地的小部分。看得出来，谷中还有八、九成的土地没开垦，大半长着灌木，一部分长着各种野草，山谷里开垦出三四千亩的稻田是不成问题的。假如把谷中的平地都开垦了，大约能养活千把人吧。田里的秧苗已经有三寸左右高，过不了几天就可以插秧了。

后山和两边的草坡上，长着一些白色的小花朵，星星点点地散落在草丛中。

各家各户的炊烟袅袅升起，人声夹杂着鸡鸣、鸭叫、狗吠，牛哞、猪号声混成一片。不时有人挑着木桶，互相打着招呼到溪中挑水。

整个小村一派平和安详。

沈、陈两族的先人，于唐僖宗光启年间（公元885~888年）躲避黄巢之乱，从当时的虔州（今江西赣州）逃到这个山谷藏身。经过三百多年的生息繁衍，逐渐发展成这个有十七户，七十多口人丁的小村庄。

总的说来，村民们还算活得下去。除日用品较为缺少外，种出来的稻谷完粮纳税后，只要精打细算地省着点吃，还能够养家活口。

这期间官府的赋税多得惊人，横坑村人丁七十六口，田三百一十三亩。每年官府收取的两季赋税及‘和买’、‘和籴’、‘支移’、‘折变’和‘经总制钱’等等，一共应缴纳‘会子’一千二百八十贯上下，折银三百六十五两七钱多，占横坑全村全年总收入的五成多六成。

幸好这里距汀州数十里地，四下里有重山阻隔，在这山高皇帝远的地方，派来主政的地方官大多不算太过分，官府收的税也还能承受得了。只要乖乖伏法，按时缴纳官府的赋税、摊捐，就没有太大的麻烦。

若是村中遇上什么大的天灾人祸，早年出外经商的亲友们，也还能支持接济一些，不至于死太多的人，让村子得以保全下来。

至于村民们日常生活用品，如：盐、布、针线，等等的。那就只有靠山吃山，用打到的猎物和挖取的药材来换了。

当然，这期间也有走投无路的人，扮成盗贼来村里骚扰一番。除去年的江南西路陈三枪的手下的一小股绿林好汉，流窜到汀州境内，不知如何来到这横坑抢劫，被村民们击退，村民也死了三个人外。其他的几次仅损失了少量粮食，倒也没有给村子造成太大的伤害。

要说村中人们的生活不错，那只是相对于其他地方而言。仅是一日两餐都有吃的，农忙时甚至还可以改成三餐，中午吃上一碗半碗的米饭而已。

所谓有吃的，也不过是用糙米煮的，加进了大量芋头瓜菜的粥。至于干饭，那是将糙米放入锅里煮至半熟，将半熟的米粒捞起来，拌了一半以上的干萝卜丝或是其他晒干的瓜菜果丝，再放到木饭甑里蒸熟。余下的饭汤留下少量米粒，再加入瓜菜煮成稀粥。

这横坑村耕地有三百多亩水田，全村却只养了两头老得已经拉不动犁的黄牛，种田的人对耕牛又十分爱惜，何况在多年来的饲养下，人与牛又产生了感情，所以等闲不肯再让老牛下田，故而纯靠人力的耕作十分辛苦。

纯朴的村民们除了下田耕种，上山打猎、采药外，别无其他的收入。生活也还是保持着老祖宗传下来的“日出而作，日落而息”的生活习惯。

沈念宗的小儿子叫沈南松，今年已经十岁了，是个聪明机灵的小男孩。

今天一早起来，就想去看昨天夜里来自己家借住的林大哥。但姐姐叫他不要太早去吵醒别人，他只好在院子里无聊地呆着。

昨天他就一直想看清楚这个林大哥，怎么就会有那么大的能耐，竟然一个人就能打死千多斤重的大棕熊。这令小小年纪的他佩服极了，这样的人才是真正的好汉，是大英雄呢。村里的这些人么，哼！除了会讲口之外，还能干出什么大事来，他不屑地撇撇嘴。

但是在昨晚那朦胧的油灯光下，就是走近了也看不大清楚，何况他根本挤不到和林大哥面对面。他只能走到林大哥的身后，伸手摸了一下林大哥背着的铁棍。同时这林大哥身上散发出一般极重的汗臭味，呛得他直皱眉，连忙退了开去。

小南松等了好久都不见林大哥出来，忍不住悄悄走到那间房前，轻轻推开一条缝偷看，里面早没人了。

屋角摊着的稻草上铺了一张草席，草席上靠墙的一边，放着那根姐姐讲过，会冒烟喷火，还会发出极大声响，打死大棕熊的铁管子，以及包儿、袋儿等物品。

南松悄悄地走进去，想仔细地看一看那些究竟是什么东西，伸出的手还没碰到铁棍，母亲就在外面吼他了。

他连忙高声答应着出去，一路小跑来到饭厅。

父亲吩咐：“去那间屋，叫昨夜睡在那屋的客人来吃饭。”

南松应声跑出厅，心想：“他不在屋内，会去哪儿呢？会不会到溪边去了？先去溪边看看。”