甘露三年,夏五月,天子命大将军司马昭为相国,封晋公,食邑八郡,加之九锡,司马昭前后九次上表辞让。
司马昭明白,曹髦这是想把自己架在火上去烤,如果自己接受了这晋公之爵,那天下人岂不是都会认为自己有篡逆之心。
曹髦一面对司马昭尊奉至极,一面也在尽力收拢心腹,安抚人心。
六月丙子日,曹髦下诏安抚南阳郡故太守东里衮麾下功曹应余及其家人,他在诏书中说道:
“昔南阳郡山贼扰攘,欲劫质故太守东里衮,功曹应余独身捍衮,遂免於难。余颠沛殒毙,杀身济君。其下司徒,署余孙伦吏,使蒙伏节之报。”
这位功曹名叫应余,字子正,建安二十三年为南阳郡功曹。当年吴、蜀犯边,南疆荆北人心惶惶,宛城守将侯音煽动山民,保城以叛朝廷。于是应余与太守东里衮逃离宛城,打算前去邺都向太祖武皇帝报信。
侯音知道以后,立即遣骑追逐,在城北十里外追到了应余与太守,侯音麾下骑兵万箭齐发射向二人,飞矢交流。应余以身当箭,保护太守,身被七创,他大声对追贼说道:“侯音狂狡,造为凶逆,大军寻至,诛夷在近。谓卿曹本是善人,素无恶心,当思反善,何为受其指挥?我以身代君,以被重创,若身死君全,陨没无恨。”
他说完后,仰天号哭泣涕,血泪俱下。
追逐者见其义烈,于是释放了东里衮以及应余二人。贼去之后,应余由于救治不及,气绝身亡。
后来征南将军曹仁知晓此事后,便率兵讨平了侯音,并向邺城上表,将应余的义举呈报了太祖,并设坛祭祀应余。
太祖闻之,嗟叹良久,让荆州衙门为应余家赐谷千斛。而南阳太守东里衮后来则做了将军于禁麾下司马。
如今曹髦突然下诏表彰应余,其实是表示了自己对故时忠臣的感念。
是岁,青龙、黄龙见于顿丘、冠军、阳夏三县界内一井中。
四年春正月,黄龙再见于宁陵县界内井中。
是时四境内皆有龙见,朝中大臣都以为这是祥瑞之兆,于是纷纷上表向天子称贺。
曹髦听了大臣们的贺词,非但没有感到高兴,反而苦笑道:“龙者,君德也。上不在天,下不在田,而数屈於井,非嘉兆也。”
曹髦想到这井内潜龙,不就和自己如今的处境一模一样吗?
他嗟叹良久,心中感慨万千,于是挥毫写下了一首《潜龙诗》:
“伤哉龙受困,不能越深渊。
上不飞天汉,下不见于田。
蟠居于井底,鳅鳝舞其前。
藏牙伏爪甲,嗟我亦同然。”
不久,曹髦所作潜龙之诗传到了大将军司马昭耳中,司马昭当然听出了天子诗中的自讽之意。
藏牙伏利爪?
司马昭眼中露出一丝杀机。
若不是当初自己在太初临终前对其起誓,此生此世只做魏臣,自己又岂能留曹髦到今日?
如果曹髦容得下自己便罢了,若是他一心一意想覆灭司马、乾纲独断的话,自己是绝不会坐以待毙的。
五年春正月,朔日,日有蚀之。
夏五月,己丑日。
洛阳宫中,曹髦如同往日一样,传来了几名大臣来宫中与自己讨论经典文学。
今日曹髦所传召的大臣,是侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业三人。
曹髦之所以传召这三人,是因为他认为这三人是绝对忠于自己与曹氏的。
“诸位爱卿,可曾读过司马迁之《史记》?”
三人面面相觑,点了点头:“臣等自然读过。”
“那三位爱卿可听说过秦王子婴诛灭赵高之事?”
“陛下”王沈、王经、王业三人听了这话,大惊失色。
曹髦攥紧拳头,咬牙切齿的说道:“司马昭之心,路人皆知也。朕不能坐受废辱,今日当与诸卿自出讨之。”
尚书王经此刻心中惶惧不已,他跪在皇帝案前,顿首劝谏曹髦道:
“昔日鲁昭公不忍季氏,败走失国,为天下笑。
今大权在司马一门,为日久矣,朝廷四方皆为之党羽,群臣不顾君臣逆顺之理,非一日也。