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兩人說著走出院子。

嚴霽樓把人送走，重向屋內進來。

綠腰趕快躺倒在炕上，扯過被子把自己蓋住，裝作從未甦醒過的樣子。

隔著套間的門帘，她聽見外面有響動。

有人走進來，然後掀門帘，接著是皮靴踏在地上的聲音。

不過也只是一會兒，就消失了，取而代之的是，鼻尖傳來一股中藥的苦香。

此時正值黃昏時分，窗外漫天紅雲，綠腰飢腸轆轆，下地出門，桌上放著一碗濃黑的藥湯。

她端起碗，一口氣喝下去，剩些殘渣在碗底，然後出門直接往馬廄跑。

遠遠地就看見，一隻黑色的小馬駒，正站在母馬身子底下，鼓著嘴唇咂奶喝。

綠腰上前，那馬駒倒也不怕人似的，鼻頭上掛著幾滴奶白的水珠，主動湊上來，舔她的手。

大馬把頭轉過來，綠腰嚇一跳，牝馬護崽，剛生產後更是敏感，她怕冒犯這對馬母子，趕緊退後幾步，那母馬卻甩甩頭，看向她的眼神溫良清澈，仿佛示意她安心，它不會攻擊。

綠腰彎下腰，剛給槽里添了把乾草，就聽見後面有聲音響起：

「弟妹！」

綠腰回過頭一看，是那位表嫂，就是昨天晚上不給她開門，還陰陽怪氣的那位。

只不過，這婦人現在換了臉色，滿臉堆笑，手肘上還掛著一個籃子，露出紅紅的雞蛋。

「哎呀，這馬這麼爭氣呀，你看這馬駒子多漂亮！」

綠腰沒吱聲。

「你身子還好著嗎？」女人咧著嘴笑。

綠腰想起昨天夜裡的遭遇，心裡很不舒服，背過身，只管給馬槽里添草料。

隔了好一會兒，才說：「托表嫂的福，沒多大毛病。」

「昨天晚上嫂子睡迷糊了，沒認出是你，還以為哪個過路人，下雨來借宿呢，沒敢給開門，你莫要怪罪嫂子。」

綠腰輕輕撫摸馬駒的耳朵，一面低著頭，輕笑道：「怎麼會呢？」

婦人喜出望外，「妹子，我就知道你是個大度人。」

說著提起腰間的褲帶，擦了兩把手，又咽了幾口唾沫，露出一點為難的神色，「那你給你家那位小叔子說說，叫水渠原按之前的路線走，成不成……」

「什麼水渠？」綠腰詫異。

婦人耷拉著眼皮，「嚴二這娃，本事可大著呢，不知怎麼攛掇的，族長這回修溝渠，把我們家給撂下了。」

「有這種事……」綠腰裝作吃驚的語氣，卻不由得低下頭，偷偷勾起唇角。

早就聽說村里要開挖水渠，因為沒有可用的人，擱置幾年了，這回嚴霽樓回來，村長又將此事提上日程，只是沒想到，這個看著冷冰冰，不喜歡多管閒事的小叔子，這麼快就會答應幫忙。

不過，他竟然製造了這麼一番插曲……

婦人愁眉苦臉，顯得無可奈何，「就是呀，你說這娃，也太厲害了。」

綠腰見狀，敷衍道：「我會說的，企鵝君羊衣物貳貳七五二爸以整理本文至於最後到底怎麼辦，還得族長拿主意，霽樓是晚輩，在村里說不上多少話，遇到這種大事，想必也不是他能插手的，嫂子是長輩，就不要太為難我們這些小輩了。」

這是打圓場敷衍了，見話沒說定，婦人的臉色有點難看了，只是因為這件事牽扯著自家將來的收成，到底不敢掛臉，勉強牽動嘴角，賠著笑說：「你是不知道，嚴二那娃，小時候性格就古怪得很，唯獨肯聽他哥的話，你是他親嫂子，你說話有分量，多幫我們勸勸。」

女人把手裡的雞蛋，放在旁邊的秸稈垛上，「這些雞蛋你收下吧，看你身子這麼虛，可要注意才是……還有昨天夜裡，二弟為了去找藏族那個巫馬，也沒少淋雨，你們兩個都要補一補才是。」

綠腰忽然聽到嚴霽樓，神情不由自主地停頓，原來巫馬是他求來的嗎？

婦人見引起她的注意，湊過來，「他沒給你說呀？」

接著興沖沖地道：「剛開始巫馬不在，到大昭寺做佛禮去了，霽樓冒雨走了幾十里路，走到天亮，才把人請來，也多虧你們家這匹母馬命硬，要不肯定是熬不下來的。」

綠腰怔住了。

婦人把頭轉過來，「你說你也是，不就是一匹馬，能救救，救不了算了，劃得著半夜跑出去求人，搞那麼大動靜，還是自己的身子重要……」

這表嫂講話顛七倒八，自打自臉，沈綠腰越聽越難聽，剛皺起眉頭，院牆外面就出現一個人，影子在夕陽下投得老長。

嚴霽樓手裡提著一條鯉魚，旁若無人般，從門口走進來。

經過這位多年未見的表親時，忽然停下腳步，轉頭微笑，眼神冰冷。

「表嫂到嚴某家，有何指教？」

婦人訕笑道：「不敢不敢，霽樓，你現在是出息了，嚴家祖祖輩輩，沒出過一個秀才，不要說是我，放眼咱們這個鄉里，也沒有誰敢指教你啊。」

嚴霽樓笑道：「表嫂不願指教，我這個晚輩卻有話說。」

「來的路上，我瞧見表嫂和幾個人的話沒停，雖然是大白天，但是路上人來人往，年青漢子這麼多，自家親戚們知道表嫂性子豪爽，不說什麼，只是旁人不知情，恐怕惹閒話，表嫂最好也得避諱不是？」

婦人聽完這話，臉漲成豬肝色。

嚴霽樓撫弄袖邊，語氣淡漠，「沒事的話，還請表嫂自便，嚴某就不留您用飯了。」