大业九年,隋帝杨广二伐高丽,唐公李渊在怀远镇赌运粮草。
六月,同兼运粮之值的杨玄感黎阳兵变,大隋举国动荡,李渊奉命镇守弘化郡。在此期间,李渊广交天下豪杰,遭皇帝猜疑,欲除之。
八月杨玄感兵败死于上洛。皇帝命李渊前往其巡行所到之地,李渊称病返河东,途中遇刺,其友薄毓为救其牺牲,死前将家中老母及一女托付于李渊,其女名曰子娴。老夫人难耐丧子之痛,不到一个月就抑郁而终。李渊长子李建成代父厚葬老夫人将子娴带回河东。那年她九岁……
阳光斜洒,微风轻拂,李府与其他的显贵府邸并无不同,相似的布局,相似的亭台楼阁。
“快瞅瞅,这是哪里来的小人儿,好生漂亮!这小脸标致的,都甜到人心窝子里去了!”说话的是李建成的夫人郑氏。
上座的老夫人慈爱的一笑,招手示意子娴上前,轻轻把她揽在怀里,抚摸着她的小脸,“真是个可怜的孩子,这么小就没了爹娘……”老夫人感受到了怀中人的抽噎,长叹一声,“孩子,别怕!以后这里就是你的家,我们就是你的家人!”
娴儿看着眼前的老夫人面容和善,两鬓已见斑白,没有太多金钗玉坠的加持,其华贵之气尽显于眉眼风骨。
她应该就是李渊的生母独孤氏。娴儿曾听祖父说起过,老夫人独孤氏乃是当年西魏八柱国之一独孤信的第四女,姐姐是当年的北周皇后,妹妹独孤伽罗是当朝先皇杨坚的发妻。她嫁给了同为八柱国之一的李虎之子李昞为妻,生子渊继位唐国公,如今李昞已逝多年,她理所应当的与唯一的儿子李渊生活在了一处。
李渊之妻窦氏为周武帝宇文邕的外甥女,受武帝所喜养于宫中。后隋文帝受北周禅,李渊雀屏中选娶其为妻。从此,夫唱妇随,相敬如宾,为人孝顺,婆媳和睦。
“老夫人,子娴命薄幼年丧母,还未来的及侍奉父亲、祖母膝下,他们便相继去了。幸得李家不弃,子娴愿将老夫人视为亲祖母,一辈子侍奉在您身侧以尽孝道!”膝跪于青石板上,眼中泪光闪烁,如梨花带雨,凄美动人,这是她人生中的第一场表演,但却很难不真切。因为现在的她真的是无父无母,无家可归了。
老夫人闻言,眼中闪过一丝动容,她缓缓起身,步至女子身旁,伸出那双布满岁月痕迹的手,轻轻将她扶起。“乖孩子!以后你便是我的亲孙女!”老夫人轻声细语,语气中满是慈爱与怜惜。她将女孩紧紧抱在怀中安抚着她微微颤抖的背脊。
“是!老夫人!”她之前曾听说这位李老夫人是以严厉而出名的,可是今日看来传言也不尽真实。
一旁,郑氏微笑着看着这一幕,心中感慨万千。她轻声提醒道:“怎么还叫老夫人,该改口叫一声祖母了!”
女子闻言,连忙擦干泪水,换上一张明媚的笑颜,甜甜地唤了一声:“祖母!”
窦夫人站在一旁,目光温柔地注视着这一切。她看着老夫人对这位新孙女甚是喜爱,心中倍感欣慰。自秀宁出阁后,老夫人已许久未曾如此感性过。如今,嫁出去一个女儿,又得了一个孙女,窦夫人相信,这或许是上天对李家的眷顾与恩赐。
子娴被安排到了西处的一个小院,清静别致,四壁挂满了水墨丹青,书架上也是满的,按照类别有序的排放着,从四书五经到史记国志再到各家兵法。
“妹妹呀,这可是西苑最雅静的院子,你看看可喜欢?”郑氏牵着她的小手走到窗前,推开窗子,院子里的花草正盛,翠竹青青,阳光照进屋子,房间顿时更加亮堂起来。
“敢问大嫂,这屋以前的主人是何人?”郑氏没料到她会有此一问,愣了一下,立即又变回了笑脸,“这以前是你二哥世民的房间,前不久搬了出去,就在隔壁的院子。”那时的她对李世民三个字并没有什么特别的感觉。
“这么好的院子搬出去岂不可惜,娴儿还要多谢大嫂将娴儿安排至此,就算以后有人赶娴儿离开,娴儿也不舍得离开呢!”郑氏听了这话心里乐了好一阵,“妹妹这张小嘴倒是甚是讨人喜欢!”
房间看过,郑氏便主动拉着她去熟悉附中环境,娴儿不知道为何大嫂会对自己如此热情,或许她对每个人都很热情,也或许是因为她这个李渊恩人之女的身份,她猜测。
出了院门,娴儿留意了一下隔壁的院子,比她的大一些,院里院外下人们捧着红绫,红喜字进进出出,门外也支起了梯子挂着红灯笼。看来她的二哥是要办喜事了,定是这院子过于清净才搬到了隔壁,又或者是不舍变动这屋子本来的样子,以免破坏这份诗意。
郑氏带着她认着各家的院子,这一路有说有笑。不得不承认,郑氏是个简单容易亲近的人,作为一家长媳,她相当成功,这府中的大小事被她打理的仅仅有条,下人们对其信服,老夫人和夫人都对她宠爱有加。
浅浅的笑声戛然而止,停下了脚步,顺着她的目光,娴儿望向了湖对岸的凉亭。是李建成,在他身边坐着一位佳人,对面是一位青衫男子,三个人各自安静的注视着桌上的棋局。
那男子手执棋子却久久不落,不是举棋不定,他似乎在等待的什么。身侧,郑氏的眸中透出她从未见过的凌厉与不甘。是为那李建成身边的女子吗?
那目光中的黯然转瞬即逝,迎来的便又是一副可亲的笑脸,“看!那便是你二哥,你大哥刚回来就被他拉来下棋了。这兄弟俩都是天生的棋痴!”李世民抬头看向这边,“原来是大嫂来了,这位小姑娘是”说着将手中的棋子放回棋盒。
剑眉星目,棱角分明,确是世上少有的俊俏面孔。身修七尺有余,美中尽显阳刚之气。娴儿随着郑氏一同进了凉亭。李世民的目光打量着这不及他胸口高的女孩,玉肤凝脂,双眸剪水,眉如远山,睫似画扇,虽是一身孝服,却掩不住其国色天香,反倒多了几分出世之美。
“这是娴儿,祖母刚刚认的孙女,这以后便是自家兄妹!”郑氏不多说,李世民便也不再多问,娴儿生父和李家的那些事情他自然是知道。
“娴儿见过大哥、二哥!娴儿生于乡野,难登大雅之堂,初来乍到不熟悉府中规矩,往后还要劳烦大哥二哥为娴儿指点一二。”娴儿落落大方地见了个礼。
“妹妹过谦了,能有如此妙人做妹妹,是世民今生之幸!”两个人的目光在那一刻相遇了,周围静了,没有人说话,世民注视着那双纯净清澈的眼睛好似入了迷。娴儿却有一丝害羞,急忙避开了那直射过来的目光。
“娴儿,这也是你大嫂。”说着,李建成将身后的人儿挽到身侧,温柔的注视着她的面庞。身边的那女子的容貌不算出众,柳叶眉,丹凤眼,樱桃嘴,不施铅华,到与郑氏的浓艳明丽恰恰相反。若是说郑氏如牡丹,那她便似满天星,不惹人瞩目。
娴儿小心的瞥了一眼身边的郑氏,她眼里流露出一闪而过的忧伤没能逃过她的眼睛。“弗姐姐呀,这娴儿刚来河东,人生地不熟的,往后咱们要自家姐妹可要多加走动才是”郑氏说道。娴儿见郑氏言语中对那女子的态度甚是不错倒是也不觉得意外,毕竟在这种豪门世家里的女人不管互相怎么厌恶,在男人面前总是要保持平和与大度。
“妹妹说的是。”女子对李建成、郑氏都很恭敬,言行规矩,宛若小家碧玉但却不失气场。娴儿后来从下人那里打听到,此女姓陈名弗歆,与李建成年龄相仿,为李建成的妾室已有八年,诞下他的长子李承宗、长女李文乐。
而郑氏观音今年十五。李建成本有原配,入府不到三年便没了。大业七年,郑观音十岁又三到了可以出阁的年龄,双方父母也定下婚事。可婚前一道士入李府对李渊说,大公子二十五岁前不宜再行大婚礼,李渊是很信这些的,但碍于婚期已定,于是双方便协定让观音低调入府。更有传言说,李建成从未与其同房过,有人说是因为道士的话,有人说是因为李建成独爱弗歆夫人,事情的真相却不得而知。因为婚事的事,李家上下一直觉得对观音有所亏欠,于是老夫人便让郑氏与婆婆窦氏一同掌家。
“妹妹刚刚听闻两位哥哥都善于棋艺,不知这一局是谁更胜一筹呢?”娴儿向棋盘走去一探究竟。
“娴儿妹妹要不提,我都忘记正在与大哥下棋的事了!”世民笑道。“大哥,不如我们继续把这一局下完分出个胜负如何?”不等李建成的回答,他再次回到座椅上,执起棋子。
“自然是好!”建成吩咐下人再添两把座椅后,也回到位子上。弗歆与郑氏坐在李建成的两侧,娴儿自然的坐在了李世民的身边。李建成执黑子,李世民执白子。这一局,两者僵持不下,棋路变化多样,但总体而言确是黑子占了优势。李世民善攻,李建成善守。这攻守之间却有一步好棋能让李世民扭转乾坤,只是不知李世民是否能发现。
时间仿佛静止了,大家似乎都屏住呼吸,等待着李世民的下一步动作。娴儿悄悄的扫视了一下四个人的眼神,李建成似乎丝毫没有意识到自己的危险性,又或者是他在伪装,怕对手看出他的不安。郑氏的注意力没有集中在棋上,而是在李建成身上。
弗歆抬起头,碰触到了娴儿的目光,嘴角勾起一丝浅笑。而李世民俯观着全局,抬起手臂欲将子落在另一处。娴儿看的有些心急,“二哥”她刚刚开口却被弗歆打断了,“娴儿妹妹,观棋不语真君子!”她只好沉静了下来,观棋不语真君子多熟悉的话呀!
记得前几年她还缠在祖父身旁,她是全家人公认的小才女,集万千宠爱于一身。四岁能作赋,六岁善于棋,每当祖父与叔叔们下棋,她总是要在一旁指挥,帮着叔叔们。
祖父总会教训她说,“婉婉,观棋不语真君子!”她便一头窝今祖父的怀里撒娇,“祖父,人家本来就不是君子嘛!人家是小女子!”她的可爱娇羞惹得大家笑个不停,祖父便会把她抱于膝上,轻轻的捏住她的鼻尖,“好一个小女子!等过些年,祖父把你给嫁出去,看看你还怎么捣乱!”
“娴儿要嫁就嫁给一个像祖父一样的人!然后天天给他捣乱!”她坏坏的笑了,小模样着实招人喜欢。当她犯了错误,祖父要惩罚她时,几个疼爱她的叔叔和姑姑也会轮流上阵为她求情。
自打去年,她的世界变了,祖父没了,她回到了父亲身边。父亲不爱言语,看上去心事重重,对她的态度也是不冷不热。她感觉父亲与祖父叔父们大不相同,感觉有些难以亲近。他上有个哥哥姐姐皆为侧室所出,对她倒是不错。但她自幼就跟在祖父的身边,与自己的亲兄姊并不太熟悉。
“娴儿妹妹在想什么?想得如此出神!”郑氏的一句话把她拽回了现实。是啊,刚刚是自己多言了,到现在她还没有学会收敛自己的性子,隐藏自己的真心。一个山野来的丫头又怎么能会下棋呢!她要做的只是扮演好她的角色,完成她的任务就够了。
“没什么的大嫂!娴儿只是想说,今日有些乏了,可否先行回去?”那日娴儿离开了,并未看到这盘的结局,不过听说最后是李建成赢了。回房后,她见到一个小丫鬟与她年龄相仿,那是窦氏派来照顾她的。那丫头名叫梦铃,为人聪明乖巧,两人倒是言语投机。
日子如往日般清闲,除去陪在老妇人身边,她将时间花在读书上,看到有所感触之处她会将所想写下,夹到书册之中。李世民也并未把书籍字画搬到新居,倒是常常到娴儿的房间里取走一两本,到读完便又放回原处。这来来往往,两人也就熟络了起来。娴儿年纪尚浅,终究还是压抑不住稚气。有时和梦玲一起在院子里放放纸鸢,再有时,李建成或李世民会带她出府转转。他们待她极好,比亲妹妹还要宠爱。她又仿佛回到了过去的日子,只当自己是一个被亲人宠爱的孩子。