元思空气得狠狠踹了一脚门,索性在门外蹲守。
可他苦守了一整天,冻得手脚都要没有知觉,也始终没有等来他想找的人,想起钱安冗的话,恐怕李大人的家眷真的受到了韩兆兴的要挟,对此事避而不谈。
他只好失魂落魄地回了家。
岳轻霜旧疾作,咳嗽不断,还了热,脸色是不正常的潮红,元微灵和元南聿守在一旁,眼睛肿得厉害。
“二哥……”元南聿欲言又止,想问他有没有找上李家人,元思空黯然摇了摇头。
他坐到了床边,握住岳轻霜仿若无骨的手,看着她消瘦的脸,勉强安慰道:“娘,你放宽心,好好养病,爹一定会回来的。”
岳轻霜没有说话,只是点点头,眼圈悬上了泪水。
元思空别过了脸去,心痛难当。
怎么会这样,他们原本沉溺于胜战的喜悦里,期盼着朝廷的封赏,还有拨下的银两用以修建一座更坚固的城墙,可等来的却是一道如此冷冰残酷的圣旨,将他们一家瞬间打入了地狱。
他祈求着上苍,若能渡过此劫,就如元少胥所说,他们一家宁愿离开广宁,永不为官,只要能够全家平安……
——
无论过去多少年,元思空都还清清楚楚地记得那一天生的所有事,从他彻夜难眠到终于扛不住昏睡,再到被元南聿摇醒开始,所有的细节、所有的声音、所有的表情,他都历历在目。
他睁开眼睛,就看到元南聿满脸是泪,精神处于极端混乱的状态,只是抱着他含糊地喊着什么。
他慌了,不详的预感侵占心头:“聿儿,怎么了,你别吓唬我,聿儿,怎么了!”
元南聿哭得上气不接下气,无法说话,只是指着外面。
元思空跌跌撞撞地下了床,踉跄跑到庭院里,就见元少胥跪在地上,死死拽着钱安冗的袍子不撒手,哭着、哀求着。
元微灵和陈伯一家也是哭得浑身直抖。
钱安冗老泪纵横,想要搀扶元少胥,却怎么也无法把人拽起来。
元思空颤声道:“钱大人,怎么了……”
钱安冗摇着头,显然难以开口。
钱安冗的随从艰难说道:“元大人……被定罪了,今日午时……执弃市之刑。”
元思空只觉一道闷雷在脑海中炸响,几乎劈得他魂飞魄散,他用力提着气,却如坠深水,难以呼吸,他听着自己说:“不可能,怎可三天就定罪?不可能,圣上还未复议,就是一介流寇草莽,也要皇帝批复方可刑死刑,何况朝廷命官!不可能——”
钱安冗抹着眼泪:“葛钟说他有圣谕,可……可就地正法。”
“不可能!”元思空厉声吼道,“谁也不能杀我爹!”他飞奔出门,往集市跑去。
爹……不会的,不可能,你不能死,爹!
元思空跑到集市的时候,行刑台前已经围满了百姓,葛钟、韩兆兴等官员端坐上位,那一身囚衣、枷锁加身、被迫跪于行刑台之上的,正是元卯。
元卯衣襟沾血,蓬污面,嘴唇毫无血色,但跪也跪得背脊笔挺,神情出奇地平静,那视死如归的雄浑气魄,当真是个顶天立地的大丈夫。
元思空瞬间落泪,他拼命挤入人群:“爹,爹!”
元卯一怔,在看到元思空的时候,表情终于有了一丝松动,眼圈湿润了。
“爹,我爹是冤枉的!我爹是冤枉的!”元思空嘶声喊道,“我爹没有夺兵符,我爹没有害李大人,你们为什么要冤枉他,为什么要陷害他!”
葛钟摸了摸胡子,皱起了眉,韩兆兴也面露不悦。
“是啊,元大人肯定是冤枉的。”
“咱们广宁都赖元大人才能守住,元大人是好人,一定是被人陷害的。”
百姓七嘴八舌的议论起来,声音越来越大,整个刑场开始沸腾。
葛钟狠狠摔碎了手中的茶杯,厉声道:“肃静——”
现场顿时鸦雀无声。
元思空用赤红地眼睛瞪着葛钟,大吼道:“葛钟,你凭什么定我爹的罪?就凭一封能够仿制的信函?我爹夺一个危在旦夕之卵城的兵符有何用处?李大人舍生取义、尽忠报国,却被你说成受人胁迫,你不仅冤枉我爹,还让李大人九泉之下蒙羞!”
葛钟怒道:“哪儿来的狂妄小儿?给我赶出去!”