笔趣阁

第五章 和善堂（第1页）

城中西大街中段有所挺气派的大宅子，围墙两米多高，厚重的大门敞开着，下面四、五级青石台阶八字形面向街面。门楣上的石匾阴字雕刻着“和善堂”三个篆字。不时有穿着黑衣衫的年轻人出入。两边各挺立着一棵又粗又大的老槐树。

堂主郑佑铭五十多岁，高大、威严。桌上放着一杯茶，他吸着烟袋，阴着脸，坐在太师椅上。长子郑弘建、次子郑弘智垂手站在对面。他一直想，帮里的事物让儿子们多打理一些。尽管二十出头挑大梁略显稚嫩，多加历练，成长的总要快些。

两人各有分工。郑弘建负责街面，郑弘智管理码头。郑弘建做事雷厉风行，但性格粗暴，强买强卖是常态，稍不如意就大打出手。郑佑铭骂了他好多次，要他脾气改改。当老大不能光靠蛮干，得有策略。不分青红皂白的猛打猛冲，让人怕，不敢不从，但也遭人恨。恨过了头，就会有灾祸。

比起哥哥，郑弘智是那种规规矩矩办事的人。不张扬，也不多事。码头上的货物进进出出，交给父亲留下的老伙计打理，只要不出差错，很少过问细节。大清亡了，船运的业务量少了，也混乱了许多。南京好几个码头，竞争激烈。他的主要精力在上下游生意的争夺上。好在给人的印象比较稳重，客户们愿意和他打交道。

一个冲劲十足，谋略不够。一个老成持重，缺乏创造力。谁接自己的班，郑佑铭犹豫不定。这一行是偏门，难免血腥。他这一代算是对付过去了。不懂得如何审时度势，没有杀伐决断前的权衡利弊，他的下一代能不能在风云变幻的江湖中安然度过？这是最近一直缠绕着他的心结，老来每个人都会这样吧？

他还有个小儿子郑弘启，在念高中，学习成绩很好。打小就乖巧、聪明，他十分喜欢。但他是姨太太所生，两个哥哥不大待见。他明显的对帮里的事务不感兴趣，甚至有些抵触。郑佑铭心想家里有个人不触碰黑道的生意也许是件好事，万一碰上三长两短的时候还能有条后路。

城里好几个帮派，都是青帮的分支。几个帮派一脉相承，一个祖师爷，打断骨头连着筋，都是拜过贴的兄弟。他是外来户，入帮之后立过不少功，被老祖宗赏识，给他立了门户。跟那些人再怎么称兄道弟，毕竟隔了一层。老祖宗在，大家相安无事。老祖宗一旦不在了，生利益的冲突，就算他能化解纠纷，到了儿子辈，能全身而退吗？

要不是洪立来拜访，他一点也不知道和善堂的人追打东门里沿街叫卖的小贩讨要保护费。帮里规定过，保护费针对的是有些规模的店铺，不包括本小利薄的跳蚤店。为的是街面的秩序好看一点。现在好了，连租不起门面的流动小贩都不放过。虽说不是什么大事，但规矩就是规矩。多事之秋，犯规多了，天知道会引什么后果。

官府更迭了好几轮，搞定了一波又来一波。没把官老爷的禀性搞清楚，街面上出了什么事，新官上任三把火，弄个罪名整治你，落井下石的人不会少，还会引来一大片叫好声。郑弘建目光短浅，任由手下胡作非为，郑佑铭失望之余，大为光火。

“你手下这些混蛋，打着和善堂的旗号，敲诈勒索，中饱私囊。明天带他们到帮里，家法处置。你要是有份，一块受罚。说了多少次，非常时期，不能乱来。”

“爸爸，我已经很注意了。赌场、妓院、烟馆三大块，为了正常运营，有了纠纷，态度软和多了，能协商解决的，决不动手。”郑弘建低着头说。“追打几个小贩就要受罚，小题大做。以前不也经常生这样的事吗？”

“你要带头受罚，显得有担当，底下人会服你。弘建，二十大几的人了，哪一天才能让我放心？”

“我会让你放心的。”郑弘建看着父亲说。“那天我的人在东门里给人打了。关系到和善堂的名声，我已准备了人手。最好让勇叔过来帮一把。”

“一大群人，给两个小孩子打的落花流水。让勇叔出马，不怕别人笑话？”

“你知道了？”

“人家跟我说的时候，我老脸都烧。平日练功的时候胡乱对付几下子，遇到事就丢人现眼。这事就此打住，让你那些人记个教训。”

“爸爸，再胆小怕事也不能到这个地步。”郑弘建差不多叫了起来。

郑弘智插嘴道：”要不派个人过去警告一番。“

郑佑铭的目光在两个儿子脸上扫过，摇摇头说：”云鹤道长的朋友昨天来访，这个人情我不能不给。此事不许再提。”

郑弘建嘟噜着：“道长虽然对我们家有恩，陈年烂谷子了，你不是说过和善堂的威望为大吗？”

“竖子难教啊。”郑佑铭叹道。“行走江湖，义字为先。这一点暂且不说。老子能在南京的各大帮派中占有一席之地，主要原因就是结交过一些大名鼎鼎的江湖朋友。这些朋友看中的是人品。看得中的他们舍命相交，看不上的，正眼都不会瞧。没有云鹤道长，老子这条命不知道还在不在，你他妈跟我说陈年烂谷子。小子，江湖路要走下去，过河拆桥是大忌。”

“你们父子聚在一起，谈什么呢？”门外进来一个魁梧的汉子，四十多岁，看起来威武的很。见气氛有些凝重，便走了过来。

“勇叔。”兄弟俩对他挺尊重，连忙招呼。

“犬子不知好歹。“郑佑铭坐下说。”大勇，你把云鹤道长那段过往说给他们听听。“

来人叫齐大勇，是一直跟着郑佑铭打天下的拜把兄弟，现在是和善堂的二当家，也是总护法。早年少林寺习过武，十八路罗汉拳使的虎虎生风。他坐在郑佑铭的另一侧，招呼两个少堂主坐下，说道：

“堂主的意思是让你们知道世道的艰难。打天下难，守天下更难。那时大清还在，我老妹受人欺负，那家伙是巡抚的侄子，算是皇亲国戚。我捅了他，惹了滔天大祸。出城的通道全部封锁，所有的捕快都在搜捕我。走投无路之际，躲进你们爷爷的郑记裁缝铺，遇见堂主。我们之间不过点头之交。我筋疲力尽，跑不动了。免受牵连，把我赶出去是人之常情，怪不得谁，只能认命。堂主二话没说，领我进他的屋里，天花板上有个暗口，很隐蔽，我钻了进去。我听着堂主在下面低声下气的打走捕快，暗自松了口气。”

郑弘建问：“大清时代，父亲还不是堂主吧？”

“你父亲那时二十多岁，是个小裁缝，敢在虎狼面前救下我，不是一般的胆识。躲了十来天，风声小了，你父亲决定送我去乡下投奔亲戚。那里偏僻，不容易被现。乔装一番，我们混出城。一路上顺风顺水，悬着的心放下了。黄昏时分，穿过一个小树林，迎面撞上几个骑马的捕快。做贼心虚，我们拔腿就跑。人跑的哪有马快呢？没跑出树林，被他们追上来围住。困兽犹斗，拼了命的跟他们打。他们人多，有刀有枪，很快被摁倒在地。”

郑佑铭起身，在屋里来回走着，轻轻说：“我们心里明白，抓回去，不死也要蜕成皮。”

“我们跪在地上，一个捕快按着我的头，说巡抚大人要格杀勿论，不要活的，砍了，把头带回去。好几个都附和他。只有一个不同意，说我们是捕快，不是杀手。可能是地位不够，没人搭理他。闭着眼睛我们也能感觉到刀举了起来。我想跟你们父亲说声对不起的机会都没有。就在这时候，一阵树叶的哗哗声，轰隆隆，那几个人倒了下来。回头一看，除了那个不想杀我们的，另几个全倒在地上，身上插着泛黄的竹片。“

郑弘智说：”不用说，一定是云鹤道长。“

”不错。道长穿着道士的长衫，跟我们差不多年纪，慢慢走过来。捕快有些慌乱，提刀摆出进攻的架势。道长摆摆手，示意他不要激动。说捕头见过很多，你不错，能坚守原则，我不会伤你。捕快指着地上的同僚说，你杀了他们，我如何交差？道长说他们没死，只是封住了穴道，待会把竹叶刀拔了，十来分钟就会醒。”

“道长放了他，妇人之仁。”郑弘建撇撇嘴。“他没告，勇叔，是你们走运。”

“光明磊落是道长的行事风格。他没有看错人，警局的李探长就是那个捕快，现在和我们是好朋友。”郑佑铭看着他。“弘建，在江湖混，要狠，这没错，更要仁，才能长远立足。你比我们年轻的时候差远了。”

齐大勇搓搓手，继续说：“道长听我们详详细细说了一遍前因后果，沉思片刻，说我们回不去了，太危险。老太后已死，如今时局动荡，让我们跟他到清虚观，等天下安定，再做打算。他要李捕快把这帮人救回去，先弄个功劳，然后找个理由把这事糊弄过去。云鹤道长义薄云天，对我们俩个素不相识的小人物伸出援手，仿佛是他的本份。”

郑佑铭说：“我们在清虚观心神不宁的待了好几年，又不敢跟家里联系。直到有一天道长告诉我们，大清亡了，可以回家了。现在说起这些事，恍如隔世。”

“道长亲自送我们到南京，找到李探长，摆平了所有的事。又找到青帮，说我们是他的朋友，请他们照顾。我们之所以展的一帆风顺，全凭道长所赐。贤侄，我和你们父亲一样，感他这个大恩又无以为报。能做的，先就是不能有什么恶名传的他耳里。”