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第三十三章彘肉
掌笠和掌狯趴在屋顶,透过灯笼的光亮,看到打开的耳房里的情景,完全出乎想象,那屋里居然影影绰绰挂着很多躯体。只见巡视的人进屋绕了一圈,又出来锁了门,提着灯笼走了。
又等了一会,见确实没有人再返回来,二人才从屋顶上轻轻跳下来,悄悄来到耳房门前。门锁很普通,掌狯鼓弄了片刻就被拨开了。随着门打开,里面浓重的五香料和腊肉味就飘了出来,二人不禁唔住鼻子。屋里很阴也很黑,窗户纸都蒙住投不进月光,掌狯掏出随身携带的火捻子,打着了。这火捻子一亮不要紧,屋内的情景可把二人吓住了。
只见大约二十步见方的屋里,挂满了躯体,没头没手没脚,只有开膛破肚的躯体,不是猪的躯体,而是人的躯体!每个躯体都已经被涂了花椒大料香叶等料,还撒了粗盐。完全是按腌腊肉的方法!不知这些已经腌制风干了多久,被粗盐渗入的皮肤在幽暗的光亮里泛着油脂的光泽,晶莹剔透。躯体看形状有大有小,貌似有成人也有孩子,有胖也有瘦。
好歹他二人是经过生死战场的,见惯了尸。但就算如此,此时也不禁心头一恶心,掌狯差点扔了手中的火捻子,忍不住弯腰要吐,掌笠忍着翻涌上来的酸水,一把拉住掌狯,以最快度冲出房间。走到门口,掌笠急忙深呼几口秋夜的寒气,又运了运了气,算是压下了没吐。可掌狯早就已经扶着墙根,大口呕吐起来。一看掌狯吐在这里,掌笠知道不能多呆了。明早巡视的人肯定会现这里的呕吐物,得尽快离开。他再次屏住呼吸捂着嘴,冲进屋,以最快度扫了一眼挂着的躯体,大体数了一下,大约十几二十余个。然后又退出来,把门锁好。一手提着掌狯的胳膊说了一句“快走”,使出浑身的余力一提气,使劲将掌狯提上了屋顶。
二人不敢再从前院出门,直接翻过船坞,跳到了河边,依着月亮,辨别了一下方向,顺着只有一脚宽窄的河沿,跌跌撞撞向着城里急奔。终于找了个可以上岸的地方,掌笠觉得掌狯越来越沉,一看他已经面色惨白,浑身无力。看来真的吓得不轻。得尽快送回客栈。他想起不远处还应该有监视大船的两个手下,于是扶着瘫软的掌狯,努力往前挪,远远看到乌黑高大的船影时,掌笠把手放嘴里打了个呼哨,这是他们军营里特有的哨音,如果人还在暗处应该听得懂。果然哨音刚落,从远处暗影里跑过来两个人,一看掌狯这个样子,知道出了事。急忙接过掌狯。掌笠说:“一个人继续留在这里,另一个跟我马上送他回客栈。”
好容易回到客栈,不想惊动店家。把其他人叫起来,帮着把掌狯扶到床上,此时的掌狯比刚才更虚弱了,面无血色,双目紧闭,牙关紧咬,浑身还微微抖。下属问出了什么事,掌笠没回答,他却是不知道怎么回答。回答掌狯是被吓的吗?别说他,掌笠现在的心也突突直跳,感觉魂在身体里乱窜。现在没办法了,只能等天亮去请个大夫。而他也觉得很累很乏。随便一躺下便一睡不醒。
睡梦中,掌笠看见那些躯体晃来晃去,黑暗中飘着各种声音“好咸啊!”“我的头在哪里?”“喜欢吃肉吗?”。。。有的躯体甚至冲着他直压过来。掌笠感到窒息,猛的睁开眼,出了一身的冷汗,这才现是梦。此时窗外已天光大亮,他暗叫“糟了”,跃起身大叫“来人!”。马上有手下进来,他问:“掌狯怎么样了?”手下说已经去请大夫了。他顾不上梳洗,抄起重剑“长侧”,叫了几个人一起直奔府衙。
一到府衙,掌笠立刻叫来铺头,跟他大致说了昨夜看到的情景,荆州的捕头也是被惊得不敢相信。二人立刻召集了人,赶往夏宅。
夏宅此时依旧大门紧闭,有捕快拍了半天的门,也没人应声。于是有人找来了梯子,翻过墙开了门。众人冲进院子,这里自然是空无一人。掌笠带着众人奔向里院耳房。耳房依旧是锁着,等打开一看,空无一物。又把船坞打开,小船还在。掌笠查看耳房旁边掌狯的呕吐痕迹,已经被打扫干净。看来是被现有人来过,他们连夜撤了。掌笠暗自懊恼,如果昨夜直接去府衙就好了。好在耳房里还有香料和腊味。捕头毕竟也是有经验的人,知道掌笠所言不虚。他让众人私下搜查。他和掌笠则回到了第二进院子等着。过了一会,手下6续回禀,都说没有现任何人,只是有的屋子很干净,有的屋子桌面有落尘。捕头对掌笠说:“如果真想将军所言,就事关重大了,我需要即可上报,到时候核实的时候,还要烦劳将军去府衙配合一下。”掌笠点点头。捕头命人把院子封了,自己则回了府衙。
回到客栈,手下说大夫已经来了,掌笠走到掌狯的房间,问大夫如何。大夫面露难色,悄声对掌笠说:“这位病人好像是中了邪毒之气,不过老夫不知道是何毒,也不敢乱诊治。”“邪毒之气?不是受了惊吓么?”掌笠问。大夫说:“也许有惊吓的原因,但看症状像是中了什么毒邪之物。请官爷回想一下,这位病人是不是碰过什么东西?”掌笠忽地想起昨夜自己在屋里一直捂着鼻子,而掌狯曾在耳房里想呕吐,难道是那时呼入了毒邪之气?掌笠不由得心里紧张起来,问大夫:“那您可知道如何医治?”大夫摇摇头,不知道病源不好根治啊。我只能开些普通的祛毒之药,不过又怕治错了。目前先开一些治疗惊厥的方子,看看能不能醒过来吧。“掌笠说了句”只好如此,有劳大夫了”便忧心忡忡地去看掌狯。这时监视大船的属下也回来禀报,说五更天左右两只小船往大船来来回回运了好几船的人,之后大船开走了,他沿河岸追了一段,最终还是看着大船驶出河口。掌笠摇了摇手,意思是现在说这些已经没有意义了。他很自责,昨天太冒失了,不但让他们察觉跑了,还让掌狯中了毒。
这么一折腾已近午时,下属端来午饭,掌笠一看菜里的肉片,一阵反胃,他摇摇手,意思拿走。如果此案破不了,估计他这辈子也不想吃肉了。下午府衙的人过来传掌笠,估计是那位捕头已经把事情报告给了庾亮。掌笠收拾了一下洗了把脸,跟着去了府衙。
接见他的并不是荆州太守庾亮,而是桓温。桓温听完掌笠的回报,让人去找荆州最好的大夫诊治掌狯,然后让掌笠带他再去夏宅看看。
桓温出马自然不是带几名捕快,夏宅的院子顷刻之间就被三步一岗五步一哨的官兵站满了。桓温背着手站在院子里,环视着每间房,然后凛然吩咐道:“给我一间屋子一间屋子的搜,凡是可疑之物,全给我搬到这里来。”官兵和捕快们得了令立刻行动起来。整个夏府一下子活了起来。桓温又叫捕头把左邻右舍的人都叫过来问话。夏府的宅子在僻静的巷子里,只有一家邻居。那家主人被传来问话,说这个夏家平日就很奇怪,虽然人口不少,但平日很少有人出门,出入办事买东西的就是那么三两个人,见了面也不打招呼,其他人基本上见不到,也不知道主人是做什么营生的。但肯定是有钱人家。又找来平日给夏宅送菜送水倒夜香的,也是说只见过门房的三两个人,不过十几天前忽然对他们说主人要出门,暂时不用送水送菜了,倒夜香的也现夜香桶没了。虽然这些供词并无法验证掌笠看到的那些躯体真实性,但间接说明这夏家的人确实最近消失的。如果十几天前真的外出了,那么有些屋子有落尘,有些屋子没落尘又该如何解释。那大船停了多日为何这时匆忙开走?
问完话,桓温问掌笠:“你怎么看?”
掌笠答道:“如果照他们的口供,这家姓夏的应该在近十三天内出的事。可究竟什么人那么残忍,灭门杀人不说,还把尸体做成。。。”掌笠不忍说下去。
桓温说:“你说你昨夜看到一个蓝衣灰的年轻人不知已经腌制风干了多久,被粗盐渗入的皮肤泛着油脂的光亮,晶莹剔透。?”
“不错,开始我以为是银老者,但他转脸时确实一张年轻的脸,那绝对不可能易容。”
“脸上还露着微笑?”
“是。那笑容仿佛刻在脸上,看着让人寒。桓将军见过此人?”
桓温说;“岂止是见过。”