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第五十五章

地牢潮湿阴冷。

枯草随意堆积在地上，厚重的铁门斑驳生锈，发出嘎吱嘎吱的声响。

狱卒三三两两坐在一处，若是往日，他们定把酒言欢，打趣着明日去醉仙楼，寻哪位美娇娘逍游快活。

只如今新帝登基，沈砚手腕阴狠，雷厉风行。宫变那一日，乱葬岗的尸身堆积如山，令人生畏。

狱卒再不敢三心二意，老实本分，各司其职。

地牢昏暗无光，狱卒手执火烛，微弱的光影照亮半隅的角落。

他悄悄挪步至头儿身边，压低声音小心翼翼道。

“头儿，这真的……要写下来吗？”

刑架上架着一人，那人十根手指只剩下六根，血流一地。披头散发，一头银发脏污，血迹斑斑盖在脸上，面目全非。

双手双脚都被绑住，老道嗓音嘶哑凄厉，一双眼珠子混沌不清：“陛、陛下……畜、畜生，猪狗不如。”

狱卒后脊生凉，他手上还握着厚厚的一沓竹简，其上污言秽语无数，全是老道一整夜的骂词。

狱卒缩缩脑袋，不寒而栗。总觉得若是真将竹简送去乾清宫，自己的脑袋也会跟着掉落。

沈砚身为三皇子时，人人都道他阴晴不定，如今登基称帝，喜怒愈发无常。寻常人若是听到他人辱骂自己，定会勃然大怒，反唇相讥。

沈砚却让人换着花样骂，若是骂得不好，还得砍手砍脚。

狱卒战战兢兢

，诚惶诚恐。每记下老道骂的一字，手也跟着抖一下。

头儿狠瞪手下一眼：“你知道什么，知道这人是谁送来的吗？”头儿揪起手下的耳朵，“那可是陛下身边的岳统领！”

狱卒连声喊疼，又颤巍巍：“可是这老道说的，未免也太……大逆不道了。”

胆敢当众辱骂当今圣上，随意拎起一字都是诛九族的大罪。

头儿不以为然：“知道我为什么是你头儿吗？”他笑得神秘莫测，眼睛眯成一条缝，抬手指着天，意有所指。

“说什么，我们做什么，少问、多做。”

狱卒稍怔，又皱眉：“头儿，这人夜里一直嚷着有事要和陛下当面说，这事要写上吗？”

头儿冷笑两三声：“这有何稀奇，来这的人都这么说。都死到临头了，还指望面圣呢，真当见圣上一面那么容易。”

头儿敲敲狱卒的脑袋，“且我听人说，这人是行刺陛下进来的，倘若真面圣，他再给陛下……”头儿声音渐渐收起，“那你我的项上人头，可真就不保喽。”

头儿背着手，大跨步往外走去。

晨曦微露，日光透过那一方小小的铁窗，老道整个人奄奄一息，手指上的血珠一点点往下流。

干涸破裂的嘴唇艰难扯动，他低声嘟囔。

“胭脂、胭脂铺、马、马……”

脑袋渐渐低垂。

迎面又是一桶盐水泼下，滚烫的热水烫得老道浑身激灵，他痛苦睁眼：“马、马……”

当初和他要闭息

丸的，是开胭脂铺子的马掌柜，还有、还有胭脂铺的东家。

他只听过马掌柜唤那人“东家”。

……

夜色如水，月影横窗。

那老道在地牢关了两日两夜，送来的竹简足有半人多高。

宫人小心谨慎捧着竹简，如双翅站在下首。

少顷，方听得书案后传来低低的一声：“都下去。”

一众宫人福身，款步提裙，悄声退下。

烛光摇曳，缂丝屏风上映照出两道身影。

廊檐下檐铃晃悠，院落无声，隐约闻得淡淡的桂花香。

宫人挽手，走远些，才敢轻声语。

左右张望，宫人声音怯怯，手上提着羊角灯：“姐姐等我，这一处悄无声息的，我看着都害怕。”

“胆小，这可是乾清宫，有何好怕的。”

“陛下有真龙护身，自然不怕，我不过就一个小丫鬟，自然怕了。难不成姐姐不怕那玩意？”

她压低嗓子，“我听说那鬼火可厉害了，前儿还有人在街上瞧见了，还有人说是先皇……”

话犹未了，当即被人剜了一眼，“你不要命了，连这都敢说。”

庭院深深，殿宇精致，四面木板镂空，镶嵌各色槅子，或供着美人瓢，或设官窑三足洗。