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而他的兒子方孝孺，自幼習師大儒宋濂，早有才名。太祖死後，建文帝繼位，奉太祖遺訓，召方入京，委以重任。後燕王朱棣誓師靖難，搶了侄子的王座，無數人見風使舵，投降燕王，方孝孺卻拒不事君，被誅滅十族，車裂於街市。

是以，天下人皆重方氏忠勇，嘆其滅族之禍。

「所以，沈兄對此二人如何評價？是否也覺得他們螳臂當車，執迷不悟？」柳七輕聲問道。

沈忘長嘆一聲：「我豈有資格……」繼而垂下頭去。

見他垂眸不語，柳七朗聲道：「沈兄原是說得沒錯，這世道污濁，人心不古，縱有效死之心，難遇中正之主。可就因此，便要放棄了嗎？就因此，便要棄萬民於不顧了嗎？」

「普天之下，像惠娘這般冤屈的，何止千萬！天日昭昭，又有誰能為她們討個公道！」

少女的聲音如鏗鏘鼓點，壯懷激烈，沈忘緩緩抬起了頭，與柳七的目光撞在了一起。

「沈兄，你問我為何不悟，我非不悟，而是不悔。轟轟烈烈會死，庸庸碌碌亦死，等死，死國可乎！」

等死，死國可乎！

那一刻，少女的清音斷喝壓過了隔壁傳來的絲竹聲聲，蓋過了窗外充盈的歡歌笑語，在沈忘的胸中掀起了滔天巨浪！

他萬萬沒有想到，他渴盼從兄長口中聽到的豪言壯語，竟被這樣一位瘦弱的少女衝口而出；他思慮經年不曾得到開解的鬱結，竟在今日豁然開朗。

第16章風起（二）

柳七站起身，緩緩踱步到窗邊，皓腕輕轉，掀起窗邊垂掛的薄紗，將自己的大半個身子傾探出窗外。漫天星光傾灑而入，攜著遠山微嵐，雋著平湖漁火，人在窗邊，如在畫中。

身後的圓桌上，不勝酒力的沈忘已經伏在桌上呼呼酣睡，本就靜寂的房間此時只余他平穩疲憊的呼吸聲。

枉負了登徒子之名，酒力之差竟是不如女子。

柳七心中有些好笑，與面上紅霞一同綻放的，是罕見的淺淡笑意。她從袖中取出自己提前調配好的治療肝失疏泄的一小瓶藥丸，放在沈忘手邊，輕輕合上了門扉。

深夜的官道上，一匹白馬一騎絕塵，她踏月而來，也終究攜月歸去，與沈忘相背而行，各奔東西。

再說回這位醉倒在餞行宴上的沈家二少爺，和柳七一別之後，他也騎著小青驢回到了自己桐鄉的家。幫助嘉興府衙破獲了龍見大案，連京中的貴人都知道庶吉士沈念有個聰慧過人的弟弟，沈家二老自是喜不自勝，直呼無憂總算出息了，而沈忘卻像變了個人。

獵不打了，鷹不馴了，鳴蟲也不鬥了，桐鄉紈絝子們的邀約也不應了，對一切都興致缺缺，一連幾日歪在美人榻上，盯著房梁不知在想些什麼。

一日，沈母在宅中遍尋不到兒子的身影，急得把他的書房翻了個底朝天，最終在一本書卷下發現了沈忘留下的紙條，上面只有簡簡單單六個字：進京趕考，勿念。

沈母震驚地捂住了嘴，半晌才哽咽道：「逆子……可算……可算是開竅了。」

幾日後，開了竅的沈忘進入了常州府境內。常州府地處江南，與嘉興、松江、蘇州、湖州並稱江南五府。常州富庶，光物秀美，比之嘉興府有過之而無不及，城河相依，河抱古城，城城相疊，環環相套，令人流連忘返。

沈忘孤身獨行，陪在身側的只有青驢一頭，再加上春闈尚遠，時間充裕，是以一路走走停停，觀觀景，賞賞花，喝喝茶，好不愜意。

夏末秋初，天氣轉涼，蒸郁之感驟減，沈忘騎在青驢背上，一手執韁，一手拿著油紙包好的素火腿吃得正香。這素火腿是一味常州名吃，由豆腐衣製成，因形似火腿而得名。其形紅白相間，其味芳香乾鮮，能益肺固腎，行氣和胃，極受當地人的歡迎。

沈忘正吃著，卻見路旁突然衝出來一位鬚髮亂舞的老者，他背上背著箱篋，脖子上掛著草鞋，袍衫破爛，滿頭大汗，看上去瘋瘋癲癲。沈忘還沒來得及反應，那老者就拔腿猛衝，碰瓷兒似的撲倒在小青驢的蹄前，把沈忘和小青驢都嚇了一跳。

見地上的老者兩股戰戰，伏地不起，沈忘連忙翻身下驢，將老者攙扶了起來。

「老丈，可有受傷？」沈忘憂心道。

那老者眯縫著眼睛看了一眼沈忘，輕聲嘟囔道：「小友，得罪了！」話音才落，剛剛還幾欲昏死的老人猛然從沈忘懷中掙脫出來，腳下用力，只一蹬就翻上了驢背，動作之利落狡黠宛若兔子蹬鷹，饒是機變急智如沈忘，此刻也只有張口結舌的份兒。

老者一夾驢腹，一抖韁繩，騎著小青驢就要跑。沈忘這才反應過來，一提直綴，跟在驢屁股後面沒了命的追。他的褡褳，盤纏，書箱，全都負在小青驢背上，這小青驢要是丟了，別說是進京趕考了，就是打道回府都得靠乞討！

當是時，老者騎驢跑在前，沈忘提衣追在後，這一老一少，一個「嘚兒駕」撒開了跑，一個「站住」亡命了追，走街串巷，穿屋過橋，好不熱鬧。

沈忘這輩子也從未如此狼狽，好在小青驢認主脾氣倔，雖然那老者拼盡全力驅趕也並不配合，最終，老者被沈忘堵在一個死胡同里，插翅難飛。

沈忘汗流浹背，累得手撐著膝蓋，一邊大口喘著氣一邊怒道：「你……你這老賊……把……把驢還回來！」