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第18章（第1页）

“好，好，好！”郑总督连道三声好，他伸出手指着孙巡抚，气得胸口直喘。王心诚见状立马从位置上起来，过去将人扶住。

郑总督靠着王心诚，转头看着他，声音打颤：“孙阳甫佞臣贼子，目无法纪，不敬长官，实在该诛！”

顾启章一怔，看向孙巡抚。孙巡抚似乎习以为常，眼睛都不眨一下。

倒是扶着人的王心诚手一顿，低眉顺目地低下头，没有接话，只关切道：“部堂大人，您先消消气，别气坏了身子。这案子还得您老看着呢，否则这么拖下去，朝廷怪罪下来，我们都讨不了好。”

郑总督闭了闭眼，胸口里的气仿佛顺了一点，他靠回椅子上。王心诚微微俯身行了一礼，也坐回原位。

他眼睛掠过孙巡抚，定睛看着顾启章，想了想要说话。堂下的卢成魁忽然轻声开口：“王大人，诸位大人，学生听着大人们为谁来考校学生题目这事争吵起来，实在是良心不安。学生听闻顾大人是德渊三十七年二甲的第一名，学生万分仰慕，斗胆请顾大人出题。”

王心诚没想到他这边在为卢成魁拼命争取，卢成魁却主动挑顾启章出题。别人不知道卢成魁，他从小看着卢成魁长大，对他学问上有多少斤两再清楚不过。

王心诚心里疑问，但也没有反驳。他警告地看了卢成魁一眼，“顾大人是京都有名的大学子，能得顾大人一两句指点是你的造化。只是这考校答不上来，你可知什么后果？”

“学生知道。”卢成魁毕恭毕敬地颔首。

王心诚惊疑不定地看着他，还想着敲打几句。

顾启章已经笑着起身，踱步到了卢成魁身前，微微俯身：“好！就冲着你这番话，卢成魁，本官要好好考你。”

大势已去，王心诚抓紧了椅子上的手扶。郑总督等人面色各异地凝视着低着头的卢成魁。

顾启章出题：“卢成魁，你听好：‘中立而不倚，强哉矫义。’这一句何解？”

卢成魁稍作思考，娓娓道来：“这句话的意思是，君子立身，保持中立而不偏不倚，才是真正的强大。自古帝王之治、圣贤之道、不外一中。中者、举天下万世所宜视为标准者也……”

一个词形容眼前的卢成魁，便是侃侃而谈。他对这个句子意思的剖析分毫不差，而且越往后说，解说此句的角度与方式就越发盛水不漏。

顾启章注视着他，心里充满了疑惑。既然卢成魁能这样斐然成章，为什么扬州城内全是这个人目不识书的传闻。

抑扬顿挫的声音还在继续。顾启章不自禁地回头，他发现王心诚等人的表情也没有比他平静多少——吴知县和赵知府瞪着眼睛，王心诚挺直了身子。

孙巡抚倒是一下看不出太多情绪，而郑总督放松地将头整个仰到椅子上。

再看一旁的何智青等秀才，他们脸上的神色也各不相同。尤其是何智青，他睁大眼睛盯着卢成魁，像见了鬼一样，瞠目结舌。

只有跪在卢成魁身后的六个盐商子弟，面露骄傲。

半盏茶的功夫后，卢成魁说话的速度慢了下来，最后他拱手朝顾启章行礼，温声道：“大人，学生说完了。”

“好，很好。”顾启章强压下满腹的震惊，对他夸奖一番。不带停顿地看向他身后的六人，一一出题考问。

“刘树贯，‘老吾老，以及人之老’出自何处？”

“回大人，这句出自《孟子·梁惠王上》。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。”

“赵东湖……”

问完最后一个人，满堂静寂。

在卢成魁后面回答的六人，虽然不像卢成魁那般口若悬河，才思敏捷，但也是有问有答，全都踩在点子上。

他们七个人的回答，能在秋闱上榜十分合理；排在第六名的卢成魁名副其实；剩下的六个人都在百名开外，也合情合理。

顾启章沉默着，他看着这七个人，又望向一旁的何智青。

何智青瞪圆了双眼，脸上血色尽退，他的嘴唇嚅嗫着，目光从卢成魁等七人身上迟钝地掠过，对上了顾启章的眼神。

他浑身一抖，正要说话，却听得堂上郑总督一声厉喝：“顾大人，卢成魁七人的学问你都考校完了，还有什么疑问？怎么不拿人！”

“大人！”何智青爆出一声凄厉的哀嚎，他想膝行过来抓住顾启章的衣角，身旁的两个官兵却困死了他，不让他动弹。

“大人！”何智青“砰砰砰”磕着头，通红的眼眶流出两行眼泪，混着脸上的污泥，把一张脸弄得越发难看，他悲恸地看着顾启章，像抓住了救命稻草一样，椎心泣血：“他们不是这样的，不是这样的。扬州城上下谁不知道卢成魁他们胸无点墨，连字都不认识。一定是哪里搞错了，大人明鉴，大人明鉴……”

顾启章垂落在官袍里的手慢慢握紧，还没来得及说话。

旁边的王心诚再也坐不住了，他一拍手扶起身，疾言厉色地示意堂内的官兵抓人：“你们都聋了吗？部堂大人的话没有听见吗！赶紧把这个闹事作乱、诬陷考官收受贿赂的何智青拿下收监！”

“是。”

站在堂下的官兵互相看了看，瞄向郑总督等人，见他们没有出声阻止，便一窝蜂涌向何智青。

数双手伸出去，要将何智青按住住时，众人只听得一声长鸣震破耳膜。

“铮——”

闪亮的银光划过众人的眼睛，一把通体雪白的银剑像流星般坠落，狠狠插到何智青面前，挡住了要冲上去的官兵。