三个时辰过去,奔流马驮着一位男人回到学院。
奔流马来到学院,屈膝将背上的男人放下,牛老实上前确认,正是他所等之人。
“老师,你真神了,咱在买菜的路上,遇到这位累到虚脱的男人,依你所言将他带了回来。”
牛老实笑道:“好孩子,辛苦你了。”
奔流马乐道:“不辛苦不辛苦,老师你所做的一切都是为了山林,咱们记在心里。”凑过身来,左右观察,“老师,羊妹妹还没醒啊?”
牛老实秒懂,笑道:“她在九音阁练字。”
奔流马跺了一下马蹄,欢喜道:“老师再见。”
马蹄声四起,直冲向九音阁。
牛老实细细打量着男人,确定他就是今天等的那个人,衣着朴素,书生气息。
牛老实上蹲在男人身边,轻声喊道:“先生,先生……”
男人隐约听到有谁在呼喊着他,迷迷糊糊睁开双眼,瞬间被眼前景象吓得不敢言语。
只见男人双手撑起整个身子,摇摇晃晃向门边走去,边走边喊:“妖怪,妖怪。”
牛老实上前,道:“先生莫怕,我不是妖怪。”
男人身穿灰色长袍,系一条深灰色腰带,头凌乱,面容憔悴,所过之处留下少量泥泞。
“妖怪啊!”
眼看男人即将走到门边,忽的从黄牛身后跑来一头猛虎。
好虎,但见他双眼似铜铃,度飞快,身躯勇猛,飞奔而来。
男人大喊:“老虎,老虎。”
吓得男人骨软筋麻,站立不住,浑身打颤向门边移动。
呼的一声响,猛虎跳到门前站立不动,形如泰山。
男人见老虎站着,眼睛直直盯着他看,上气不接下气地向后移动。
“妖怪。”
只听得身后传来和善声音:“先生莫怕,我们不是妖怪。”
男人转过身,才见他那般真容,身着褐色长袍,短角黄色毛,面容友善不像妖怪。
“此为何地?你们又是甚人?”
黄牛道:“我们不是人。”
男人站不稳,半步一跌,不停向后退去。
“不是人,便是妖怪。”
黄牛道:“我们也不是妖怪。”
牛老实现男人身高足有七尺,长相忠厚,透露出书生气息,脚下穿着磨损严重的布鞋,鞋底伴随着泥土。
“既不是人也不是妖怪,为何牛头人身,还能说人话?”
黄牛道:“我乃山间灵兽,”指向老虎,“这位是我的爱徒——正义虎。”
“苦也!苦也!”男人仰天叹道,“我自离开东土,遍访名山,不曾想被妖怪掳到此地,吾命休矣!”
牛老实见男人苦恼,悉心劝道:“先生莫慌,我不是你口中妖怪,更不会伤你性命。”
男人依然不信,瘫坐在地,道:“罢了,要吃便吃,何需多言。”
老虎道:“你这斯不识好歹,我师父救了你一命,你不感谢便罢,还处处刁难我师父,看打。”
正义虎举掌便要拍过去,牛老实闪身过去接下。
“徒弟别冲动,他是为师客人,退下。”
黄牛一声喝退,那猛虎果真低头退出几步。
“怪!怪!堂堂猛虎竟听命于一头黄牛。”望向牛老实,“这斯虽身形似人,却是黄牛模样,见他面容和蔼,倒不曾像人们口口相传那食人怪物。”
“怪哉!怪哉!”
牛老实小心向前,男人惊恐道:“妖怪你别过来,可怜吴某,祖国还有许多大好河山还未到访,今日便要丧命于此。”跪地朝天磕头,“母亲,原谅孩儿不能为您老敬孝,来生当牛做马定当报答您老养育之恩。”
男人闭眼接受命运。
只听得脚步平缓,渐渐靠近之时,男人眼角滴落数行泪水。
牛老实过去搀起男人,道:“先生何出此言?我已说过,我不是妖怪。”