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栾苓萱垂首轻叹，不待栾天策对她这话作出反应，猛然拔下头上金钗，

抱着栾嘉悦的名忧尘在栾苓萱话音落下的同时，飞快腾出一手击向安宁公主的肘部，及时将她拔下的金钗打掉。

栾天策见了长松一口气，上前将浑身轻颤、大失常态的皇妹交给太后。

“公主，你将他人的罪过揽到自己身上还萌了死意，实乃不智！”名忧尘正色劝道：“若你自裁身亡，我朝与胡夷和亲一事又该如何善后？”

栾苓萱怔住，太后趁机将她搂进怀中。

“傻孩子，你怎能这样糊涂！你若去了，岂不是让皇上更加伤心吗？我们都不会怪你的！”

“段雨孜不是为了我杀害三哥的子嗣，但我也难辞其咎。”

“安宁公主，臣理解你无颜面对皇上的心情，你认为自己对不起那几名夭折的小皇子。”名忧尘轻轻拍着栾嘉悦的后背，嘴中沉声说道：“若公主失去生志，硬要揽下这桩罪行，倒不如用你认定的待罪之身替皇上解决实际难题。”

“忧尘，你这个时候就不要再刺激苓萱了。”栾天策低声在名忧尘耳旁说道。

“胡夷长年扰我边关，杀死百姓无数。公主若嫁去胡夷，劝说大领主与各番邦同我朝和睦相处就是大功。以你一己之身护下的百姓都是皇上的万千子民，足以相抵皇上失去的那几位皇子。”名忧尘语重心长地劝道。

太后握着栾苓萱的手微微点头，极力赞同这番肺腑之言。

栾天策听名忧尘说得在理也不发话了，他见栾苓萱目光迷乱、脸色惨白，心中还是习惯性对这个皇妹起了怜悯之意，正欲上前再宽慰几句，不料栾苓萱突然挣脱太后的手，再次向他跪下，神情凛然地开口。

“臣妹愿前往和亲，为皇兄分解边关被扰之忧，只盼用尽此身之力使我天都与胡夷世代永结兄弟之邦。”

听见一向以“你”、“我”与他相称的栾苓萱突然这样说话，言行中亲密之意减退，显出君臣间疏离与敬重，话音落下之时，她目中默默垂下两行珠泪，栾天策非常难受。但经段雨孜此事之后，他感到栾苓萱变得沉稳亦有了身为皇族的自觉，心中也隐觉安慰。

扶起栾苓萱，栾天策说了些宽慰的话，请太后与安宁公主回去歇了。昭华太后原想带栾嘉悦去祥寿宫亲自看护，不料趴在名忧尘怀中的小公主见祖母欲抱走她，便伸手死死搂住名忧尘的脖子，太后只得无奈轻叹，与栾苓萱先行离去。

栾天策令宫婢迅速收拾，并劝名忧尘也睡了一会儿，以免累坏了。

“此时快上早朝了，皇上与微臣不如就在榻上稍事休息。”

名忧尘摇摇头，转身睨向立在身后，大气也不敢出一声的大内统领淡然开口：“段雨孜既知她送出宫去的亲子身亡，可见前朝余孽仍然与宫中有联系。朝廷平日养着你们，难道就是让你们任那些贼人逍遥自在的吗？”

名忧尘此话说得虽轻，但那些统领吓得脸无人色，跪地请罪，跟着退下彻查禁宫去了。

“段雨孜隐藏身份多年，宫中侍卫想要查出与她私下联系之后恐怕极难。不过阮氏皇族应该绝后了，其他潜伏在宫中的余党定会寻机逃出宫，我们此后多加戒备应当无事。”名忧尘转头对栾天策说道。

皇帝点了点头，他帮着名忧尘将栾嘉悦小心放到榻上，君臣二人跟着躺在榻床里侧与外面，让小公主睡在他们之间。这样的环护让栾嘉悦放下心，最终疲了，闭眼沉沉睡去。

轻轻抚摸栾嘉悦软软的发丝，名忧尘见这孩子在熟睡中仍然捏着他的衣角，眸光更显柔和。抬头，他见栾天策深深凝视他，二人毫无预兆的目光相对，好像都不知如何开口向彼此倾诉心里的话，忍不住都是一怔。

“朕记得小时候也是这般哄着苓萱睡觉的。”良久之后，栾天策收回目光，打破沉默，他的语声里裹着怀念，带有苦涩。

“皇上那时也乐在其中。”名忧尘轻声说道。

“你别看那丫头如今性烈冲动，小时候她很怕生，只缠着朕陪她玩。五弟很喜欢把她的东西藏起来，然后在一旁看着她着急；二哥体弱无法出力，每次她都是哭着来找朕相助，朕最终也帮她找到失物。不过在苓萱八岁之后，朕就再没见她哭过，反倒是经常摆出皇姐的姿态教训调皮的竣泓。”

栾天策说到这里，心情稍好，但他脸上刚刚扬起笑容，目光又黯淡下去，“可是刚才那么要强的苓萱却哭了。她明白和亲之后便与朕、与她母后，还有生她育她的天都永别了。”

“公主的泪水代表她成长了，虽然骨肉分离，但公主此去是为了两国百姓。臣相信胡夷的大领主既然想与我朝修好，他定会好好善待公主的。他在求亲国书中说此生永不纳侧妃，也足以看出其真诚了。”名忧尘柔声劝道。

“那丫头对朕怀了别样的心思虽是大大不该，但她怎能认为朕会因此看不起或厌恶她？”

栾天策摇头喃喃说着，情不自禁握住名忧尘的手。

“朕如今明白终日想着一个、念着一个人，希望与他携手共白头、永生相伴的滋味，又怎么会怪苓萱那个傻丫头付出的真心？”

名忧尘没有说话，他感到栾天策掌中的热度包着他的手，似快传进心中，烫着他的胸口。默默凝视皇帝的幽暗眸光慢慢垂下，避过对方露骨的剖白。

“竣泓走了，二哥不在了，如今苓萱也即将远去他乡……她远嫁之时，朕一定要亲自相送，护她出了京城再返。朕身边亲近的人渐渐离去，剩不下几个了，莫非朕逃不了自古以来身为帝王者‘孤家寡人’的运数吗？”

栾天策垂头沉声叹息着说到这里，突然飞快抬起头用力望向名忧尘，满脸热诚与期盼。

“忧尘，答应朕。不管将来发生什么，你也要像这样待在朕身边，听朕说心里话，陪朕度过漫漫长夜。”

名忧尘还是没有说话，他平静的神情与依旧淡漠的眸光终于激动栾天策的急躁与不安。

皇帝捏紧了掌中握着的手，好似催促般使劲摇晃，终见名忧尘无动于衷、正要再开口之时，耳中却听到一句与夜风同样的轻柔呢语。

“我，尽量。”

几乎怀疑是自己的耳朵出了问题，栾天策瞬间忘了他原来打算说的话，怔怔看着同样直直望向他的名忧尘，嘴里心中细细嚼着对方刚刚说出的那三个字，想到这是名忧尘难得没有显出的疏离，好像他们之间从来没有阴谋算计与仇视猜疑。

皇帝几乎痴了，名忧尘幽静的眸中隐隐流动淡淡的光芒，他二人静静凝视，千言万语同时止在了嘴中。

“启禀陛下，大臣们在朝房候着了。”

杜成憬尖细的嗓音在殿门外悠悠响起，栾天策先回神，他缩回手，接着小心扳开栾嘉悦的小手，再拉着名忧尘下了榻。