每個人都認為自己說的是真的,那麼就只好讓第3個人來證實一下。剛好,財政大臣來見攝政王,於是一切就真相大白!克拉倫斯公爵回憶到這裡,又瞪了坐在對面的索菲亞一眼。幾個月了,她早就把那筆錢給了唐寧街,卻一直沒有告訴他!
看看她做的好事,用2萬英鎊換來了一點不值錢的一座廢工廠!掛上了「索菲亞之家」又怎麼樣,還不是只能給那些窮小子住!財政大臣可說了,不能改變用途。
當然,這還是小事。天知道她的膽子有多大,居然敢插手攝政王和夏洛特之間的事情!哦,剛聽說的時候,他的心都要跳出來了!倒不是擔心什麼的,而是實在無法理解,她怎麼有膽子一個人跑去唐寧街威脅人?!要是碰上一個不相信她說的,還不知道會發生什麼?
「你也不用去參加舞會了,過兩天去見見阿爾索普勳爵,他是未來的斯賓塞伯爵。雖然比你大幾歲,但他主動提出來要見見你,這是你的機會。」從去年開始,索菲亞做的事情就引起了關注,引來子爵男爵一點問題都沒有,但是未來的伯爵?要不是這話是當事人說的,他才不會信。
機會?要是這位未來的伯爵先生是索菲亞知道的那位,對方可是已經32歲了,而她呢,還不滿18!不管是什麼原因讓他主動提起來,她都沒有興。
「為什麼是我去見他,不是他來見我?既然主動提出來了,這點誠意都沒有嗎?」
「聽著,索菲亞!這件事情我不想以父親的身份威脅你,所以,你必須要去,知道嗎?我知道你把2萬英鎊給了唐寧街,給了也就給了,那麼剩下的3ooo英鎊呢?要是我想要,你是保不住的。」再怎麼樣,從法律上來說,他依舊是她的父親。這一點,誰也改變不了。
攝政王既然出了面,那麼從沒到手的23ooo英鎊這事也就結束了。他不能給索菲亞爵位,不能給任何獎賞,這些東西就全部由他這個父親接了手。相比起23ooo英鎊來說,攝政王這次特別大方,居然還從他自己的私庫里拿出寶貝來。當然這一點,就不告訴已經在生氣的索菲亞了。她生氣歸生氣,去還是要去。
說完了事情,也不管她怎麼想的,馬車轉了一圈又回到了索荷廣場。快要到晚餐時間了,就不帶她一塊兒用餐。
「記得時間地點,還有,穿得漂亮點。」好好的一個女孩子,不好好打扮,那也是浪費!
回到「貼心伴侶」,索菲亞走進了自己的辦公室。很奇怪,真的很奇怪,克拉倫斯公爵過來就算提到了那筆錢,也沒有很生氣,就一句話帶過了。好像他今天,就只為了告訴她什麼時間什麼地點要去見什麼人。甚至,都沒有提起跟夏洛特公主有關的那些事。
如果只是為了告訴她未來的斯賓塞伯爵一事,他甚至不用親自過來,叫管家或者別的誰來說一聲才符合他一貫表現出來的樣子。所以這裡面,會有什麼內幕嗎?那就打聽一下最近的這位公爵都去了哪裡,見了什麼人。順便,帶上那位未來的斯賓塞伯爵。
兩天後,索菲亞知道了大概。公爵去見了攝政王,然後一臉高興地和財政大臣一起離開。這兩個人一起離開,加上那天見面他透露出來的,就不難推斷出來,有什麼別的事情比那23ooo英鎊更重要的發生了。具體是什麼,她猜不到。這樣也好,省去了一個麻煩。
至於未來的斯賓塞伯爵那裡,或許這是一個在外人看來還不錯的男人。現在的勳爵未來的伯爵,前途光明的政客,32歲沒有妻子。可索菲亞已經知道更多,比如他在聖詹姆斯街的一個俱樂部里有專門的包廂,那裡是他用來招待朋友們的。怎麼招待的?索荷廣場有個「花的城堡」,那裡的女孩們各個年輕漂亮,都能說一口流利的法語。那個包廂就是她們常常去的地方,每一次都會有豪華馬車來回接送。
這些女孩出門是受到嚴格控制的,但「貼心伴侶」不在其中。偶爾幾個人一起過來,就會說說發生在包廂里的事情。她們當然不會多說,但僅僅透露出來的那些,就足夠讓人知道那些男人有多花,又有多放得開。
索菲亞最終還是去了公爵告訴她的地方綠地公園,旁邊,就是斯賓塞伯爵府。她到的時候,這邊根本就沒有人,當然也沒看到馬車。
「過去一點,就在這裡等。」讓車夫把馬車靠邊,索菲亞決定就在馬車裡等。她會過來,就是讓對方別打她主意,兩人一點都不合適。不管看上了她什麼,那都是他的錯覺。
幾分鐘過去,終於聽到有人走過來的聲音。還挺準時,居然一分不差。沒等索菲亞推開門去,一個人影就出現在了車門外,擋住了她的視線。她能看到的,僅僅是那人身上穿著的衣服。嗯,黑色的,素麵的。
「聽著,這位小姐。我不知道你是誰,我也不知道你和阿爾索普勳爵達成了什麼協議。你已經是這幾天來的第6個,我的答案還是一樣。我不結婚,我不會娶你。」一窗之隔,外面的男人一停下就開始說話,說得索菲亞都有點回不過神來。
這人確定是在跟她說話嗎?真的不是找錯了人?但他又提到了阿爾索普勳爵,所以找錯人的可能性也很小。可這又是誰呢?未來的伯爵先生約她過來不是為了自己,而是為了這位?
索菲亞去推門,單純就是想知道這人是誰?等她推門出去,男人已經轉身走了,幾步的距離讓她很清楚地看到了他的背影。嗯,至少是不矮的。走路的姿勢也還行,算是端正。