众人都是第一次来龙岩州,楚伯也只是沿着大致的方向走,然而向前走了七八里路,他们忽然发现来到了个大山谷里。
这个山谷气候湿润,到处长满了荒草和树木,很容易隐藏身形,是个躲避追击的好地方。不过楚风并未放下心来,这样的地方容易出现毒蛇,他干脆派了几个人砍了长长的树枝在前面探路,事先将路上的蛇惊走。
刘磊在二十来个人的保护下,又往前走了半个时辰,山谷中的雾气渐浓,能见度很快就不足十米了。一直低头走路的石玉田发现他们又转回了原地:“二公子,楚伯,我们好像迷路了。”
“雾气太大了,我们根本看不清前路。”楚风同样心急如焚,此处尚未脱离盗匪多远,可不是久留之地。
刘磊的眉头微微一皱:“我看还是先等等吧,雾散了再走,否则我们走不出去的。”刘磊知道人的双腿长度总是有略微差距的,走路的时候人大多会根据视线调整方向避免走偏,但在视线不清的时候,就有可能因为这点长度差距而绕圈子,这也就是俗称的鬼打墙了。
如今大雾弥漫能见度极低,与鬼打墙的情况很相似,如果没有熟悉地形的人带路,他们根本就走不出去。
众人跑了大半夜都累了,如今追兵的喊杀声早已听不见,与其乱闯不如坐下恢复体力。楚风也知道继续走不是办法,他部署了警戒,下令所有人就地休息。
刘磊累得够呛,他是个缺乏体育锻炼的理士生,从小到大还未一次走过这么远的路。穿越到这个世界,同样是个缺乏锻炼的十六岁公子哥,体力相当匮乏。此时坐到石头上,他感觉全身骨头节发酸,肌肉疼得厉害,忍不住在那里龇牙咧嘴的揉着大腿。
众人没休息多久,外面的警戒哨忽然乱了,楚风闻声大惊,猛得站起身来抓住了手中大刀,其他人也都紧张了起来。不多时,负责外围警戒的石玉田回来了:“二公子,楚伯,我们抓了两个小乞丐,不知道是不是强盗的探子。”
“带来我看看。”刘磊听说是两个小乞丐,招呼着让他把人带进来,很快两个面黄肌肉全身衣服破烂,眼神中带着惊恐的小乞丐被几个护卫押了过来。看着那两个瑟瑟发抖,顶多有十一二岁的小乞丐刘磊忍不住轻声询问:“你们两个是哪里人?”
看到刘磊穿着细布长衫,虽然形容狼狈却仍有股沉稳的书卷气,两个小乞丐感觉这是个大人物,连忙跪下磕头:“大爷行行好,我们不是探子,我们只是本地的两个小乞丐。”
“你们既然是乞丐,应该在城里讨饭,为什么跑到荒山野岭来?”楚风厉声询问,他经验老到从不轻易信人,尤其是在危急时刻更是小心在意。
楚风的话让两个小乞丐吓得直哆嗦,其中一个结结巴巴得回答:“回大爷的话,今天和溪的赵员外办大寿,招待所有乞丐吃流水席,我们是怕错过时间才连夜赶路的。”
“哦?你们要去和溪?倒岭隘在哪里你们知道吗?”刘磊虽然不清楚和溪在哪里,想来也不会太远,所以才有此一问。
另外一个小乞丐点了点头:“知道,就在十里外。”
楚伯与刘磊对视了一眼,语气放缓了些:“你们带路,带着我们去倒岭隘如何?”
“我们?”两个小乞丐相视苦笑,显然是舍不得那顿流水席,同时又不敢违逆了这群明显大有来头的人。
刘磊毕竟是现代人,懂得顺势而为,懂得利益交换。他从不鄙视那些地位低下的乞丐,见到两人一副为难神情直接给出了足够的利益:“你们带路是不会吃亏的,等到了倒岭隘,我给你们每人一两银子。”听到刘磊给出得赏格,两个小乞丐顿时眼前大亮,显然是极为心动的。
楚风尽管认为带个路给二两银子太多了些,不过他毕竟是下人,不能在陌生人面前博了主人的面子,反正这点钱在他的承受范围之内也就默认了。
两个小乞丐得了许诺,表现的十分积极,带着大家就往山谷外走去。刘磊想要多了解些这个时代的信息,故意和两个小乞丐走在一处,边走边聊着家常。石玉田害怕刘磊受到伤害,也紧张得跟上来保护。
楚风重新安排人手,二十来个护卫呈半包围的状态,将刘磊等人护在当中,一同向前走去。两个小乞丐显然对附近的地形非常熟悉,带着他们很快走出了山谷,朝着南面的倒岭隘走去,刘磊则饶有兴趣得询问起两个小乞丐的身世来。
“我叫周二狗,今年十岁了,三年前饥荒,我家里人从江西逃难出来,路上全都饿死了,只剩下我一个人,幸亏丐帮收留我才活下来。”略高半个头的小乞丐自我介绍着。
“我也是丐帮的,我叫张大树,十一岁了。我也不知道自己父母长什么样子,从我记事的时候就被刘大叔带着了,他说我的全家都被官兵杀了。”矮个小乞丐说话间并无多少悲伤,这年头死人是司空见惯的事情,哪怕那些都是他的亲人。
“丐帮?”刘磊听到了个新鲜的名词:“丐帮是天下第一大帮?你们历代帮主有没有洪七公?还有乔峰?”
两个小乞丐听得茫然摇头:“从没听说过这两个人,丐帮也不是什么天下第一大帮,我们只是附近几个府的乞丐为了活下去互相帮助而已。”
“那么你们所说的刘大叔又是谁?”刘磊虽然有些失望,却有对他们口中的刘大叔多了分兴趣。
张大树挠了挠头:“刘大叔就是刘大叔啊,他是漳州府的乞丐头子,平时对我们这些小乞丐非常爱护的。”
“哦?漳州府的乞丐头子?那不就是个舵主?”刘磊仍旧没有从武侠小说的思路中转过弯来,固执得认为丐帮肯定是金庸笔下描写的那个天下第一大帮,不过在场的众人里恐怕只有他这么想了。
虽然“天下第一大帮”的情况没问出来,刘磊到是知道了这个年代的乞丐有多么凄惨。他们可不是后世天朝那些骗钱的假乞丐,而是上无片瓦遮头,下无立锥之地,整日里饥寒交迫挣扎在死亡线上的真乞丐。