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任凭风雨飘摇，我自巍然不动，连乔乐得坐山观虎斗，且看她们能闹出什么花样来。至于心情不爽，那是不可能的事。从私心上而言，连乔甚至巴不得皇帝多多亲近女色，最好早日变成一滩药渣，这样连乔也能解脱了。可惜皇帝于养生之道颇有研究，太知道保重，不存在纵欲过度的可能，连乔只能惋惜。

选秀的事不在她心上，连乔随口问起楚晖来，“听闻庄亲王世子已经出宫去了，是他母亲亲自来接的他？”

紫玉道：“可不是，您没瞧见庄王妃有多高兴，想来这孩子都是母亲的心头肉，即便身处锦绣繁华，庄王妃亦牵挂难下吧！”

连乔颔首不语。看来这庄王妃真是个有本事的女人，居然能够说动她丈夫，劝说其与傅祐辉断清联系。楚源所求的只是这位长兄安分守己，既然庄亲王愿意老实听话，他也就不计前嫌，愿意将世子放归家中了。

这场不见血的战争看似无风无浪，唯有连乔和庄亲王妃清楚其间如何惊心动魄。无论如何，连乔对这位王妃颇有感同身受之意，惟愿她的儿女将来不要沦为他人算计的筹码，能够平平静静度过一生。

无论众女心中如何不愿，选秀到底还是如期来临了。孙太后一早就将她们请往福宁宫，教官训话一般的叮嘱道：“如今宫中又添新人，都是因皇帝子嗣为重，谁若是不分轻重，生出什么嫉妒之心、或是动了害人之念，就莫怪哀家容不下她。”

众人忙道惶恐。

连乔暗暗地好笑，这种例行似的训话向来是隆重而无任何意义的。若真能因孙太后三言两句就断绝了宫中阴私之事，那孙太后可不成救苦救难的观世音菩萨了？

事实上却毫无用处。孙太后何尝不是从刀锋剑雨里走出来的，如今却来教别人清清白白做人，可不是睁着眼睛说瞎话！?

佳人

许是连乔多心，忽觉孙太后似有如无的看向她这边，似乎提醒她陷害黄淑慧之事；连乔忙低下头去，倒不是示弱，只是不想孙太后借题发挥，令她成为众人注目的焦点。

至于她心底，并未因孙太后的箴言而有半分愧疚。

孙太后又道：“选秀那日，哀家与皇贵妃一道相看，淑妃也去。你俩可得好好拣选着，务必择德行出众之辈来辅佐皇帝，那妖调不成样子的，万不可侍奉君上。”

此言一出，众女都放了一百二十个心，只有长得不好看的才夸什么德行哩！太后都这么说了，可见那太好看的也中不了选，这不正是她们需要的吗？

只有连乔又觉得膝盖中了一箭，不是她自夸，这宫中还没见到一个容貌胜于她的，可见孙太后是真真厌恶她这种类型，宁可错杀也不愿放过。

穆孙二人连忙应下，孙淑妃的语气自是喜滋滋的，至于皇贵妃，她也许有些不甘心，可还能怎么办呢？谁叫孙柔青得太后垂青，每每与她平起平坐，连选秀之事也要横插一杠子，穆氏虽有些不快，也只好罢了。

离开福宁宫后，尹婕妤便抓着连乔道：“妹妹，后日就是选秀大典了，你可愿随我悄悄前往一观？”

她的声音神神秘秘里带着几许兴奋，似乎唯恐天下大乱，又巴不得天下大乱。

连乔做出一副畏畏缩缩的神气，“这……不大好吧？太后娘娘可没准咱们过去探视呢！”

尹婕妤跺脚，对她的胆小很是不屑，“瞧你，怕什么！咱们又不是到太后跟前晃眼子，只需悄悄瞧上一眼就是了，你不想知道哪几位入选？”

连乔诚实的摇头，“不想。”

这却是实话，谁中选都与她不相干，更犯不着嫉妒生恨——真当入宫是什么好差事呐！

尹婕妤还要再劝，杨盼儿笑盈盈的从旁边路过，“尹妹妹就别强人所难了，连婕妤怎及得上你胆气豪壮，去了万一吓着，反而给你添乱！”

她实在瞧不上连乔这副弱质纤纤的样子，哪有半点武将出身的风范，亏得外边都传说黄良人是因连乔陷害而获罪，如今杨盼儿上上下下的打量连乔几眼，怎么也不相信连乔有这般手段！

她哪知连乔正是故意这般表现的，黄淑慧倒台，连乔的名声也受了些影响，少不了被人猜疑（虽说就是事实），就算不能完全打消旁人的疑心，但能挽回一点是一点，连乔可不想与满宫里的人交恶。

至于杨盼儿，她之所以这样心浮气躁，却是另有打听的渠道，知道今次参选的贵女之中，有一实力强劲的敌手，怎叫她不心急如焚。至于帮连乔说话，不过是顺带而已。

连乔看着尹婕妤被杨盼儿拉拢去，两人密密的商量些什么，自己且寻了个由头退下。

选秀那日连乔果真没去偷瞄，不过耳里听得的传闻已经不在少数。映蓉穿了一身淡紫宫装，闲庭信步过来找她叙话，“姐姐听闻了么？今次入选的贵女中，皎皎者不在少数，其中更有一姿容非凡者，比之姐姐也不遑多让。”

映蓉对她一向是知无不言的，连乔心里虽有些微微的刺，好歹保持住脸上的笑意，“果真么？可我记得太后的意思，是要择德行出众者？”

映蓉给了她一个只可意会不可言传的眼神，旋即道：“太后是太后，真正做主的可是陛下呢。”

她说话向来一针见血，连乔听了唯有哑然。果然好色是男人的天性，这一点就连太后也奈何不得——话说德行非得朝夕相处才能得知，可外表却是一眼可见的，还是皇帝的法子更直观些。

映蓉卖个关子笑道：“姐姐可知那位艳惊四座的女子是何人？”

连乔勉强压制住心底那一点同类相斥的嫉妒，还是好奇问道：“是谁啊？”

“是顾大学士的爱女，小字笙箫即是。这位顾姑娘不仅色如春花，诗词歌赋更是无一不精，在京中颇有才女之名。听闻为人亦是清高的很，这回要不是太后娘娘硬要见一见顾家的掌珠，顾大学士还不见得肯献宝呢！”映蓉说道。

连乔听了倒不十分震动，世间清高之人不在少数，有些或许是真清高，有些却不过是自命清高而已，不知这位顾姑娘属于哪一种。当然不论如何，至少她的美貌和才学是实打实的，骗不了人。

映蓉道：“陛下与太后见了十分喜欢，已经立为美人，择日便要入宫了。”

“顾氏这般出色，为何只封了美人呢？”连乔咦道。她当年虽则也是以美人的位分进宫，但那是特殊情况，可顾笙箫的父亲不过是名文官，对皇权毫无威胁，论理皇帝与孙太后不该打压她才是。

“姐姐别瞧这美人位卑，可在今次入选的宫妃之中，已经算得顶高的了。”映蓉说道，“在顾氏之下，还有两位才人，余者全是良人、选侍之数，姐姐瞧瞧，这位顾美人还不得重视么？”

连乔忖度着，看来顾氏的美色让孙淑妃一干人也起了戒心，所以拼了命也要压制其位分。不然顾笙箫以高位进宫，又步步坐大，孙柔青等人岂能甘心哪。在这一点上，满宫人的意见或许都是一致的。