三日后,皇帝便开始拟参加秋猎的人员名单。
秋猎是一年一度的大事,能跟着去的都是有头有脸的人物,朝中大臣、皇室宗亲、世家子弟,还有后宫的一众妃嫔,谁不翘首以盼皇帝能点到自己的名字?谁不想在秋猎的时候有出众的表现,博得皇帝的好感?
后宫这几日安静了许多,众人都在等待秋猎名单,哪有心思去勾心斗角?结果名单一出来,顿时像沸水里扔饺子,炸开了锅――名单上竟连一个妃嫔都没有!
听说皇后的脸色阴沉了很久,祁贵妃更是重罚了一个只犯了小错的宫女,倒是肖淑妃那边并没有什么反应。
其余妃嫔或生闷气,或砸东西发泄,都不敢搞出大动作,倒是一向不是特别受宠的勤妃直接跑去御书房求见皇帝,就在众人都以为她会惹得皇帝大怒的时候,竟然传来消息,皇帝将她的名字加入了秋猎名单!
此事大大出乎众人意料,一时之间,许多人跃跃欲试想要效仿,谁知皇帝竟以迅而不及掩耳之势将名单正式公布,铁板钉钉再无更改。后宫诸人都恨得牙齿痒痒,既怪自己没有捷足先登,更恨勤妃竟成了陪驾的唯一一个妃嫔。
而世家名单也有些出乎意料,往年三大家族的子弟很多都榜上有名,今年竟然只有在朝为官的那些被获准参与,反而其他朝臣的宗族子弟有不少在名单之列。
皇帝此举给了三大家族一个大大的下马威,三大家族在朝中的势力都收敛了不少,不过私下里却是暗潮汹涌。
直到皇帝带着人往西山猎场而去,这场“猎前风波”才暂时平静了下来。但付明悦始终觉得心中不安,皇帝既然说出那样的话,那么就算后宫本来没有大事发生,也一定会在他的安排下发生些什么,这场宫变,说不定正是皇帝自编自导的。
只是她不明白,皇帝这到底是要拿谁开刀?
秋猎一共持续半个月,前三天,后宫一切平静。付明悦不打算继续浪费时间,如今皇帝不在宫里,夏霖也跟着他去了西山,是时候去清溪宫探一探了。
她从系统中将皇宫的地图调了出来,结合安保巡防,选定了一条最安全的路。皇宫的守卫非常森严,日夜都有御林军巡逻,想要躲避他们的视线,是一件十分困难的事。好在系统虽然并未升级,但资料十分齐全,计划了整整两天,将路上可能遇到的所有意外全部梳理了一遍,她终于开始行动了。
身着一套平常的太监服饰,脸上化了夸张的烟熏妆,在夜色的掩映下,哪怕是日日相见的人,也不能立刻认出她的本来面目。
清溪宫地处偏僻,离冷宫只有几十丈远,此时冷宫无人居住,清溪宫其实便算是冷宫了,从宠冠后宫到一朝失宠,也不知道这些年琼妃是怎样活过来的。
付明悦选择的道路非常曲折,要绕过好几座宫殿,但这些宫殿居住的都是不受宠的妃嫔,安保相对来说比较薄弱,加上地势不大平坦,能藏身的地方比较多,因此一路走来还算顺利。
眼看清溪宫近在咫尺,她却没有轻举妄动。这些年琼妃一直活得好好的,可见一定有人在暗中保护。而在这后宫之中,想要护住一个人,又不被别人发现,大概便只有皇帝才有这个能耐,他或许并没有表现出来的那么狠心。
她将一直拢在袖中的一只鸽子轻轻放了出去,这只鸽子还是她下午经过尚食局的时候偷来的。
鸽子噗嗤嗤的往清溪宫的方向飞去,但还未靠近,就如坠机一般跌落到了地上,除了落地的声音,并没有其他声响发出。付明悦心中一沉,这出手之人的武功之高着实罕见,她脑中不由得冒出“暗卫”两个字。
一般皇帝都会培养一批只忠于自己的死士,隐在宫中保护自己,这些人武功出神入化,除了皇帝没有人能指挥得动,平时根本见不到他们的踪影,但是关键时刻必会现身忠心护主。此时守在清溪宫周围的人,恐怕就是传说中的暗卫了。
怎么办?她虽然从小学武,得过的各类武术比赛的奖项不计其数,但又怎比得上这些万一挑一的暗卫呢?他们学的可都是杀人的本事。
况且他们人数应该不少,她单枪匹马想要闯进宫去,不是那么容易。一旦打草惊蛇,以后就再也没有机会了,为了保险起见,她并没有上前。
必须探出周围的暗卫所在,然后避过这些暗卫,才能安全的进入清溪宫。晚间的守卫如此森严,或许白天会更容易一些?可是清溪宫平时除了尚食局的人,再无其他人靠近,而且她的身份是皇帝的大宫女,这样公然出现,必定会引起怀疑。
此时已是未时三刻,酉时便会有宫女太监到她房外等候调遣,她只有一个多时辰的时间,看来今晚只能无功而返了。她悄悄往后退了几步,正想转身回去,突然脑子里面灵光一闪。
若是宫中出了刺客,而刺客又跑到了清溪宫附近,那么那些暗卫必定会全神戒备,要探出他们的位置可就容易得多了。
寂静的夜晚突然响起一声暴喝:“什么人?站住!”
一道黑影从墙角闪过,御林军左统领周青松一边追了上去,一边吩咐手下立刻带人去各宫保护主子。
黑影十分敏捷,借着夜色的掩护,像风一般飘了过去,周青松的脚步一刻未停,去仍然追不上。巡逻的其他御林军分队开始从各路包抄,但黑影似乎对皇宫的地形十分熟悉,总能找到出路。
周青松脑中的弦一直紧绷着,这黑衣人如此厉害,若是想对后宫妃嫔或者皇子公主不利,那可是大祸一件,他脖子上的东西恐怕就要保不住了。想到这里,他顾不上再等后面的部下,单枪匹马快速追了上去。
黑影在宫中蹿来蹿去,最后往冷宫方向而去。周青松松了口气,冷宫无人居住,看来此人是想借冷宫藏身。此处去冷宫只有一条路,只要将来路堵死,她就没办法再逃了。他缓下脚步,招呼后面的两队士兵跟了上来。
黑影自然便是付明悦,她的目的地并非冷宫,见周青松带人追了上来,她故意慢了一些,在经过清溪宫的时候,突然转向,从墙外跃了进去。
“嗖嗖嗖”,三枚暗器从不同方向掷了过来,她急急往前一纵,原本以为可以躲过,谁知其中一枚暗器竟像是会拐弯一般,紧紧追着她,她只觉得左边手臂一痛,已然中招,那暗器应该是回旋镖之类。她无暇细想,冲着正殿直奔而去。
宫外的周青松犹豫了,这清溪宫是宫里的禁地,早在他接受任命的时候就被告知,这里无论发生什么事,他最好都不要管,皆因皇帝要居住在这里的琼妃自生自灭。
现在刺客冲了进去,他若是不管,便是失职,若是管了,又犯了皇帝的忌讳,真是左右为难。
“周统领,我们要进去吗?”见他犹豫不前,一名带刀护卫问道。
周青松对着宫门说道:“末将御林军左统领周青松打搅琼妃娘娘,因有刺客闯入,末将追踪到此,不知琼妃娘娘是否安好?”
良久,宫内并未传出任何回应,周青松正在为难,就见黑影又翻墙而出,赶紧带人追了上去。
这次黑影的目标似乎非常明确,竟然是向着皇后的凤仪宫而去。周青松大吃一惊,如今总统领仇彪随皇帝去了西山秋猎,御林军以他和右统领罗万山为尊,今夜又轮到他值守,若是皇后出了什么事,别说他性命难保,恐怕他全家都要跟着遭殃。
付明悦假扮刺客只是为了探出清溪宫暗卫的位置,刚才进入的时候有三人向她攻击,大概方位她已经摸清。本想连宫内的那些一起探出来,谁知她刚一进去就被暗卫盯上,片刻间已中了好几枚暗器。好在暗器无毒,又未伤到要害,因此受伤并不重,只是心中起了怯意,不敢多做停留,急急忙忙又冲了出来。
她并非想将周青松等人引到凤仪宫,只是想吓吓他们,好趁他们心慌意乱之际脱身。谁知逃到离凤仪宫只有两里的地方,突然有两个黑影从眼前蹿过,她心中一惊,莫非今夜真有刺客?
后面的周青松见到刺客从一个变成了三个,有些傻眼,一边暗叹自己的时运不济,一边赶紧追了上去。
付明悦见那两条黑影,一个身材高大,一个十分娇小,应该是一男一女。孤男寡女深夜相会,看来是有奸。情。只是他们运气也实在太差了,竟然与她这个“刺客”撞了个正着,此时她自身难保,自然不可能去救他们,况且这两人如此大胆,多半也不是什么好人。
来不及多想,她往最近的一座宫殿跑去,那两人犹豫了片刻,跟她跑向了同一个地方。
此时皇宫各处已经知道来了刺客,早就戒备着。付明悦还未跑到宫门口,已经有一队御林军从里面冲出。
她暗道晦气,原来这里正是祁贵妃所居住的甘露宫,祁贵妃是后宫三大巨头之一,宫里出了刺客,御林军自然第一时间赶来保护。
此时事情已经闹得不可收拾,她必须赶紧赶回长青宫,否则若是被人发现她不在,定然会引起怀疑。说不得,只好先利用那两人引开御林军再说。
她飞身而起,扑向了女黑衣人,女黑衣人似乎不会武功,一下便被她扑倒在地。旁边的男黑衣人急急来救,付明悦举手在女黑衣人颈间狠狠一敲,将她敲晕过去,立刻丢下她,往宫里跑去。
男黑衣人顾不得追她,赶紧将女黑衣人抱了起来,但就这片刻之间,御林军已经围了过来,火把立刻将两人身遭照得透亮。
“罗统领,是你!”
见到男黑衣人的面目,周青松惊讶至极,此人正是御林军右统领罗万山,而他怀中的女子,竟然是近日颇受皇帝宠爱的孟婉仪!