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中午吃饭，跟一帮主事郎中混在一起，领了两菜一汤，一边翻文书一边扒饭。看一句骂一句：“糊弄吧！糊弄谁不是糊弄啊！”“国家还有王法吗？还有吗？”“我就知道，我还当什么官啊！怎么死的都不知道！”

“你死了我怎么办？”

龙慕一愣，猛抬头——蒋初正坐在对面。

龙慕慌忙举纸张挡住他的脸，凑过去压低声音，“你走错地方了，高官的饭堂在隔壁。”

蒋初也倾身靠过来，压低声音，“对着个满脸青筋的老头我吃不下去。”

龙慕火了，“对着你我也吃不下去！”悄悄一巴掌推在他脸上迫使其转过头去，“看清楚，整个饭堂都在看着你。”

“是吗？”蒋初环视全场，“我怎么感觉他们是在看着你？”

那也是被你拖累的！

众人纷纷起身，一揖到地，齐声高呼：“参见次辅大人。”慌得龙慕赶紧起身跟着行礼。

蒋初起身还礼，“诸位不必多礼，用餐吧。”

龙慕“砰”一屁股坐下，嘟囔：“丢人丢到姥姥家了。”

“不会的。”蒋初坐下，微不可闻地耳语：“人人皆知，你是我的旧上司，难得进京，叙旧才于理相合。”

龙慕一个没忍住，朝房梁大翻白眼，三两口吃完。蒋初不走，他就不走，也不理他，掏出纸张，自顾自嘟嘟囔囔地背书。

午饭过后，龙慕被带到正堂，呼啦一排七个郎中，龙慕的眼神忽忽悠悠往旁边瞟去——绯色官袍、孔雀补子。

谁呀？

——次辅大人蒋启鸿！正歪在椅子里，漫不经心地掠茶叶吹皱茶水。

龙慕一拍脑门，已经不知道该做何感想了。

整个述职过程还是很顺利的，最起码龙慕如此认为，从头到尾按照纸张上的顺序一问一答，龙慕背得顺溜得很。把自己彰显得比包拯还要正直、比狄仁杰还要清廉、比诸葛亮还要能者多劳。连炮制文书的次辅大人都脸不红心不跳，龙慕这睁眼说瞎话的有什么课理不直气不壮的？

答完最后一个问题时，龙慕悄悄朝次辅大人使了个颜色，得意地笑。

次辅大人也笑了起来。

龙慕刚松了一口气，却听为首的郎中漫不经心地问：“龙大人，扬州乃盐务通商重埠，历任扬州知府深谙通商之道，也请龙大人不吝赐教。”

龙慕惊愕，呆呆地盯着他，低头哗啦哗啦翻纸张，从头翻到尾，抬头看看郎中们——也不催他，七个人无所事事，喝水的喝水，攀谈的攀谈，龙慕居然还听见某人悄声说：“昨晚那《刘伶醉》唱的，啧啧……人美曲俏……”

龙慕又低头从尾翻到头，抬头看看蒋初，次辅大人掏出手绢递过来，“擦擦汗。”

手绢都湿了，龙慕这汗还在飞流直下，最后实在没辙了，诌吧。

台上听得津津有味，台下说得口沫横飞。最可气的是——蒋初歪在椅子里那似笑非笑的是什么表情？

说完，龙慕虚脱了。心里一个劲地埋怨：这帮没眼色的，没看见次辅大人在旁边坐镇吗？没看见中午他跟我一起吃饭吗？你们怎么好意思问我不会的问题的？

次辅大人走过来，拍了拍龙慕的脸颊，弯下腰轻声说：“今晚一起吃饭。”慢条斯理踱了出去。

龙慕一头瘫在椅子里，唉声叹气。

晚上，龙慕抱住蒋初，闷声闷气地抱怨：“我在扬州累死累活，一两银子没捞着，难道还要被撤职？”

“不会的。”拿起蒲扇帮他扇风。

龙慕眼皮直打架，“你为什么罚我的俸禄？”

“为了暂时跟我划清界限，免于被异党瞩目……体仁……不要在这里睡，体仁……”

体仁“嗯”了两声，自动自觉挂在次辅大人身上，已经睡着了。