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曹居成在京城就杜中宵一个熟人，急忙答应了，眼巴巴地看着他出去。杜中宵对曹居成态度比较冷淡，以前的芥蒂并未消除。但终究是半个同乡，不好拒人于千里之外。

苏绅由于与王素起冲突，前些日子离京外任，改知扬州了。离了父亲的渠道，这种朝廷大事想来苏颂也不清楚。想了想，杜中宵还是到了韩家来。

随着下人到了韩绛的小院，却见苏颂和王安石都在这里，围着那台蒸汽机讨论得热火朝天。

上前行礼毕，杜中宵看着众人，苦笑道：“听闻朝廷有旨意，此番不行殿试，以省试定去留。你们消息比我灵通一些，不知是否真有此事？”

韩绛混不在意地道：“不错。富舍人上奏，论省试三长，殿试三短。不以殿试取士，以往也有大臣提起，此次再提，圣上便就准了。——其实没有什么，左右还是我们这些人，难道再考一次，还会考出什么不一样的来？行不行殿试，并无大碍。不过于朝廷来说，以省试取士，则决之于诸司，而背离了恩归于上，终是不妥。不过我们现在是举子，于这等事却不能插嘴。”

苏颂道：“每科进士必取三四百人，以省试取，杜兄也必得进士出身，何必烦恼。”

杜中宵看了看几人，都是不在意的样子。韩绛和王安石都在前十名以内，苏颂稍后，也不过二十余名，省试成绩也是高科，当然不怎么在意。可自己二百余名，那就完全不同了。当然，在别人眼里，以自己的家世和学问，能有进士出身已是高中，应该满足。在他们看来，这是个皆大欢喜的结局。

王安石沉默不语，依然在那里观察蒸汽机。在京城待了几个月，最终王安石还是感觉这几个人说得上话，慢慢走到一起来。跟苏颂和韩绛不同，王安石对蒸汽机的具体结构和原理并不感兴趣，他感兴趣的是这东西有什么用处。韩绛跟他讲起可以放到船上，有诸般好处，他才真正重视起来。

杜中宵转念一想，自己从最初的中个进士就好，到现在最好能进士及第，甲科更棒，欲望是一次比一次更高了。真按富弼上奏，自己已经中进士，实际上达到最初目标了。

此事在成绩最好的那些举子中并没有激起什么浪花，对于他们来说，不管怎么考，结果不会变化太大。如省元杨寘，本就是此届状元呼声最高的人。但对省试排名四五百名的人，就是另一回事。

辞别了韩绛等人，杜中宵有些闷闷不乐。回到住处，与曹居成一起到了旁边酒铺，喝起闷酒。

仰头把一杯酒喝下肚，曹居成愤愤不平地道：“杜兄，你说世上有这种事么？好好的科举，自有故事在，怎么到了我们就有这许多花样？省试之后，我日夜苦学，只想着殿试一举翻身，现在成了泡影！”

杜中宵沉声道：“此事或有转圜余地，也不用过于心焦。”

曹居成连连摇头：“听说诏书都已经下了，难道还能够收回去？唉，真真是倒霉透顶！”

杜中宵沉下心来，把事情仔细想过，才道：“诏书收回，也并不是什么大事，以前难道还少了？此事终究是富舍人一个人的意思，圣上不察，轻率答应了而已。取消殿试，有两条就说不过去。一个是殿试是艺祖旧制，近百年一直沿袭，岂能说改就改。再一个，没有殿试，只以省试定举子去留，便是取士之权在于有司，而不决于人主。前一条好说，后一条，是很难推行下去的。”

曹居成只是唉声叹气，哪里肯听杜中宵说的话。

金口玉言，皇帝说出来的话一个字不能改，在这个时代不存在的。诏书到真正形成有效力的敕令还有几道程序，收回去并不是不可能。现在的这位皇帝，做这种事不是一次了。倒不是他冲动，而是在后面群臣劝谏，仔细衡量利弊之后，拉得下脸来收回去。

取消殿试的弊端显而易见。最重要的一点，有殿试则取士决于皇帝，进士是天子门生，用人之恩归于天子。而取消了殿试，就决定于相关部门，最重要的官僚群体与皇帝本人无关了。只要皇帝的脑子还清楚，怎么也做不出这种事情来。

第75章全部押中

一如杜中宵的猜测，三天之后，朝廷收回成命，殿试依然按计划举行。

经过了这一个插曲，此次科举更加引人注目。此时西北新败，全国都处在一种压抑的气氛中，议和的声音完全占据了上风，朝廷也需要一次完美的殿试吸引目光。

三月中旬，杜中宵走出客栈，看着夜色朦胧中一片翠绿的汴河两岸，目光坚定。殿试的日期终于到了，自己用功两年多，今天到了决定命运的时刻。

东华门个人声鼎沸，熙熙攘攘，比杜中宵前世的高考还要热闹。数百年正奏名举子在这里检验身份，领取号牌，准备入宫考试。

杜中宵带了笔等必要的物品，静静地站在宫门外，看着举子们在宫门前争先恐后，目光沉静。已经到了这个时候，抢在前面没有任何意义，反而会让心情杂乱，不如一切顺其自然。

崇政殿内早已布置妥当，一切都与省试相差不多，只是周围的防护、监查更加严密。不但有许多监考的官员，还有宫中卫士，衣甲鲜明，庄重肃穆。

到写有自己名号的几案前坐定，杜中宵深吸了一口气，闭目养神。到了这个时候，最重要的是心情要平定，精神要集中，争取发挥出自己最好的水平。

一切如仪，等到卷子发下来，杜中宵展开一看，只觉得脑子嗡的一下。

诗：吹律听凤鸣；赋：应天以实不以文；论：顺德者昌论。

最不重要的诗是杜中宵没接触的，典故倒是知道，伶伦听凤鸣而制十二律。应制诗五言六韵，与律绝不同，只要不离题，合格律即可，是读书人的基本功。

而最重要的赋和论，全被杜中宵押中。顺德者昌论来自他从大相国寺买的一本不知名拟作，应天以实不以文来自与韩绛的一句玩笑话，杜中宵以此为题回去练了好久。

深深吸了一口气，杜中宵把题目抄在卷纸上，发下来的试题放进黄包，挂在胸前。收拾妥当，先不落笔，闭目静坐一会，排解掉各种杂乱心思。赋和论的题目押中，此次殿试已是十拿九稳，一个进士及第跑不掉了。平日里经过了多次练习，相当于杜中宵用自己的最高水平比大部分人的下限，这再考不中以后就别动中进士的心思了。当然，妄想状元之类也不现实，杜中宵的水平，最上限也比不了最厉害的那几个人的临场发挥，这是事实，强求不得。

把纸摊开，饱蘸了墨，杜中宵先写《应天以实不以文赋》。这赋杜中宵做过多次，关于里面天人感应的部分，还多次向苏颂和韩绛请教，补足了他最欠缺的环节。应天以实不以文，这中间的内涵杜中宵曾经仔细推敲过，哪些是文，哪些是实。概括来说，天降灾祸反应人政不修，当以恐惧之心而修时政，此为应天以实。而祈禳作法，不修人政，则为应天以文。这题目出来，实际反应了此时朝廷的心态，即对过去几年政治的不满，潜意识里倾向于改革了。

《顺德者昌论》与赋一脉相承，强调了改革内政的重要性，内修德政，则天下太平。

看这题目，杜中宵第一想到的就是庆历新政。殿试题目由皇帝本人选出，不用问，此时皇帝已经有了改革朝政的想法，全国即将迎来一场大变革。实际上殿试题目一公布，观礼的大臣都心知肚明，有的言官已经开始称颂皇上圣明了。

猜中了题目，赋、论的难点杜中宵早已提前解决，此时就是组织语言，以最好的句子把以前就已成熟了的想法写出来。只是杜中宵求功名心切，谨慎求稳，不敢涉及西北的和战之争，只是以历史上的灾异事件作比，尽量避免现实的政治事件。这样四平八稳，却也失去了拔尖冒头的机会。

赋论一气呵成，杜中宵检查再三，并无差谬。感慨地微叹口气，这就是自己的最高水平了，不知最后能中几等。其实《顺德者昌论》，或者类似的题目，不只是杜中宵猜中，此时考试的举子中，还有不少人猜中了。因为最近几次科举，从“积善成德”到“大德日生”，连续出这类题目。但是赋论却再无一个人猜中，纯是杜中宵的运气。

最后把诗作完，卷子整理完毕，早已到了午后。杜中宵看看殿中已经有三分之一的人交卷离开，也不再磨蹭，恭恭敬敬把卷了交了上去。

出了东华门，却见韩绛正在那里等自己的兄弟，旁边站着王安石和苏颂闲聊。

见到杜中宵出来，韩绛远远拱手：“恭喜杜兄！”说完，突然仰天大笑。

杜中宵走上前来，一边回礼，一边笑着道：“此番侥幸，全托韩兄之福。”

韩绛道：“这是你的时运来了，天赐你俸禄，与我何干？当时一句话，别人听过就忘了，哪里会想到你会回去当作拟题，认真练习。你与我们谈过多次，哪个当真去练过？刚才我还问苏兄，没想到他也与我一样，没有专门去做这个题目。这便是天赐之福，是你的就是你的，不是强求不来。”

苏颂也笑：“早知杜兄真能猜中题目，我们便一起做几篇锦绣文章，不定夺个状元。”

王安石也知道了杜中宵曾经向两人请教赋题的事，上前道贺。只是他对成绩淡然，没什么表情。

苏颂道：“不消说，天色还早，我们今日不醉不归。自入京城，杜兄一直忧心忡忡，生怕此次一举不中。这番连赋题都猜个正着，哪里还有不中的道理！”

韩绛连连摆手：“你们去订个酒席，我在这里等五弟，到时去寻你们。”

杜中宵看着天空，长出了一口气，高声道：“好，今日我做东，不醉不归！自离乡来京，不觉一年多，殚精竭虑，一心只想着中个进士衣锦还乡。今次题目是我多日练习过的，总有个出身跑不掉。一日得偿所愿，心中便如一块大石落地，人轻松许多。”

韩绛和王安石、苏颂几人考得都很顺利，神态轻松，听了杜中宵的话一起笑。韩绛最是轻松，他是有官在身参加科考，按此时不夺寒门上进之路的惯例，不能中状元。

杜中宵一直压抑的心情，终于彻底放松下来，真想长啸一声。考进士是自己在这个世界跨过的第一个难关，这一步跨出去，后面就看自己奋斗了。这一个出身，就是自己在这个世界立足的根本。