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吴克久道：“有什么话，明天说不好么？再大的事，也不差这几个时辰。”

正在这时，西边马大、牛二等人沿着汴河大道过来，魏二郎看见，指着对吴克久道：“看，他们这不就来了！此事关系小员外前程，心急什么。”

马大、牛二等人到了州桥边的摊子坐下，魏二郎道：“这是马虞侯，我们此行的首领。”

吴克久不明所以，见对方神神秘秘的，也不好询问，只是拱手行礼。

马大喝了一口酒，对吴克久道：“小员外，可知我们是什么人么？”

吴克久摇头：“我与诸位素不相识，哪里知道你们是什么人。这位哥哥傍晚的时候说有生意要与我做，一直在这里喝酒到现在。我问他，又吞吞吐吐不肯说清楚。”

马大道：“好教小员知晓，我们是西北韩相公属下，到开封城来公干。因军务紧急，明天一早便就要出城去，是以烦你等在这里。这些日子你在京城蒸酒，有些名声。我等想来，这门手艺到了西北，必有用处，是以让魏二郎邀你在这里，一起到西北寻场富贵。”

吴克久听了连连摇头：“我在京城自有门路，去西北干什么。这些日子我替人家蒸酒，颇结下了一些人脉。只等运作一番，未必不能搏个出身。”

马大笑道：“什么出身？能做官么？京城这里人才何其多，什么时候能轮得到小员外！不如随我们到西北去，就凭你会蒸酒，便不难有个官身。”

吴克久连连摇头：“要想做官，哪里会那么容易。诸位不要拿这种诓我！”

马大拍拍吴克久的肩膀：“西北正在打仗，能跟内地一样么！几位相公，哪个手上没有几十几百的空白告身。只要得相公赏识，随便给你填一道便是。你旁边的客栈住了一个姚嗣宗知道么？便是西北帅府推举来京，得授了实缺知县。不只是他，这些日子还有数人，都是西北征辟，得授幕职、知县。”

吴克久有些心动，想了想道：“可他们终究是到京城来，衙门试过，才有官做。”

马大听了大笑：“他们做的是幕职官，知县之类实缺，自然要到京城来。小兄弟，实话说，你觉得自己做得了那种官么？哈哈，只要小兄弟心气没那么高，事情便就容易了。”

吴克久哪里肯信，只是当官的诱惑太大，又舍不得起身。

马大看出了吴克久的心思，不住劝他，说些西北的故事。西北战事不利，为求一胜，朝廷对封官赐赏毫不吝惜。这不只是在战场上，边地州军也是一样。

吴克久听着，不由有些心动。

第61章真真假假

日上三竿，苏颂到了杜中宵住处门外，高声道：“杜兄，今日有事么？既然不来，何不找个人知会一声。平白让我在那里等了许久。”

说完，看房门虚掩，里面没有声音。想了一会，推门进入房里，一眼就看见杜中宵绑在那里。

苏颂吃了一惊，急忙上前取出堵住杜中宵嘴的破布，问道：“这是怎么回事？”

杜中宵深深吸了一口气，才道：“昨夜来了两个贼人，取了我要献给朝廷的小册子，就把我绑在这里了。苏兄替我松绑，速速报官，那些贼人住得离此不远。”

苏颂手忙脚乱地解开杜中宵，扶他坐起来，详细问起事情经过。

耐心听完，苏颂道：“这些人取了册子又有何用？朝廷一道旨意下去，天下哪里有他们用这法子赚钱的地方！哪怕远在西北，哪个番邦敢收留他们！”

杜中宵坐着发了一会愣，突然道：“当然有地方敢收留，苏兄莫要望了党项人！”

苏颂吃了一惊：“你是说，那些贼人欲要去投党项？”

杜中宵深吸了一口气：“我们瞎猜无益。苏兄，我们一起出去看看，附近住的那几个西北客人可还在这里。那几个贼说是来自西北，说不定跟他们有关。”

刚才灵光一闪，杜中宵突然想起前世听过的跟张源有关的传说。传说张源到了西北化名张元，深受元昊器重，地位很高。此人颇有些本事，留下了一些传奇故事。其中一个，便是到西北之后，派人到宋朝境内接了家人从容离去。前两日，住在附近的西北来人，可正有张源的家人。

与苏颂一起出了房间，杜中宵到旁边客栈，找到尚未离去的杨著和卢凯，问道：“前两日有一个西北的彭提辖与我们一起喝酒，不知人还在吗？”

杨著道：“彭提辖是与张源子侄一起到西北，诱降张源的，岂能久待。他今日一早，便与张家的人一起出城，向西北去了。算算时间，他早已出城，不定已过八角铺了。”

杜中宵道：“此事有蹊跷。昨夜我那里遭了贼，与西北来的人有关，两位若是无事，与我一起去报官如何？此事牵涉到叛国之贼张源，不可大意。”

杨著和卢凯商量一番，并无异议。此时朝廷查党项奸细极严，既然牵连到了，不能逃避。不然日后真与党项有关，影响两人的前程。

却说吴克久被马大、牛二等人裹挟着出城，走了几里路，心中打鼓，道：“几位实说，这是要到哪里去？若是军中行事，又不见你们穿军装，又不见有官员交接，让我心中不安。我表哥在京城里，可否让我托个人，去给表哥说一声，不要让家里牵挂。”

马大笑着道：“小兄弟安心，我们做的是军中机密事，自然不能让外人知晓。等到了地方，你有了官身，再递信给家里，多么荣耀！我们许多人，路上能出什么事情？安心赶路就是。”

吴克久越想越觉得不对，心中恐慌。只是身边的几个人凶神恶煞一般，好似吃人的样子，又不敢出声反抗，只好随着前走。等到太阳升起来，一行人已到了八角铺。

看着路边卖吃食的摊子，吴克久道：“清早出城，肚子着实饿了，不如吃点东西。”

牛二道：“此去路远，丝毫耽搁不得。我们带得有干粮，随便啃几口充饥即可。”

听见这话，吴克久心中越发惊慌，觉得这些人怎么都不像官面上的人。只是路上行人不多，身边的人又看得紧，找不到脱身的机会。只好按下心思，心中慢慢想办法。

过了岳台镇，就见到前面一队官兵迎面而来。虽然盔甲并不鲜明，看着有些散乱，但是官军无疑。

吴克久看了心中大喜，屏住呼吸，单等到了近前，便策马跑到那边队伍里去。身边这些人虽然凶恶，在吴克久想来，总不敢去冲撞禁军队列。

两方离得近了，吴克久猛提一口气，就要策马而出。却不想前面的马大当先出列，向来的官军叉手行礼，高声道：“虞侯辛苦！此处人多眼杂，怎么迎到这里来了？”

一个军官纵马向前，与马大回礼：“不是晦气么，过郑州的时候，竟然接了一件差事，送些物事到中牟县里。左右已经到了这里，干脆便前来迎迎哥哥。”

吴克久在后面看见，马大这些人与官军称兄道弟，心中不由又狐疑起来。莫非这些人真是西北来的军人？自己此去，还真能搏个官身？若是如此，倒也不是坏事。

来的官军有三五十人，与马大、牛二等人会合一处，转头向西行去。

马大与虞侯并马而行，低声道：“虞侯，你们托的是虚名，怎么会接到差事？”

“不要提了，在郑州碰到一个阉宦，要运什么货物到中牟县里，十之八九是自己贩货营利。我们恰好在城外被他的人碰到，写了一纸公文，强行差了过来。这是中原腹地，也不敢与他们翻脸，只好替他们走一趟。等到郑州，我们还要回去缴了回书，才能与你们一起上路。若是不然，那厮几个州县行文，我们却是插翅难飞。这是他们私人的事，比官家差下来的事情更加难缠。”

马大听了，哭笑不得。他们这些人是张源选出来，前来接他的家人的。有的乔装入京，还有的伪造文书，装作从西北回京公干的小股军队。这一路穿州过县，谨守规矩，并没有出事。

此时京西路并不太平，党项乱起，陕西路南部张海起事，转战京西路，这种从陕西路来的小股禁军并不少见。张源派来的人不入城，身上又有伪造的公文，竟然一直平安无事。直到郑州附近，才碰到了一个出来办事的中使，把他们认作真的禁军，派他们给自己送私货。这些人生怕被人瞧破行藏，只好老老实实替那位宦官把东西送到地方，拿了回文，回去交差。中牟离开封已是不远，便迎了过来。