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食材珍稀、价格昂贵的一餐，却吃不到心里去，甚至连一盘意面也欠奉。

“哦。”周沁点头，又小心翼翼地问他，“你吃蛋糕了吗？”

方晏放下手机：“你还准备了什么？可以都告诉我。”

这在默许她，周沁心生愉悦，欢快起身打开了其中一个纸盒。继而长吁一口气：“幸好没歪。”她拿掉盒子，插蜡烛前问他：“你愿意许愿吗？”

他摇头：“可以跳过这个环节。”

周沁也不觉失望，她将蜡烛插好点燃，然后赶着去关灯。“我还是要唱生日歌。”她声音轻快，完全没有之前被寒冷侵袭的暗哑。

透过微弱烛光，他看见她笑意盈盈，好像实现了什么了不得的愿望。店家附赠了一个五角星的手持烟花棒，点燃时她笑出声音来。“生日快乐。”

她赶上了他二十九岁的尾巴，和他一起开启而立之年。

苦楝树的冬天

黑暗很快消失，灯光再次亮起来时，方晏看见她右耳边有缕碎发落了下来，投射出细碎光芒。卫衣领口过分宽大，衬得她锁骨尤为精致小巧。脖颈处皮肤细腻，像冬日满月，照在洒落的银霜上，冷白的好看。

好像自周沁亲口承认后，一切开始走向未曾预料的发展轨迹。而记忆抽丝剥茧，往昔她亲自做饭送到公司，不会拒绝他的任何要求和邀请，冒雨前来只为庆贺没什么必要的生日，哪一件看起来都是沉默的心事。

这些事情使方晏开始意识到，她不再是初见时那个站在周柔莉身后的乖巧姑娘，而是一个充满活力的年轻生命。

“周沁，蛋糕我只吃一点，其他的你带回去，可以和室友们分享，总好过放在这里浪费。”

他的话让她的微笑定格在脸上，但周沁还是顺从点头：“好。”

精美的四寸慕斯蛋糕最终只被切去一小部分，它的出场也意味着回学校的时间临近。周沁去卫生间换回自己的衣服，被烘干的衣服包裹着身体。她将穿上不过一个小时、还带着暖意的男式卫衣叠放整齐，置于洗衣机上。片刻后又觉得不对，掀开机盖将衣服丢了进去。

以后，她不会再有机会穿他的衣服了。连同这温暖，都要成为记忆的一部分。

时隔一个多月，他再次开车送她，彼此心境大相径庭。找不到话题，或许因为知道说什么都是逃避和迂回，索性闭口不谈。一时间，只有音乐回荡在密闭车厢里。窗外冬雨未停，路面湿漉漉，好似怎么都晒不干的愁绪。

路上方晏接通电话，通过车载蓝牙周沁听到尹晚的声音。她说如果腕表他不喜欢的话，她明天可以换个样式。周沁这才知道先前生日宴的另一个主角，原来他们是一起过的。

通讯很快切换到耳机模式，方晏在感谢她送的礼物，说很合适不必再麻烦她。这通电话让接下来的沉默加倍，直到车子驶进校园。晚归的学生裹紧衣物，赶着最后时间向宿舍走去。

“你们在谈恋爱吗？”她听到自己问，声音有些空洞执拗。

方晏声音中带了些怜悯：“我们上次不是谈好了吗？”

“做侄女的关心叔叔的感情状况，不是很正常吗？”既然已经逾越，她就不要再待在原地。伸头缩头都是一刀，不如痛快一些，好过反复折磨。

“暂时还没有。”

周沁点头，只觉自己整晚的等待和兴奋，简直像一场可怜的独角狂欢。他从盛宴上走下来，给予的星点快乐，便让她盲从，还以为什么都没有变。

他很快就会有相配的女友，这个认知，她想过的，现在不过是直接面对。

右手捏着蛋糕盒的银色绸带，左手指甲按压着掌心。这份清醒让她保持了最后的微笑，在下车前又向他说了一句：“小叔，生日快乐。”

方晏的声音无波无澜：“周沁，谢谢你。”

她的平静维持到进入宿舍楼，轻轻敲开宿管阿姨的窗口。

“同学，有什么事情吗？”

“阿姨，这个蛋糕……”她忍住酸涩，“是干净的，我们吃不完，打包回来的。您不嫌弃的话，可以尝尝。如果不喜欢，帮我扔掉好吗？”

几乎是有些慌乱，她将盒子放在窗口处的桌子上。

“好，谢谢。不过同学，你是不是不舒服啊？”宿管阿姨担忧地看着面前的女孩。

周沁挥手转身：“没事，可能是晚上吃得有些撑了，我上楼了。”

一步一步往上挪，她不可抑制地想到，那块腕表，是很贵的那种吧，或许几年后她都买不起的品牌。自己的礼物完全是上不了台面的那种，就像难以付诸于口的心思。她甚至无法将剩余的蛋糕带回宿舍，怕在室友询问时哭出来。

方晏回到家后，没有直接去三楼休息。他回到二楼餐厅，看见另一个尚未打开的盒子，墨绿色的，被雨水淋湿的地方颜色更深一些。

很容易地就拆开了，里面用泡沫包裹起来的是一株盆景，他们初夏时在山里泳池旁边谈论过的苦楝树。

与野外的茂盛不同，这棵树木经过刻意养护，株型优美，在已经入冬的季节里，抽出细嫩软绿的芽。也不知道她是从哪个地方找到的，在不是楝树的最佳观赏季节，她送了一个春夏给他。

而他予以回赠的，是凛冽的冬。

钟表上的时间正马不停蹄地奔向新一日，餐桌上的长寿面、被切开的蛋糕，都被她收拾完好。仿佛一个多小时的烛光和香甜，是惊鸿梦境。消失后，漫长的寂静再次将他覆盖。方晏在二楼抽完一支烟，起身上楼时将盆栽顺手带着。