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两行清泪轻轻滑落冰冻通红的脸颊，云海棠的心像被剜去一般透着寒风，那些话仿佛昨日还在耳畔，今朝却随风吹远。

窦径踪想抽出自己的帕子递给她，却倏而浑身一抖，冷不防地用另一只手扶起墙壁，大喘了起来。

云海棠无动于衷地望着眼前之人，双眸静如止水，心死如灰。

只见他的脸色渐渐地憋得由红发紫，嘴唇也哆嗦得越来越厉害。

她在想，自己在湖底时，是不是也像现在的他这般难堪，这般痛苦，这般挣扎，又这般无助。

窦径踪素来有喘鸣之症，每每发作之时气短咽痛，大汗心慌，云海棠便取了川芎、厚朴、黄精、羌活等，熬成汁，凝成丸，送他含服。

横刀立马的十指夜复一夜地围着药炉，沾满了药香。

后来，她才知道，窦径踪最喜欢的味道，不是让他舒缓的药味，却是花街柳巷里的水胭脂。

她默然地转身走开，让他悬在空中要递帕子的手，再次生生落了空。

“姑娘……”窦径踪好像想说什么。

爱的反面不是恨

窦径踪似乎有话想说，但一口气憋着却说不出来。

云海棠不想听，也不在乎，好似他所有的话，她都已经听得够够的了。

看着他喘鸣不止，她发现，自己好像突然间放下了从前恍如隔世的恩怨过往，那提灯等他回府的每一晚，那将菜肴守凉的每一餐，就像镜中月、水中花，变得不再真切。

原来，爱的反面不是恨，而是连恨也恨不起来。

就好像这个人从来不曾住过心里，如今走了，也留不下一点痕迹。

她心里想笑，上一世的自己竟将整颗心拴在了这个人的身上。

这一世，她只要与此人再无瓜葛。

墙边春枝摇摆，荫浅蔓藤牵绕，缝隙处投下几缕银光，恍得少女的脸庞如梦如幻。

她伸出纤长手指，摸着坎坷的指腹，却看不出一丝疼痛的表情。

少女淡淡地说：“窦径踪，谢谢你的好意，但，我不需要了。无论从前怎样，今日，我以过客之名，祝你前程似锦，从此天高云阔，我们两不相欠，各生欢喜。”

这番话，她不管这个刚刚才一面之缘的他，听了是不是会茫然，她只想把一切说清楚，算作对上一世的交代，而后过好自己的人生。

少女转身走了，没有分毫犹豫，留下窦径踪更加急迫的喘息声。

这条长街很长很长，长到她衣袂留下的最后一丝影子，滑过他的手，用了那么久……

云海棠去江氏药铺取回了寿礼，一并带回了江府的来信。

信上说，老太太过了初五，已从兖州出发，路上不敢太颠簸，大约十五能到。

上一世，江老太太寿终正寝是在这一年的隆冬，云海棠战败回京前的一个月，与她没有见到最后一面。

族人说，因常年调理养身，江老太太走的时候很是平静，没有受病苦半点折磨。

临终前，她似是回光返照，整个人清醒无比，对身后之事一一交代。

她说：“我走了，并无遗憾，唯有一件，愧对海棠……可是，人生这么长呐，谁又知道，哪条路该怎么选，才会无怨无悔呢？不过尽人事，听天命罢了……”

翠喜将寿礼整理妥当，瞧见小姐又坐在窗前拢着袖子发呆。

今日，她便已这样痴痴地发呆数回了。

云海棠翦水双瞳略过窗棂，一阵微风不经意间轻抚了进来。

她不知道外祖母临终带走的是什么事，但如今，那些被忽略的过往，就像新生了藤的枝，一点一滴在心头蜿蜒开来。

“小姐，太傅府的晚宴你去吗？”翠喜找了个话题，将出神的小姐唤回来。

“阿爹在宫里怕没那么早回来，我自个儿去吧。”云海棠知道，每回战后归京，云怀远都要先去兵部上缴帅印，虽然战报早就送达，但亲上战场的人是阿爹，兵部那些纸上谈兵的人，总会攀着他问些具体情况。

阿爹只身一人，又要面对朝堂，又要照顾家眷，如今的云海棠只想帮他多分担一些。

太傅府后院，红绸结彩，官中女眷悉数拜见今日的寿星，太傅母亲梁老夫人。

云海棠多不相识，呈上贺礼后，便立在一旁，悄然听着左右声音，努力辨记着满院之人。

忽闻身旁一个身着嫣红蹙金锦霞纹蜀锦棉襦的女子，朝着她轻嗤了一声：“就送些药材，这么寒酸的礼，也好意思拿出手？”

一凛清冽从云海棠的眸中闪过，换作从前，早就将她撂身在地了。

幸好方才已知晓，说话那人是兵部尚书郭齐瑞府上的千金郭钰。

郭尚书与阿爹既为同僚，亦为掣肘，云海棠压着自己冷静行事。

受众人拥趸的梁老夫人，弥勒般地嘴角上扬，仿佛没听见郭钰的嗔怪，上前一步，拉起云海棠的手，只暖暖问道：“你家江老太太身体可好？”

云海棠上辈子没能见到外祖母最后一面，被眼前面色和蔼的老妇一问，无尽思念涌上心间，眼底蓦地湿了一层。

梁老夫人以为她是被郭钰说得心里委屈，又一把拉上郭家嫡女的手，笑眼吟吟地轻嗤道：“你虽跟了个不打仗的爹，倒不如云姑娘随她娘懂得多，这可是北疆的人参和灵芝，除了北玄王那儿有，咱们这儿的都不是这种，真真稀世珍贵得很，便是银子再多也寻不到的。”

“呦，是北玄王那儿的呀！”

经梁老夫人这一介绍，几位诰命在身的夫人围了上来，纷纷观赏着云海棠送来的贺礼。