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薛皇后对上敬仁帝幽深漆黑的双瞳，眸子闪了一下，垂眸回道：“多谢皇上。不过臣妾乃一国之母，在如此盛典上自该与皇上并肩而立，都忙活这么久了，也不差这一时半会儿。”说完便挨着他站立，同他一齐看向那跪拜之人。

祭天大典中，皇后不过是走个过场，整个大会典中几乎不发一言。除了最开始同敬仁帝焚香插鼎，后面几乎没什么人关注薛皇后。

“谢爱卿可知今儿是什么日子，有什么事不能回到朝中再说？”敬仁帝冷睇他一眼道，脸上的不悦愈发明显。

木子影兀自一勾唇，再抬头时又是面无表情的样子。不得不说，皇上的演技还是相当不错的。

谢函一脸惶恐，立马回道：“皇上恕罪，臣此次实乃无奈之举，若臣再不告知皇上，臣怕是活不过今晚了！”谢函刻意提高了声音，饶是外围的百姓都能听得一清二楚。

敬仁帝目光一沉，“胡口乱言，爱卿身子正壮，岂会一夜之间暴毙？！”

谢函五体投地，脑门在地上磕得砰砰直响，“微臣不敢欺瞒皇上，只因微臣手中掌握了奸臣数条罪证，那奸臣便暗中派了杀手，想取微臣的性命！”

此话一出，众人骇然。谁人不知谢函有周太师庇佑，一般人就算看他不痛快也不会如此大胆地取他性命。众臣只顾惊诧，是以并未瞧见，素来目中无人的周太师此时竟是冷汗涔涔，布有老人斑的手微微轻颤着。

周太师意淫官场多年，乃是威望颇大的两朝元老，也算是个人精中的人精，此时看到谢函演的这出戏，心中早已料得一二，当即两眼一翻，晕了过去。

周边几个大臣听闻国师之言后，已不愿跟周太师再有太深的交集，便只虚扶了一把，朝敬仁帝道：“皇上，周太师不堪劳累，晕过去了。”

敬仁帝眼中冷意掠过，略作懊恼道：“朕多次规劝太师卸下这一身官职，多在家中休养身子，奈何太师就算是身子乏累至极，亦要继续为我大昭国效力，这份忠心朕要大力嘉奖！来人啊，还不扶太师下去歇息。”

未及有人将周太师带到一侧，一直淡漠不言的木子影开了口，“皇上不必忧心，臣身上带有神丹妙药，只要喂太师吃一粒，臣担保他一盏茶的时间内就能醒来。”言毕，从怀里掏出一小瓶药丸，递给搀扶周太师的侍卫。

敬仁帝这才吁了口气，“国师处处解朕之忧，朕甚敬之。”

木子影微微一低头，也不应答，似是悉数收下了这位天子的敬意。

众人对这种事见怪不怪，丝毫不觉得有甚不妥，因为这五年里，敬仁帝对国师一向尊重如此，百姓也因此更加放心大胆地敬畏他们心中的神，国师木子影的形象也变得一天比一天高大。

装晕的周太师听到木子影的话后心里顿时蹿起一把火，国师的话谁人不信，若是服了药丸后还不醒来，怕是众人都晓得他在装晕了。周太师还在纠结什么时候睁眼，那方的谢函却已开始激动禀报。

“皇上！微臣今日要上奏一人，此人正是方才晕倒的周太师！”谢函严词厉声道，声音高高回荡在整个场地上。

下一刻，全场寂静。

敬仁帝怒目而视，“大胆！周太师乃我大昭国两朝元老，尔怎敢污蔑我大昭忠臣？！”

因着周太师常以自己之名在贫困州县施粥放粮，在百姓心中搏了个不错的名头，百姓深信周太师是一代忠臣，对其的敬畏仅此于当朝国师木子影，是以敬仁帝有如此一训。

谢函又大力磕了两个响头，“微臣所言句句属实！微臣知道自己人单力薄，多年来只假装听命于周太师，迫于无奈与其数次同流合污，手中早有其多条犯罪证据。”说着便从袖中取出厚厚一沓纸低头呈上。

敬仁帝走近他，不待侍卫呈递，自己一把将罪状扯了过去。跪着的谢函则趁着他翻看的空档继续道：“周太师结党营私不说，还多次暗中派刺客杀害国师大人！祥云寺刺客一事以及方才那一箭，微臣所料不差的话都是周太师做下的恶行！”

此话一出，沉寂的氛围霎时间被撕裂开般，有什么东西一炸而开，尤其是外围的百姓听闻此话，震惊之余便是暴怒。

谢函只当未闻，又道：“周太师曾暗中收购了多家粮行布庄，以控制百姓衣食，赢取暴利，素日里施粥放粮等善行不过是为了掩盖他利欲熏心的嘴脸，且那些粮商布商若不肯乖乖听从的话，周太师更会以莫须有罪名占有其所有家当！而自打国师大人出现，周太师看中了国师大人的威望，试图拉拢国师大人。”说到这儿，下意识地瞅了木子影一眼，却发现那冷漠之人此时脸色有些青白，撇开心中不解继续道：“想必是国师大人拒绝了周太师的好意，周太师忌惮国师，是以数次派人取其姓名，好在国师大人有天人庇佑，才躲过了重重刺杀。不止这些，还有……”

敬仁帝听得龙颜大变。

昏倒的周太师再也装不下去了，心中几番思考后已慢慢睁了眼，听到谢函的指证后，激动地晃着不稳的身子在敬仁帝跟前跪下，哭嚎道：“皇上，微臣冤枉啊！谢函这小人是因为微臣平日没有多加拂照他，这才伪造出这些证据想要污蔑微臣的清白。微臣对皇上的忠心天地可鉴，万望皇上明察，还臣一个公道啊！皇上若轻易听信小人言语，微臣愿一头撞死在此处，以表微臣清白！”

敬仁帝抖着手中的一厚沓罪证，大怒道：“朕也不想轻信谢函的话，可朕手上证据确凿，太师还想狡辩么？！”