将夜巡出售给莱斯利先生的那家博物馆位于市中心,当管理员得知这幅画是假的之后,差点没晕过去。
“你…你说什么?!”
卡罗特将推理的过程一一告知,一旁的工作人员给他倒了一杯掺了水的白兰地,管理员这才缓过神来,他喘着粗气,扶着墙壁稳定了身躯。
“二位先等待一下吧,我马上就去把馆长叫来。”
管理员和工作人员低声交谈了一番之后就转身离开了,不一会,一个戴着单框眼镜的矮个子男性从拐角处急匆匆地走了过来,他留着长长的八字胡,看上去一副资本家的样子。
“诺兰·萨列里。”
他脱下高顶礼帽向我们微微鞠了一躬。
“二位是?”
简单自我介绍之后,卡罗特把从莱斯利先生庄园里带出的那幅残破的假画展示了出来,把这玩意搬到博物馆花了我很大力气。
“嗯……”
萨列里扶着眼镜框仔细观察了一下画布。
“确实,这是一件仿制品,居然瞒过了我的眼睛,对方一定对造假有所建树。”
“您还记得,这幅画是在什么时候被什么人送到博物馆里来的吗?”
“五十年前,那时候我还不是馆长,所以不太清楚到底是谁送来的。”
五十年前的话,捐赠者造假的可能性就很小了,卡罗特也看出了这一点,转而开始问其他方面的问题。
“在出售画作的时候,有没有人接近过这幅画?”
“除了日常的养护护工之外,接触过画的只有莱斯利家族聘请的搬运人员了,护工的话馆方可以担保,绝对不会有调换画作的可能性。”
“你确定吗?”
萨列里站直身子,微微抬起了下巴。
“用我的项上人头担保,小姐。”
卡罗特叹了口气,从口袋里掏出烟斗,往前端的凹槽内加入薄荷叶。
“带我们去看看原来挂那幅画的地方吧。”
夜巡原本悬挂在博物馆的一条走廊内,由于工作日的缘故,这里的访客并不多,萨列里在一个展台前停下了脚步,这里摆着一幅抽象派画作。
“就是这里了。”
雪白的墙壁,挡在游客与画作之间的大理石栅栏,以及悬挂在顶端的电灯都,这些设施其他站台别无二致,唯独不一样的就是上面挂着的画作了。
卡罗特开始绕着展台转圈,她叼着烟斗,时不时查看一番近角的细节,我不知道她到底在找什么,只能站在一旁看着。
在外围没找到想要的东西之后,卡罗特从栅栏的空隙处钻了进去,工作人员刚想劝阻就被馆长拦了下来。
“别打扰她工作。”
卡罗特把耳朵贴在墙上,用烟斗前端不断地轻轻敲打着墙壁,五分钟之后,她将烟斗重新放回了嘴里。
“萨列里先生。”
“怎么了?”
“能不能麻烦您把边上的几幅画暂时移开一下?”
“可以是可以,不过这是要干什么?”
“照做就是了。”