崔明珠面色骤变,慌乱地扔下锁链,将膝上青年赶去一旁,又命令侍从将他挡住,随后手忙脚乱地掸了掸衣服,装作正经模样,严阵以待。
崔锦章跟着崔氏家仆走了过来,他还是一件朴素清淡的道袍,全然无陪都男子的半点装饰攀比之意。要知道陪都盛行病弱俊美之态,许多郎君为了博得如王郎那般的美名,都会敷粉涂朱,簪花以饰,还常常在内帷男子宴席中互相比较,遇到貌丑者,便操心对方妻主的床榻大事——在女人面前的羞怯竟然全无半点,只剩下计较竞争了。
崔锦章却不在意。他的脱俗之质,即便不用装点也十分过人。所谓“天然去雕饰”,大抵如此。哪怕只穿着一件道袍旧衣,也令人不由瞩目。
七郎行至两人面前,看了看自家姐姐,又望向薛玉霄,行道礼开口:
“家父不放心大姐独自出来,怕她不做正事,反而去寻。欢作乐,所以让我前来监督她。可是打扰三姐姐办公务了?”
薛玉霄道:“无妨。七郎请坐。”
崔锦章看了看崔明珠身侧的地面,他嗅觉极灵敏,一下子就闻到还未散去的熏香——草木檀香皆是男子所用之香,用脚后跟想也知道大姐没做什么好事。他虽无洁癖,但也默默地躲避开,坐到薛玉霄左手边。
崔明珠知道他大约闻得出,也不好意思叫他,假作积极地凑过来跟薛玉霄商议,实际问得张冠李戴,驴唇不对马嘴。
崔七看过去几眼,不由得略略靠近。他身上乃是中药的微苦微涩之气,不曾特意熏香,气息极淡。他低声道:“所留的隐户名额虽少,但却将那些家中困苦有疾、孩子尚小的人家留下了……这样已经很是周到。”
薛玉霄道:“你似乎比明珠娘可靠。”
崔七面露笑意,旁边的崔明珠叫道:“诶诶,你这是什么意思?”
薛玉霄提笔批示,将其中转成黄籍、成为正式户籍的几百隐户分了出来,回道:“我与陛下禀过,迁至侨州的这些人免去徭役,税赋也不会太多,这已是我能做到的极限……还有个不情之请,希望七郎帮忙。”
崔七道:“你说。”
“这些人拖家带口,依旨意迁居,路上必然辛苦。请崔氏派家兵护送,准备饮食,让这些北人隐户能安全抵达新居,
减少途中伤亡,我代她们谢你。”
崔锦章毫不犹豫:“这是应该的。不过你的留京名额之中,缺少崔氏心腹,我稍做更改,就说已经‘通融’过了。那些在族中有身份地位的家仆得以留京,也不会怨恨你。”
薛玉霄直接让开一点身位,将笔递给他。
崔锦章认真地勾抹涂改,将父亲交代的几家心腹管事的名字写上去。他侧身靠近,几乎依偎在薛玉霄怀中,然而薛玉霄凝神看字,并没介意,而且她也知道崔七不会在意。
神机妙算的薛三娘料错了。崔锦章写到一半,突然发觉——他身上的淡淡苦涩都被三姐姐衣袖间的馥郁香气掩盖。
他的思绪一滞,笔下凝了一滴墨汁,像是在这一瞬间忽然意识到两人的性别大防——薛玉霄的呼吸轻轻地、似有若无地扫在侧颈,她什么也没说,但这股淡淡的热意一瞬间爬满了耳根,崔锦章心口慌乱地跳了几下,居然写了个错字。
薛玉霄道:“嗯……?这个……”
在她说完之前,崔七马上将那个错字涂成一个很突兀地小墨团子,很介意地画了好几圈,险些洇透纸张。他汇聚精神改了过来,声音细若蚊呐:“……写错了……对不起。”
他的声音怎么一下子变得这么小?薛玉霄低头将耳朵凑过去,问:“说什么?”
“没什么!”崔锦章忽然大声,“我什么都没说!”
薛玉霄耳朵被震了一下,她揉了揉
耳根:“还有其他人吗?”
崔锦章挽起袖子继续写,思绪一会儿飘过来、一会儿飘过去——他经常为裴郎君面诊,两人关系还不错,怎么能对裴饮雪的妻主产生这种、这种……这种她是女人的感觉呢!
他的脸色纠结起来,眉头紧紧地皱在一起。薛玉霄还以为是下笔艰难,便问:“要不要叫个管事来帮你?”
崔锦章立刻道:“不用。”又大声重复,“我记得的!”
薛玉霄:“……”
他今天怎么了?是人体的音量键坏掉了吗?
崔七闷头写完,父亲交代的事他明明熟稔在心,这会儿反而写得额头微汗。他放下笔,默默地挪回原位,感觉薛玉霄身上的香气慢慢散去,变得非常淡薄。
他抬手闻了一下自己的道袍,上面被中药的味道浸透了,只能闻到一点浮于表面的甜香。崔七放下手,神情一会儿纠结、一会儿坚定,变化多端,他看着薛玉霄整理名单,将崔氏曾经无理兼并抢占的土地划分出来——崔七才不在乎家里的地少了几块儿呢,他悄悄地道:“三姐姐,我炼丹有成,你要不要看看我炼的丹?”
这语气有点像一条摇尾巴准备显摆的小狗。
薛玉霄还不知道这两姐弟的胳膊肘全都往外拐,只觉得清查崔氏真是顺畅无比,她道:“什么炼丹?我看看。”
崔锦章献宝一样掏出两个小盒子。
薛玉霄停笔打开,目光一滞,里面是血红的一颗
朱丹,仅凭肉眼,她就感觉重金属超标了。
“怎么样?”崔锦章期待地问,“是不是看上去很成功?”
薛玉霄话语一噎,半晌道:“你没吃吧?”
“还没有呢。”他答。
“不许吃!”薛玉霄立刻道,“这种丹药……呃,效果比较,特别。你的小身板承受不住。”
“哦。”崔七点点头,说,“我用了丹砂呢。”
丹砂……硫化汞啊?古代炼丹术还会用到黄金、云母、硝石之类的,吃多了永登极乐真不是闹着玩的。不过东齐也有服散的潮流,他炼出来的这种东西说不定还真有人会积极地来吃。
薛玉霄打开了第二个小盒子,里面是一颗黄灿灿的金丹,还散发着金属炼化的莫名味道。她同样告诫崔锦章不要随意服用,随后突然发现盒底还有一包黄纸,将纸张打开,里面是一些黑色粉末。