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第7章(第2页)

“它听得懂人话?”

“见鬼,你他妈还是继续讲疫病的故事来吓唬我吧。”

“别慌张,你家猎犬也能对人话做出反应。”

“可我誓,我的狗永远不会用那种眼神看过来。”

“它长得太像人了……这没办法。”

见鬼,现在并不是探讨这个海洋志怪生物懂不懂人话的时候,它已经在这儿了,活生生的,被他们的渔网捞出,活生生躺在潘多拉号甲板上。人群前的大副回过神,瞥了眼天色,狠狠抹了把脸,抬手指向先前拖行人鱼的水手,那人满头乱,惊魂未定。

大副半空中的手臂一停,手指转向踩着人鱼的艾格。

“你。”他说,“你把它拖去储水舱。”

艾格松开了脚,人鱼的长离开靴子,落到地上,透明泛光的尾鳍缓慢而小幅度地拍着甲板。

他扫了圈地面,渔网被银鱼堆压着,一时没找到什么工具,于是从它的间走到了它的尾部。弯下腰,需要双手才能扯过那段漆黑的尾巴,人鱼的尾巴倏地停下弹动。

他抓过的是尾鳍之上的一截,左手绷带被浸湿,海水沾上伤口,微微刺痛。右手掌能感觉到鳞片出奇细腻,冰凉的触觉,比想象中的坚硬,隐隐可以感受到其下肌肉的韧性,几乎可以想见拍动时的力量。

艾格动作一顿,这触感使他警惕。

手掌上移,摸到不知何时张开了的透明尾鳍,柔软,滑腻……却好像单薄脆弱,扯着拖行似乎会撕裂的样子。

……他回头,人鱼眼珠深邃,安静回望。

只能重新扯过它坚硬如武器的尾巴,倒拎起来,一路把它拖到了大副指定的船舱。

第1o章

潘多拉号有了一个足以盖过疫病阴影的话题,甲板上,轮舵旁,舱室的角落,人人都将傍晚时的捞捕描述得绘声绘色,从下网、银鲑鱼的出现,到人鱼的每一个弹动和眨眼。

那条来自海洋的奇异生物被放进了储水舱,水槽灌满海水,大小足以躺下三个成年男人,对于长长的鱼尾来说却仍显逼仄。似乎是因为受伤才被捞捕上岸的人鱼沉在水底,鱼尾悄无声息,黑幽幽漂浮,围观船员来来去去,觉得那水槽安静得活似一口棺材。

当天晚上,从药物中醒来的伯伦船长前前后后看了人鱼好几趟。事务长也疏散了人群,走出他的房间,站在装有漆黑鱼尾的水槽前震惊难言。

船长和事务长出现了意见分歧,像船上争吵的两方人马那样。

人鱼的传说从古至今,遍布海洋,不同的人有不同的听闻。船员各执一词,一部分人认为它伴随幸运的银鲑鱼而来,是潘多拉号神奇的际遇。另一部份人认为船上已经出现了令人崩溃的疫病,随之而来的人鱼代表灾厄和不祥。

巴耐医生在船长室旁观了潘多拉号两位掌事者的争吵,回来告诉艾格两人。

“船长希望它好好待在潘多拉号,他要把人鱼带去帕斯顿港最大的商市,带去贵族庭院,带去王庭中心,让所有人都看看潘多拉号获得的这条珍奇异兽。”

“事务长却焦虑不安,他认为宰杀也好,放生也好,或者在下一个港口贩卖,这条尾巴漆黑的志怪生物必须消失在潘多拉号上。”

争论的结局船员们都能看到,人鱼所在的舱室如同每一个值钱的货舱那样,挂上了一把沉重铜锁,几名看守货舱的船员被调配到了那间水舱。

而巴耐医生趁着船长与事务长不欢而散,开口提到了船上两名小船员和他的邻居关系。

他告知船长,在小岛诊所里,他们曾是两个经验丰富的医疗助手,以自己手脚老弱、偶尔需要他们帮助为由,请求船长给他们指派一个轻松的活计,以便他能随时招唤他们,有意模糊了他们原先在船上并无合法差事的事实。

他没有请求让他们直接成为船医助手,只因比起泯于众人的普通船员,船医身旁的助手过于显眼,很容易走进事务长的视线。

船长的命令是他们唯一能越过事务长的途径。仅仅是调遣两名小船员,船长未将这种小事与事务长商量。在人手充足的潘多拉号上,不管是哪个岗位,缺两个新手都坏不了事。

管理货舱的水手长直接领走了他们。

“钥匙,接着。”

头戴棕色毡帽的圆脸男人将一把铜制钥匙抛向伊登。

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