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改进与发展(第1页)

改进与发展

我在海上漂泊了那么长的时间,实在受够了,现在我只想好好在家静养一段日子,回顾这些天在海上遭遇的危险。我很想把小船弄到岛的这边来,却又想不出任何可行的办法。至于岛的东侧,我已经去过一趟,领教过那里的凶险——一想到这次的冒险经历,我就胆战心惊。因此,我再也不想冒险前往那里了。至于岛的西侧,我更是一无所知。但如果那里的激流也和东边的一样猛烈,那么我可能会遇到同样的危险,被激流冲到外海。思来想去,我决定暂时放弃小船,尽管我用了好几个月的工夫才将它建造好,又费了好大的劲儿才让它成功下水。

可以想象到,在近一年的时间里,我控制着自己的性子,过着一种非常平静、安逸的生活。对于自己目前的处境,我抱着一种极为平和的心态,同时安心乐意地将自己的一切托付给上天。我认为自己过得很幸福,除了缺乏社交活动以外,我对这里的一切都很满意。

在这段时间里,趁着清闲,我琢磨着如何制作更多的工具来满足自己的生活所需,因此,我在各种手工技术方面都取得了很大的进步。我相信,总有一天我会成为一名出色的木匠,尽管我能利用的工具是那么地匮乏。

除此之外,现在我的制陶技术也堪称完美。我巧妙地利用转轮来制作陶器,这么做要简单得多,而

且做出的陶器也更加美观,不再像以前那样奇形怪状,样子丑陋,而是更加圆润饱满,像模像样。但在制陶方面,最让我为自己的出色技艺感到自豪和开心的是,我竟然做出了一只烟斗。尽管它看起来又丑又笨,但在烧制的时候和其他陶器一样周身通红,因此,做出来之后又硬又结实,用来吸烟毫无问题,我对此非常欣慰。因为我一向有抽烟的习惯,而船上也有几个烟斗,但因为我并不知道岛上有烟草,所以就忘了将它们带上岸。后来,当我再次上船去找的时候,却一个也找不到了。

在编织箩筐方面,我的技术也大有长进。我充分发挥了自己的想象力,做出了许多日常所需的篮子、箩筐等。尽管它们外观上不是很漂亮,却很实用,而且使用起来非常方便,我可以用它们来装东西,或者搬运物品。比如,如果我在外面射杀了一只山羊,我就可以把它挂在树上,剥皮、放血、收拾内脏,最后将羊肉切成小块,装在篮子里带回家;捉到乌龟时也一样:我先将它开膛破肚,取出龟蛋,然后割下一两块肉(足够我吃的就行,其余的全都扔掉),装在篮子里带回家;此外,我还用一些又大又深的箩筐来装粮食——我先将带穗的谷子晒干,接着用手把谷粒搓出来,经过一番处理后将它们放进箩筐。

这时,我开始注意到,我的弹药已经

消耗了不少,而这种必需品是我无法补充的。于是我开始严肃地考虑这个问题:如果火药用完了,我该怎么办。也就是说,我该怎样捕杀山羊。前面我提到过,上岛的第三年,我捉住了一只母羊羔,将它驯化并养大了。本来我希望能找到一只公山羊跟它配对,可惜直到这只山羊长成了老羊也没能成功。我从来没想过要杀它,直到它寿终正寝。

现在已经是我上岛的第十一个年头了。正如我说过的,我的弹药越来越少,我决定研究一种诱捕山羊的方法(用夹子或者陷阱),看能不能活捉几只,我尤其想要一只怀孕的母山羊。

为此,我制作了几只夹子来捕捉它们,我确信它们不止一次被夹子夹住了,但是我的夹子做得不太结实,因为我没有铁丝。因此,我总是发现我的夹子被山羊扯断,而我的诱饵也被它们吃光了。

最后,我决定用陷阱试一试。于是,我在山羊经常吃草的地方挖了几处陷阱,然后又在陷阱上盖上我自己做的篱笆,并在上面压了一些重物。有几次,我在没有设置陷阱的情况下就把大麦穗和干谷子放了进去。结果我一眼就看出,有山羊进去过,并把里面的谷子吃光了,因为我看到里面有它们的脚印。最后,我在一个晚上设置了三个陷阱。第二天早上我去看时,发现陷阱仍旧完好无损,但诱饵却被吃光了。这令我非

常沮丧。后来,我将这些陷阱改进了一下(具体方式就不详述了)。结果,有一天早晨我去看时,发现其中一个陷阱里困住了一只老公羊,另一个陷阱里困住了一公两母三只小羊。

那只老公羊野性十足,凶悍异常,因此我不敢走下陷阱去捉它;当然我可以直接打死它,可那不是我的本意——我原本想捉活的,然后带回去驯养。我实在不知道该拿它怎么办,所以最后只好把它放走了。老公羊一出陷阱,便像吓丢了魂儿似的一溜烟儿地逃走了。后来想起这事,我又觉得有些失算:我完全可以利用饥饿来驯服它——连狮子都可以被饥饿驯服,可当时我却没有想到这一招。如果我让这只老公羊在陷阱里饿上三四天,然后再给它喝点水,吃点谷子,那它就会像羊羔一样温顺。只要我好好地饲养,这些山羊就会成为伶俐而又易于驯化的动物。

可当时我没想到这些,所以只得把它放了。然后我走到三只小羊的身边,把它们一只只抱出来,并用绳子拴在一起,然后费了好大的劲儿才把它们带回了家。

刚开始这些小羊都不肯吃东西,后来我扔了一些新鲜的谷子来诱导它们,于是它们开始变得驯服起来。现在我觉得,如果我想在弹药都被用尽之后还能吃上羊肉,那么驯养山羊就是唯一的办法。到时候也许我可以在我的住所附近圈养一大群羊

但这时我又立刻想到,我必须把被驯服的羊与野羊隔开,否则它们长大后就会到处乱跑,最后又变回野羊。要做到这一点,唯一的办法就是找一块地,然后用树篱或栅栏把它围起来,这样就可以把驯化的山羊牢牢地围在里面,同时又可以防止外面的野羊闯进来。

这对于孤身一人的我来说是一项巨大的工程,但我明白这样做是绝对有必要的。我的第一件工作是找到一块合适的地方。具体来说,这个地方既要有足够的牧草供它们吃,又要有足够的水供它们喝,而且还得有遮阴的地方供它们休息。

了解我圈地计划的人肯定会认为我在异想天开。要满足以上三个条件,那地方须是一块平坦而开阔的草原——西部殖民者通常称之为稀树大草原;这块草原上还须有两三股流淌着淡水的小溪,小溪的尽头长满了树木;我的树篱或栅栏至少要两英里长。在得知我要将这个计划付诸行动时,人们肯定会笑话我。这倒不是因为篱笆太长,因为即使篱笆有十英里长,我也有足够的时间去修建它;而是因为这块地的范围太大——试想一下,如果我的山羊在这么大的范围内活动,那这跟它们在整座岛上活动又有什么区别呢?而今后我要在这么大的空间里追赶它们,那我怎么可能捉得住!但当时我竟然没有想到这一点。

我开始动手修建篱笆。当篱

笆建了五十码左右的时候,我才突然意识到这个问题,所以立刻停了下来。于是,我决定先围一块长约一百五十码、宽约一百码的地方。因为可以预见,在相当长的一段时间里,它足够容纳我的羊群;而当羊群扩大到一定程度,我可以再扩建篱笆。

这个计划谨慎而可行,于是我鼓足勇气,开始实施这项工程。我花了大约三个月的时间才圈出了第一块地。在篱笆建好之前,我把那三只小羊拴在最好的地方,让它们尽可能跟在我身边吃东西,跟我混熟。我经常将一把麦穗或谷子拿在手里喂它们。篱笆建好后,我把它们放开,让它们在篱笆里自由活动,但它们还是像以前一样,老是跟在我身后,咩咩叫着跟我要谷子吃。

计划进行得很顺利,在一年半的时间里,我就有了大大小小一共十二只羊;又过了两年,除了一些被我宰杀用作食物之外,我的羊增加到了四十三只。在那之后,我又圈了五六块地(它们之间彼此相通)来圈养它们,同时在里面建起了一些小篱笆,需要捉住它们的时候,我就会将它们赶进小篱笆。

但驯养山羊带给我的好处远不止这些,因为现在我不仅能吃上羊肉,还能喝上羊奶。其实,刚开始的时候,我并未想到我还能喝到羊奶;后来当我想到这一点时,确实是惊喜万分。现在,我建起了自己的“乳品场”,有

时一天能挤到一两加仑的羊奶。以前我从未挤过牛奶,更不用说羊奶了,也未见过黄油或奶酪的制作过程,但在经历了多次尝试和失败之后,我竟然成了制作黄油和奶酪的好手,自那以后我再也不缺这两样东西了。可见,自然万物都各有其生存之道,他们懂得如何利用上帝制定的自然法则来维持自己的生存。

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