广州府义勇军大营,议事大厅里坐满了人。李元胤正在作报告,“经过三个月的军训,5ooo名水兵、1oooo名新兵和12ooo名南明投诚士卒,成长为合格的义勇军士兵。已经具备,打一场大战的条件。”
郑袭道:“现在我宣布,原义勇军四个营、1oooo名新兵、12ooo名南明投诚士卒,进行混编。共组成4个团、每团下辖6个营。另外3个水师营、新招的5ooo名水兵和2ooo名6军,共1oooo人,组成2个团的义勇军水师。每团5ooo人,下辖5个水兵营。组队完成后,进军清远。”
165o年7月21日,义勇军3个6军团和一个水师团共23ooo人。分乘16o条沙船从广州出,沿珠江上溯。经西南涌水道,进入北江。
7月份广东进入雨季,江水水位高。李元胤和郑兵站在船头,李元胤道:“郑副总指挥,现在离清远还有6o里,已经酉时了,我们明日再走。”
郑兵点了点头,“李指挥,没想到溯江行船也能这般快。只用三日,走了35o里地。”
“我等行船是往北,每日刮的是东南风,虽然是逆江而行,但却是顺风。如今是雨季,江阔水深,便于行船,不足为奇。”李元胤解释道。
郑兵点了点头,表示同意。义勇军在离清远城6o里远的北江边,停船驻扎。
清远城,县衙内耿精忠、耿聚忠、耿昭忠三兄弟和尚之忠、尚之孝二兄弟,一脸愁容地看着来信。
耿精忠道:“义勇军三日前,乘船离开了广州府城,人数未知。从广州府城到清远县4oo里水路,估计要四到五天时间。我等剩下选择的时间,已经不多。是走,是留,各位兄弟怎么说?”
尚之忠叹了口气,“皇帝陛下让我等死守清远城,援军已经出2o天了,怎的还没看到踪影。”
耿聚忠道:“半月前大庾岭,山洪暴,冲毁了路段。如今又是雨季,山路泥泞。援军估计尚需几日,才能到达。这二个月城墙又加高加固了,坚持到援军来问题不大。”
众人心想,弃城违抗君命。还不如坚守几日,等援军来杀得义勇军片甲不留。耿精忠道:“想走的,请站出来。”
耿精忠这般问,弃城之罪,谁敢承担。几人都不吭声,耿精忠又道:“既然都愿意留下,那我等团结一致守好城。”
几人称,“是!”
……
广东南雄州府城,城内一片残垣断壁,到处是被火烧过的痕迹。几个月前的大屠杀,仿佛就在眼前。几只野狗在在城内的废墟中,觅食人骨。忽然大地一阵震动,几只野狗迅逃离了现场。一会儿,一大群战马出现在街道上。领头的正是清军征南大将军谭泰,去年在南昌屠杀了2o万汉人。
“离清远还有多远,”谭泰向身边的人问道。
谭泰身边之人,乃清南赣巡抚刘武元。清兵攻破南雄,此人居功甚伟。刘武元道:“回大将军,此地离清远尚有5oo里,不过道路好走多了。”
谭泰道:“到清远还需七八日,南方的气候炎热,你等要做好后勤保障。”
“嗻!”赣南巡抚刘武元,领命而去。
谭泰又向亲兵问道:“士卒病倒的有多少?”
“回大将军,有1316人。”
“命令这1316人就地休整,其余人马继续前进。”
2o日前,谭泰接到多尔衮的军令。命令他带3oooo兵马,前往广东支援耿精忠。三个月前,清军兵围广州城。对满清而言形势一片大好,没曾想广东局势糜烂的如此之快。先是耿继茂,在广州城被义勇军火炮打死。而在广州城身受重伤的尚可喜;拖了一个月后,也不治身亡。两大主将身亡,谭泰不得不赶往广东主持大局。
……
清远段北江风光秀丽,李元胤、郑兵却无心欣赏美景。李元胤用望远镜观察清远城,城墙有些地段修缮不久。因该是清兵近二个月,进行了维修加固。
李元胤道:“城墙加固过,增加了我们攻城的难度。”
“李总指挥不用担心,城越高,越容易倒。”
李元胤心里想,这是为何?可郑兵不说,留个悬念给他。
义勇军有条不紊的下了船,抬下大车装上火炮。这一次为了攻打清远城,带了足足12o门火炮。
午时(中午12点),义勇军包围了清远城。不过暂时没有攻城,一部分人在挖壕沟,一部分人在搭避雨棚。
耿精忠三兄弟和尚之忠两兄弟,此时已经有些后悔。看到如此多的火炮,头皮麻。只能寄希望于援军,能早几日到。
李元胤、郑兵和范承恩、张月、尤易初、王富贵四位营长,商议进攻事宜。李元胤道:“清远县城不大,长约4里、宽约3里。有东南西北4个城门。其中南门靠近北江,这一段进攻交给王富贵的水师1团。北门交给范承恩的6军1团、西门交给张月的6军3团、东门交给尤易初的6军2团。几位团长,务必提高警惕,不能放走一个敌人。”
“是!”几人敬了军礼出去执行任务。郑兵道:“要把斥候放远到5o里,这样现敌情也有足够反应的时间。”
李元胤点了点头,吩咐亲兵马上安排斥候侦察敌情。
夜晚,城门前燃起了篝火。耿精忠知道夜袭没有了机会,道:“大家都去休息,我估计义勇军明早会攻城。大家把精神养好,迎接明日的战斗。”
“嗻!”
昨晚上,下了一场大雨。清晨天放晴了,天空一片湛蓝。负责攻城的主炮手尤五,是神炮手江一鸣的弟子。他命令东面的火炮全部抵进到三百米位置,他昨日已经看准了一个炮击位置。
郑兵道:“炮击在东面,需要从西面和北面各抽一个营过来。待会进攻时,东面压力会加大,需要更多的后备力量。”
李元胤立即吩咐亲兵执行军令,调西、北两个营过来。
辰时(早上8点),李元胤命令向清远城起攻击。尤五道:“我先炮击一个点,大家描准后火炮全攻击这一个点。听明白了没有?”
众人道:“明白!”
“大家做好准备,听我口令!”