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第001章 刀下留人(第1页)

明末的陕北,太久无雨的黄土地,干燥得似乎能点燃火!

时近午时,白日眩眼,却让人感到阴风惨惨,一派肃杀!

乱坟岗前的荒草地上,十八个刀斧手,手提大砍刀,分别站在十八个跪在地上、双手反绑、背插人犯木牌的军士身后。

刀斧手们在等候午时三刻下令开斩。

这十八个被绑军士,是陕西延绥镇驻军总兵王威营中的军士。

因严重违犯了军纪,被总兵王威押解到乱坟岗来开刀问斩。

明天启末年以来,北方很多地方风不调雨不顺,旱灾虫灾不断,农作物歉收,连年闹饥荒。

而因明代放开了海外贸易,南方各省很多农民都种植经济作物去了,粮食种植就大大减少。

本应该主产粮食的南方,粮食减少,北方又连年遭灾,粮荒就更为严重。

在全国粮食减少的情况下,本就沉重的税赋,到了灾年就更让农民无法承受了。

而因国库持续空虚,各地经费吃紧,官府反而不得不加重税赋,以维持朝廷运转,但农民哪还有粮有钱交重税啊?

收不起来就硬抢,把抗税者抓进大牢,即便如此,也无济于事。

这就导致囤守边境的边兵,军营伙食大大下降,还数月拿不到饷银,各地边军中,就随时有士兵偷着出去抢劫。

不少总兵自己都无军饷可吃了,对军士暗中出去抢劫的现象,往往是睁一只眼,闭一只眼。

但是,陕西延绥镇有一支千户所驻军,总兵叫做王威,却是一个治军严明的出了名的铁面将军。

王威的军中,违犯军令者,从来都是该罚就罚,当斩必斩,决不容情。

因连年军饷亏空,王威治军再严,他的军中,近日也有十八名士兵还是忍不住饥饿,趁暗夜出去抢劫了一家大户。

虽然这十八个军兵并未杀人,但到底劫了财,被抢大户认出了这是王总兵的手下,就来向王总兵告了状。

这还了得!

这在千户总兵王威看来,这可是大逆不道的死罪啊!

于是,就当着被抢大户的面,派人把这十八个军士抓起来,即刻押往法场,午时三刻开斩!

午时三刻到了,王威坐在临时搭的公案后的椅子上,从令牌筒里抽出一枚令牌,向前丢在地上,大喝道:“来呀,时辰已到,开刀问斩,行刑——!”

十八个刀斧手就叉开两腿,作势用力,双手举起大砍刀,猛吸一口气,一人一个,对着死刑军士的脖颈,就要往下砍去!

刀斧手们正要往下砍时,十八把高高举着的大砍刀,却全都莫名其妙地“当当当当”掉落在了地上!

正在砍刀掉落的千钧一发之际,但听马蹄声送来一句“刀下留人”!

随着急喝,马鞭同时飞过来,“啪啪啪啪啪”一路飞过去,把十八个刀斧手的大砍刀全都打落在地!

打落了十八把砍刀,马鞭都还往前飞了两丈多远,这才落地,可见扔马鞭的人内功有多高!

这一瞬间变化,把所有人都惊呆了!

骑马人放马过来,勒住马缰,跳下马来,对着王威打拱行礼道:“王总兵一向可好!”

王威吃惊过后,一看行礼人,赶紧离座,单膝下跪,两手向上打拱抱拳道:“末将不知陈将军驾到,有失远迎,还望恕罪!”

原来,来人是山西按察使熊文灿手下的从三品部将陈洪范!

怪不得,王威这个千户总兵都要行下跪礼哦!

陈洪范是因事路过延绥镇,他素闻总兵王威治军严明,恪尽职守,心中有爱慕之情,恰逢顺了道,就特意来延绥镇看望看望王威。

却不知到了军营,陈洪范才知道王威到乱坟岗法场处斩违令军士去了。

处斩违令军士?陈洪范问清了因何问斩后,心想,这些军士也是被逼无奈才去抢劫的,虽犯军令,但罪不至死!

如今,连年遭灾,军费不足,这些守边军士也非常不容易了,自己有必要救他们一命。

但一看时间,午时三刻已近,这才飞马赶过来的,但都还是差点儿来迟!

陈洪范双手扶起王威,说:“都是老朋友了,王总兵何必行此大礼呢?还请起身说话!”

王威站起身来,说:“在这种情形下迎接陈将军,末将实在惭愧!待处决了罪犯,还请陈将军回军营叙酒!”

陈洪范明知却再问道:“敢问王总兵,此十八人,犯了何罪,却要处斩呢?”

王威说:“此十八人,身为朝廷军人,虽然近年军中伙食有所下降,更常有数月未发军饷之困,但无论如何,也不能够去抢劫老百姓啊!

“他们这是抢劫了本部防区的百姓,触犯了军规,是以正法!”

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