短暂的沉寂中,邓玦略带夸张地笑道“这个熟得好。”一面说着,一面从炭盆中又捡了一粒大栗子在瓷盘中,见众人手边的烤栗子都还未吃完,便笑道“这一粒,莫不如就留给公主殿下”
穆明珠便在此时一步踏入书房内,笑道“留给本殿什么好东西”
众人都起身相迎。
邓玦双手奉上那瓷盘,欠身笑道“素闻殿下清廉,不敢以珍宝相赠,唯有本地一点山间果实,献于殿下,略表诚意。”
穆明珠含笑扫了一眼那白瓷盘上的三粒烤栗子,见颗颗饱满,从提前划破的栗子皮口,能望见底下饱满金黄的果肉。她微微点头,示意樱红接了瓷盘,对邓玦玩笑道“邓都督误会本殿深矣。若邓都督家中有那等珍宝珠翠,只管送来,本殿是来者不拒。”
邓玦摸摸鼻子,略带委屈,无奈道“末将想,但末将家中真没有。”他方才手持铁钳烤栗子,不觉指尖染了炭色,此时一摸鼻子,便给鼻尖抹了一点灰黑色的痕迹。
穆明珠看在眼中,忍笑不语,余光中见萧渊似乎要出声提醒,便横眸瞪去,不许萧渊开口。
这样一个聪明伶俐又艳色独绝的人,忽然鼻尖抹了一点灰,就好比画中的人走了下来,有了一点真实的呼吸声。
邓玦仿佛浑然不觉,依着位次坐下去。
静玉站在末位,看着向公主殿下大献殷勤的邓都督,顿时觉得口中的栗子不香甜了,待到见邓玦鼻尖抹灰,忍不住露出一个有几分幸灾乐祸的笑容。
“刺史蔡大人方才同本殿表态,会全力支持朝廷在雍州的新政。”穆明珠把玩着樱红剥好的一枚烤栗子,温热的栗子滚动在她指尖,散着香甜的气味,“今日柳监理带底下人,去府衙把襄阳、南阳、新野、顺阳四郡的户籍账目都调出来。王长寿,你带一千兵佐助搬运。十日之内,本殿要一个雍州现存纸面上的户籍明细。”她交待完柳耀与王长寿的任务,又转向秦无天、孟羽,“二位辛苦些,督查分派任务下达四郡的县乡,要查实人口户籍土地,不可有失。若有难以抉择之事,要及时派人上报本殿。若有挑衅闹事之人,可以告诉林然,要他领兵相助。”
众人都肃然领命。
虞岱微微蹙眉,历来朝廷统计人口,都是一大难题。地方上的世家大族,乃至于普通的侨民都会想要藏匿人口,避免赋税徭役。这不是简单分派任务,便可以执行彻底的事情。
穆明珠淡声又道“本殿已经上奏朝廷,请母皇布新政。凡雍州正户,若是敢隐匿阻拦新政的,隐丁十人、隐地三顷以上者,杀无赦。”
最后“杀无赦”三字,她说得极淡,可是每个字从那红唇间冒出来,都像是泛着寒气。
有她在扬州的铁血手腕在前,无人会质疑她的决心与狠辣。
邓玦轻轻抬眸望向上的公主殿下,丹凤眼中隐有思量。
“果有干犯政令者,届时还要邓都督相助。”穆明珠忽然转眸向邓玦看来,正与他目光相触。
邓玦扬眉一笑,颔道“此乃玦之荣幸。”
一时穆明珠起身而出,走过邓玦身边时,稍作留步,低声道“本殿连日赶来,今日也乏了。待诸事稍定,再请都督过府叙话。”顿了顿,像是想起什么,轻笑道“听闻雍州儿郎都勇健尚武,改日本殿率众游猎,还请邓都督赏光。”
邓玦含笑道“悉听遵命。”
穆明珠目光落在他鼻尖那一抹灰痕上,隐下笑意,一点头当先去了。她领众人出府衙,往南郡城中一处行宫宿下。
邓玦没有受到邀请,缓缓而行,最后一个走出书房,望着前方浩浩荡荡离去的公主扈从,从袖中掏出一方洁白的丝帕,优雅而矜持地擦了擦鼻尖,抹去了那一丝炭色。
他从前早慧聪颖,幼时不知藏起锋芒,颇受其害,经得事情多了,便知聪明人固然得用、却也惹人忌惮,偶尔漏一点无伤大雅的破绽,说不得能叫对方卸下防备。
“都督。”荆州府兵的亲卫迎上来,抱拳俯身,“您欲往何处去”
邓玦望着西天的晚霞,忽然有一点感慨,淡声道“这是一则好问题。”
那亲兵一愣,却见邓玦飘飘荡荡、一路往府衙外去了,忙也跟上去。
邓玦出府之后,却没有归家,而是骑快马至城外江边,系马柳树下,登上了停泊在浮萍之间的一叶孤舟。他解了那小舟挽绳,独自驾舟往江心去。
十数名亲兵赶到时,只见满天云霞之下,江心一叶轻舟载着墨绿衣裳的都督远远而去,便知他又要往江中无人处垂钓去,此一去没有三四个时辰不会归来。众亲兵于是都纷纷解鞍下马,坐在河堤杨柳之下,取出自备的酒水饭食,吃喝玩笑之中,等候邓玦归来。
而另一边穆明珠入住行宫之后,丝毫不得歇息,方才在府衙之中的命令,只是简单直接的纲要。私下里,她自然还有话嘱咐底下的人。
萧渊陪着她一同用了晚膳,问道“蔡刺史是什么态度”
穆明珠跟他就不用遮掩了,直白道“不能指望他。”
这也在萧渊意料之中。
他点头道“只要蔡刺史不从中作梗就是了。”