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第101章 考差途中奔丧（第3页）

李续宾、李续宜及国潢抱拳道：“一切听凭罗山兄安排。”

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养心殿寝宫，咸丰帝坐在侧房的龙榻在看书。小太监进来：“皇上，曾国藩前来觐见。”

“唤他进来。”

小太监应了声退下，国藩进来施礼道：“微臣给皇上请安。”

咸丰帝对身边太监道：“赐座。”

太监忙搬椅子过来：“谢皇上。”国藩坐下，咸丰帝和蔼道：“曾爱卿，刚刚散朝，朕又将你召了过来，是有件事想和你说。”“皇上请讲。”

咸丰帝顿了顿：“今年秋闱开考在即，朕考虑，曾爱卿历任多届乡试、会试，武会试大主考，经验自不必说。此次乡试，朕欲将你派任江西主考官。但朕也听说，曾爱卿家中刚刚诞下一女，不知会不会于家中带来不便。”

曾国藩拱手道：“谢皇上体恤！臣定会全力以赴，接任此命。”

咸丰帝又曰：“曾爱卿，朕知你入仕以来十数载未曾返乡。我大清向来以孝治天下，待乡试结束后，朕与你两个月的假期，回家看望下老人。”

国藩如梦幻般地盯着咸丰帝半晌没说出话来。“怎么，曾爱卿莫非还有别的话要说？”

“不，皇上恩准臣回家看望，臣实感意外。”

咸丰帝接着道：“唉，正如你说，人之常情。下去候旨吧。”

国藩忙施礼：“臣遵命。”

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王婶见国藩下差回来，忙将切好的西瓜装在盘里，对身边的巧儿道：“巧儿，快给老爷送过去。”巧儿应了声径直朝国藩的卧室走去。

正在帮国藩换官服的秉钰，闻听皇上派了差，并还允了两个月的假，真是喜出望外：“上个月还在愁回不去家，这下好了。诶，今日是几号？”

“今日六月十二。”曾国藩道。

“如此算来，你十月就可以回家见到娘了。”

这时，巧儿端着西瓜进了屋，“老爷，快吃块西瓜解解暑气。”

“好好，谢谢谢谢。”

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秋梓从厨房端着盆热水，匆匆进了国荃夫妇的屋，只见雅芝抱着半岁的纪官哄着：“好好好，洗澡，洗澡！哎哟，这孩子，真是一点热都受不得，一热就急。”

秋梓将水盆放在地上，接过纪官：“来吧小乖乖，我看你就是想玩水！”

雅芝说：“水不会太热吧？”“不会，只是温温的。”

秋梓将纪官放进盆里，纪官像条大鱼似的开心地扑打着水，咯嘎笑着。秋梓说：“瞧，我说的吧？就是想玩水呢。”

白玉堂的客房里，二叔二婶和曾麟书夫妇正在说话，国潢拿封信进来：“爹，大哥的来信。”四位老人一惊，二婶说，“信上怎么说？”

国潢将信递给父亲，说：“大哥给家里报喜呢，三月三十丑时，又给你们添了个大胖孙女！”

曾麟书看着信笑眯眯道：“呵呵，国藩说，这孩子长个阿弥陀佛相，大家都说像个小菩萨。”

二婶乐得合不拢嘴：“天哪！我们家来个小菩萨！阿弥陀佛。”

江氏闻听，心里早已乐开了花，随口道：“信拿来我看看。”曾麟书说，“我告诉你信的内容就好，你也不认识几个字。”

夫人倔强道：“拿来！不认字我看眼我儿写的字也好。”丈夫说，“那好，你先看。”曾麟书随手将信递给夫人，夫人接过，刚将信放在眼前，便泪涌眼眶，她随将信捂在心口，口中唤了句：“我的儿……”

大家见江氏将信捂在心口，以为是激动，只是相对会心一笑，可江氏将信捂在心口再没了动静，大家顿觉不妙。曾麟书忙起身扶着夫人，“快！快唤医生！”

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院里的那棵老槐树，不时地出几声蝉鸣，国藩将写好的家书装进信封，恰秉钰来到书房：“中午也不睡会儿，眼睛会上火的。”

国藩将信放在桌上起身：“我已将赴江西学差之事，告诉了家中老人。信，待会儿你让周升了去。”

“怎么？你要出去？”

“我去拜访下丁浩。”

“副主考丁松年？”

“是，我们是同年，此次一同主持乡试，实乃幸事一桩！”

秉钰说：“不都是副主考拜访正主考嘛。”

国藩淡笑了下：“谁规定的，一定是副主考拜访正主考。”

“没谁规定，还不都官场的惯例。”

“国藩说，我与松年是同年之谊。他曾是戊戌科二甲第五十三名进士，比我还靠前呢，有什么架子可在人前显摆的。”

秉钰说：没说要你摆架子。

“行了，晚饭前我回来。”

……咸丰二年六月十二日，正值曾国藩受命江西乡试的当天，对他日思夜想的母亲，再等不到与他见上一面便匆匆驾鹤西去。此时的国藩，仍沉浸在即将与老人团聚的兴奋与喜悦之中。

六月二十四日，国藩吻别在京的妻儿赴任出都。……官驿客房里，国藩正在灯下写日记，一位官驿差人来到门前：“曾大人，驿站门外有位姓赵的先生找您，说是您家乡的人。”

曾国藩被来者的话惊蒙，随口应了声：“他没说何事？”