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第八章（第1页）

·第八章·

上了岸，湘湘连连遭遇惊吓，浑身虚软，连走路的力气也没有。小满也是一头雾水，根本不知道该往哪里走。河边全是黑泥，两人深一脚浅一脚，满身满脸都是黑点，苦不堪言。

随着拥挤的人群走出泥地，两人在堤坝上久久回望，只见长沙上空一片通红，即使远在湘潭，似乎仍能闻到空气中的焦糊味道。此时此刻，什么话都是多余，小满牙一咬，把湘湘拉着就走，湘湘跌跌撞撞跟住他的脚步，直到他拦住一个老人问路，才终于挣出一丝清明，抓住他的手紧了又紧，靠着那并不强壮的肩膀，这才有了一分心安之感。

胡家住在县城附近的乡里，两人长到这么大只来过两趟，都有车接送，哪里认识路，而且此时街上的人大多从长沙逃出来，问也问不出什么名堂。两人好不容易走到一条宽阔的大街，突然听到人群中有人惊呼，“放火的来了，要烧湘潭啦！”

真是祸不单行，看着四散逃奔的人们，湘湘满心绝望，突然很想就此死掉算数，腿一软，往地上一坐，竟是一步也走不动了。

小满把她拖到一旁，还想最后一搏，又拦住一个中年人想问路，那人惊魂未定，不知哪来那么大的力气，一巴掌把他打飞在地，夺命狂奔。

湘湘爬过去把他拖到角落，两人眼睁睁看着人们疯狂地尖叫奔跑，仿佛看到了长沙的惨剧重演，拥在一起瑟

瑟发抖。

整齐的脚步声由远及近而来，让失控的人们脚步渐渐慢下，接着，有人大声叫道：“杜师长有令：谁敢斗胆放火，即以机关枪扫射！”

人们停下脚步，嗡嗡声轰然而起，果然，士兵们散开，提着机关枪挡在街口，两个放火的人还想理论，被人一顿狠揍，再无人敢吭声。

危机解除，湘湘和小满同时长长吁了口气，这才发现对方脸上的污迹，一边擦脸一边吃吃地笑，笑得泪水纷飞。

一双皮靴笃笃而来，在两人身边停下，小满霍然而起，挡在湘湘面前，不顾那刺眼的光芒，对那人怒目而视。

湘湘却已看清楚那人的脸，惊喜交集，嗷呜一声扑上前去，预估出现错误，只抱到他的脚。

小满心念一转，来不及把丢脸的湘湘扶起来，抓着他的手臂语无伦次道：“顾大哥，我姐夫明明说……上头说有警报和起火信号，不知怎么就乱套了，全城都烧起来，半夜就烧起来了，好大的火，好多人没跑掉，船也不够，好多人掉水里，好多……”

顾清明低垂着头，不知在想些什么，旁边提着马灯的小穆满脸怒容，瓮声瓮气道：“上头那些混蛋都该死！统统该死！”

这回连小满也吓得腿软了，他慢慢松开顾清明，僵直身体把湘湘扶起来，看看那片红通通的天空，到底不敢开口求情，再者，自己在他面前哪有说话的份。

顾清明仍然满脸平静，

只是从握得发颤的双手，大家都看出他内心的激愤。良久，他抬起头来，对小穆低声道：“把他们送到白塘村，送到马上回来！”

小穆连忙敬礼，提着箱子就走，小满想把湘湘背起来，湘湘却死活也不肯了，虽然有些步履维艰，背影还能看出些坚决的意味。顾清明目送他们走入黑暗中，在心中冷笑一声，扭头就去查探情况。

白塘村是一个典型的南方丘陵之乡，只有一条小路通往外头，一眼望去，群山连绵起伏，空气里满是树木清香，让人紧张的神经不知不觉松懈下来。

村口有个晒谷坪，坪里有棵几百年的大榕树，榕树下此时聚集了许多人，以老人和妇人居多，大家交头接耳，都是满面焦急。

两个孩子爬到树上打探消息，看到远方的灯光，打了声口哨，有几个青年扛着锄头抄起斧头镰刀冲出来，小满听到口哨声，用手做成喇叭对着这方大叫，“大爷，大奶奶，湘水……”

他的声音在山谷里久久回响，有个耳尖的孩子分辨出来，蹦跳起来，大声嚷嚷道：“是小满哥哥，快去叫胡大爷！”

“小满哥哥！长沙的小满哥哥回来了！快去叫人！”声音很快传遍了整个白塘村，湘水从池塘边的草丛里钻出来，抱着自己的身体正发抖，又听到一声“小满哥哥”，满脸惊喜，拔足狂奔。

听到村里沸腾的声音，小穆微微一怔，掉头就走。小

满回过神来，忙不迭道谢，小穆脚步一顿，闷闷道：“有什么事别烦我们长官，他只是个空架子，说的话没用！”

不等他们应声，小穆迈开大步而去，仿佛后面有鬼在追。

白塘村以村中央的白塘为名，四面环山，土地就在一个个山谷间，方圆百里大部分属于胡家所有，胡家祖屋靠山面水而建，祠堂正对白塘，两侧分布着高矮样式都差不多的房屋，祠堂旁边那栋就是胡大爷一家人居住。

胡大爷那代兄弟四人，胡十爷铁树是最小的一个，老三和老四是双胞胎兄弟，老四七岁夭折，老三一直在外从商，随着局势动荡，逐步把生意移到长沙和湘潭，大多在临江码头旁边，交通便利，生意十分红火。

七七事变那年，老三忧心过度而亡，生意交给胡家长字辈老大长泰打理。胡家虽然家大业大，人丁并不旺，长字辈只得五人，祸事连年，剩下的只有胡大爷的两个长泰长庚和胡长宁而已，老三两个儿子一心致力革命，无意从商，都在马日事变时丢了小命，胡三奶奶疯了，这一脉只剩下孙辈一个十七岁的湘宁，目前跟长庚一起学做生意。

胡大爷主事多年，屡屡白发人送黑发人，心灰意冷，对家中子子孙孙管得极其严格。不过，也由不得他不谨慎，他最喜欢的二儿子长安虽然聪明过人，却体弱多病，刚过世没多久，胡三爷一脉的惨状自不必

说，胡长宁又不肯回来，如今大孙子湘岳早年读书时参加革命，北伐时牺牲，二孙子湘泉偷偷摸摸跑去参军，只怕有去无回，除了双胞胎中的湘湘，他对家里的女儿孙女向来没什么好脸色，规矩又严苛，大家也不讨他嫌，一个个千方百计避得远远的，连他仍然在世的两个妹妹说起他也是恨得牙根发痒，平素懒得来往，如今家里日益冷清，老的老小的小，真是举步维艰。

再者，国民党走了共产党又来，共产党走了国民党又来了，来来去去都是一笔糊涂账，胡家却丢了三个青年的命，留下一个疯了的三奶奶，留下老人和女人们流不尽的泪水。胡大爷只能亡羊补牢，严令胡家青年不得参军，不得加入任何党派，违者在宗族里除名，免得殃及整个胡家。

胡大爷为胡长宁一家准备的房子就在自家旁边，所有家具都是新打的，全是他亲自选的料，诚意十足。当年听说胡长宁生了双胞胎，最高兴的要数胡大爷，胡家几乎每一代都有双胞胎，不过这一代生在胡十奶奶家，实在不好办。就为了双胞胎，胡大爷舍了面子，主动向她示好求和，硬脾气的胡十奶奶一直不肯理会，直到胡大爷以祭祖为名派湘泉和湘水来长沙接人，胡十奶奶才肯放行，可惜那时候双胞胎已经七岁了，胡大爷错过了两人最可爱的时期，悔了多年。