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赵昶点头，思索着说：“如果刘公真的要派人来，到时候自然会知晓原由。我在国都也有不少朋友，晚几天应该也有消息送到。现在多想无益，我这么晚请你们过来，只想把消息告知，至于日后种种，也不是在此枯坐就能计议出的。”

这话说的在座其余二人点头称是，不知觉中，一夜过去，东方天空上隐约可见蓝光。赵昶猛想起许琏还在发烧，拍额自责一番后，即令东方诚送二人回宅休息。

送走东方诚，天亮了大半，无论是许璟或许琏都早没了睡意。一夜过去，药效让热度退下去，但由于兴奋，许琏面色泛红，平白生出几分艳丽颜色来。

“阿兄，我赌不到十日，刘邵定会遣使前来，以他的性格，估计会打着勤王的旗帜，杀到国都去呢。”

许璟的心思全然不在这上面，许琏并不惊奇，走进了勾住他的肩膀，尽量轻松地说：“太守不是说会尽全力保全李大夫一家吗，阿兄就不要担心了。”

许璟侧头端详许琏的面孔，许家这一辈中最聪明也生得最好的一个，不管什么事都比别人先想到一步，可是在官场中好歹也沉浮了一阵，怎么心思还单纯得像个孩子呢。

想到此，许璟心里不由泛起模糊的怜惜，许琏并未觉察，只当许璟仍在忧心，往下说道：“当初和李家结亲，就有人说我们许家攀附权贵。如今李博慈冤死，全家流放，如果就这么没了联系，还不知道别人怎么说呢。”

“我倒不担心众人口舌。李小姐本因不愿嫁我才拖延至今，若非她的不情愿，许家这次怕也难逃劫难。只是于情于理，我们不该坐视他们蒙屈受苦。”

许琏不知还有这些崎岖在里面，吃惊问：“为什么不愿意，是觉得许家门第太低，还是觉得阿兄不曾出仕配不上御史大夫的千金？”

“说话不要这么刻薄。”许璟苦笑着轻轻打了下许琏的背，“无论如何，只希望太守大人能顺利救出李大夫全家。但现在梁冲权势正盛……”

“失道寡助，此人任由坐骑和猎犬当街冲撞撕咬路人，自己则在一旁哈哈大笑，能得势多久。”

许璟却摇头，低头缓缓说：“现在哪里是得道多助，是多助者得道啊。这样下去，势必连场面上的太平都难维持。王者失其鹿，群雄必起而逐之。战乱一起，生灵涂炭，天下苍生何辜……”

“阿兄不图私名而为天下计，我是学也学不来的。”许琏双眸幽深，不复往日的潇洒模样，“可是天下事有立有破，也是天道。我们正是相信大人能匡正当前混乱不堪的局势，才决定追随于他。而且，现在正是验证他气度决断的机会，当初他放弃朝中议郎之位，自请为刘邵从将，缴流寇，清外敌，立下军功寻到忠心的武将后又离开刘邵作闻郡太守，其眼光之远，布局之精，阿兄也是称赞了的。当今天下，到今日，我尚未见过看得比他还远的人物，我既然决心走和祖父、父亲不同的路，此人是不二选。”

许琏越说，神情愈发激昂，脸色也更红润，目中光芒之盛，连许璟也是头一次见到。

乱世之中，像阿连这样的人才，定不甘心埋没在平常人中。许璟一边听许琏激昂陈辞，心思不自觉地转到赵昶身上——许琏说得没错，赵昶是罕见的雄才，也是自己认定的有可能结束一切战乱纷争的人，但是为了结束乱世，他会做到哪一步，会要求天下给他什么；而自己，又究竟能看清楚多少呢。

“……阿兄，你累了？”

眼前闪过许琏关切的神色，许璟倦怠地笑笑：“还好，你说得不错，是我多虑了。今天是旬假，你还是睡一会儿吧，看你说得一头的汗，当心又要发热。”

许琏笑着用袖子擦去额角的汗，目光中还是有探究意味，许璟不动声色地避开，转身向门外走去：“快去睡，难得有一整天空闲，我还有几封信要回，回完了再来叫你。”

许璟出门后反扣上门，自是看不到许琏目送他离去后疲惫地倒在榻上，几乎就在倒下去的同时，合眼睡着了。

果不出许琏所料，半个月后，刘邵的使者来到闻郡，但来使见到的只有主簿许琏。追问原因，得知太守患上风寒，已经卧床数日，无法会客。来使停留数日，得到的只有天气渐凉太守病情更重的不幸消息，就连使者自己，也因水土不服头疼脑热不断，眼看刘邵限定的归期日近，使者不得已在连赵昶面都没见到的情况下黯然离去。许琏以完美无缺的礼貌一直把使者送到闻郡地界之外，秋收过的田野上视野开阔，远方的山脉还是青色，几人一路说着闻郡的风俗典故，气氛融洽非常；等到分别时，使者甚至产生了再住上几天的念头，许琏一面以他常人难挡的微笑与之客套道“日后有闲一定要来多住一段时日”，一面恰到好处把赵昶带病写就的笔迹颤抖的书信交给来使。

“这是太守大人抱病写给刘公的书信，请一定转交。待大人病情好转，他将即刻赶到刘公处解释这次的怠慢之过。”

而此时的太守府花园中，阳光正好，本应在病中的赵昶正全神贯注与许璟对弈，神清气爽看不出丝毫病态。黑白双方战局胶着，局势难辨。

许璟看看天色，忽然开口：“文允该回来了。”

赵昶嗯一声，落下一子后说：“刘公不是因为一部分的变动而改变整个计划的人，等使者回去后，他也差不多该出师国都了。子舒，来郡内的流民都安顿好了吧。”

“大人放心，东方将军已经选出两千人开始操练。过了今天，大人就可以去视察新军了。”

“这十几天没有出过后院，大小事宜多赖你们。”

许璟没有接话，仔细观察棋盘，良久后终于落子。看见对面的赵昶忽然皱起的眉头，许璟的声音里带上笑音：“大人可要仔细了，一着走错，担心满盘皆输哦。”

赵昶抬起头来，眼中全是意味深长的笑：“子舒，你说刘公那盘棋，能下多久？”

庆宥元年十月，刘邵在大军临行前两日遭人暗杀，虽未遂，但渍了毒的凶器划破胸口，大病一场。所有的计划不得不临时搁置，数万大军全部原地待命，只等刘邵伤愈。

病中的刘邵又一次致书赵昶，笼络之意再清晰不过，赵昶接到信笺后叹了声“天意如此”，心知期待的二虎相争而自己在一旁闲看的局面不会出现，与许璟许琏反复商议衡量后，在当年的十一月带领六千新兵向刘邵大军屯扎的内稃行进，星夜兼程，终于在年前赶到。

赵昶所率人马才到内稃，尚未略加整顿，刘邵已谴人来请他至中军大帐一会，除了赵昶，还特意嘱咐务必携许琏同往。赵昶知推脱不开，简单嘱咐和许琏一样以参军身份随行的许璟去办理必要的登记事宜，就片刻不耽搁地与许琏一道面见刘邵去了。

冬日苦寒，赵昶许琏一路饱受寒风冰雨之苦，走进温暖如春的中军大帐，反而难以习惯。端坐大帐中座的刘邵犹有病容，见赵昶进帐起身笑问：“风寒可好了？”