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龙慕闷在他衣服里哀叹一声，微不可闻地嘟囔：“大运河里黄了吧唧的泥浆水有什么好看的！”

“不喜欢大运河？”蒋初挑开竹帘对雨墨说：“改道去长江。”

龙慕猛抬头，声音陡然拔高，“长江里飘着死鱼的泥浆水有什么好看的！”

车外小厮们不可思议地面面相觑，雨墨忽闪忽闪大眼睛，迟疑着说：“公子，原本不就打算去长江的嘛。”

“砰”，龙慕一头撞在车壁上。

作者有话要说：把24章的“作者有话要说”补上。古代官员极为注重“升学率”，下至知县上到巡抚几乎无一例外。每次“大试”过后，都会派专员下到各地察看落榜卷宗，用以评估当地整体的教学水平。所以，评定一个地方教学水平有两个标准：一、进学人数，即考上秀才、举人、贡士、进士，甚至是状元的人数。这是硬碰硬的，全国都盯着，做不了假。二、整体教学质量。这个就软多了，做不到第一种，拼了老命也要做到第二种。“升学率”关系到当地官员的升迁，所以，官员们不敢怠慢，举一个有趣的例子：整个明清两朝的所有状元里，江浙籍的几乎占了一半，甚至会出现连续三届状元都是江浙士子，或者某届科考状元、榜眼、探花全是苏州人之类的盛况，清朝四分之一的状元出自苏州，以至于状元成了“苏州土产”，所以“江南才子”才会如此名声大噪。即使是面对如此卓尔不群的局面，江浙一带的官员依旧不敢懈怠。南京的江南贡院是全国规模最大的考场，就在秦淮河边上，每到大试，各地考生蜂拥而至，许多落榜士子会留在南京温习读书，等到下届开考接着应试，所以南京城各地儒生络绎不绝。秦淮河同时也是全国出了名的烟花之地，明末有个名妓——柳如是，才貌双全名动天下，为人阔朗有气节，引得众多待考士子迷了心窍般围着她转，府尹大人大为光火，下令驱逐其限时出境非赦不得进京（此京非北京，乃南京也）。此举一出，京姬（南京名妓）纷纷噤如寒蝉。明清两朝，驱逐名妓、关闭赌场、解散戏班、给贫穷而优秀的考生发放各种生活物资的事情屡见不鲜，为了什么？——升学率！

龙慕指着小渔船，对蒋初拧眉毛，“长江上风疾浪高，翻了怎么办？你一个旱鸭子你逞什么能！”

蒋初不甚在意，“没关系，多落几次水就能学会游泳了。”

龙慕脑袋往旁边一歪，懒得搭理他。

拖拖拉拉走了将近两个时辰才远远望见长江，临近中午，恐江中无物可果腹，俩人跟一群船夫渔民挤在齐膝的矮桌边，龙慕捧着碗，对着两条掐掉脑袋的小毛鱼一脸痴迷地大发感慨：“于青山绿水之间品尝山肴野蔌何其之雅啊！”

“这是江鲜，不是山肴也不是野蔌。”蒋初从旁边揪了一截菖蒲梗子递过来，“给，野蔌。”

龙慕白了他一眼，而后又乐呵呵地靠过去，“吃完后不会还是我付钱吧？”

蒋初也弯下腰抵着他的额角，悄声说：“这难道不是天经地义的吗？你是追求者。”

猝不及防，龙慕一巴掌推在他肩膀上，埋头吃饭。

蒋启鸿哑哑而笑。

饭后，乘车来到江边，远远望去，一江浊水向东流，惊涛骇浪，江边漫无边际的芦苇丛迎风招展牵牵连连没入天际。

放舟入江，小渔船在滔天浊浪里载浮载沉，龙慕一个踉跄，赶紧拉住雨墨，“稳着点！稳着点！”

过往的渔船、货船、客船、军船络绎不绝。而蒋初站在船头上巡视沿岸，也不知在找什么。

龙慕好不容易站稳身形，扒着船框问：“江中怎么会有军船往来？”

“孔瑜的军队，日常巡视漕运航道。”

“哦。”龙慕百无聊赖地进舱，躺着休息。

“体仁，你看，江边有孔瑜的巡防哨卡。”

龙慕可有可无地觑了一眼——芦苇丛中确实搭着一座高大的吊脚楼，楼上似乎还有位武将正迎风站立，腰挎宝剑威风凛凛，估摸着是孔瑜。

半天无人回应，蒋启鸿回过头来，见龙慕闭上了眼睛，低低笑了一声，“体仁，我们到北固山去感受‘海日生残夜，江春入旧年’好不好？”

龙慕一愣，陡然一骨碌爬起来，“你还打算跑到镇江去？”

“别这么激动，”蒋初急忙安抚。