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季宝花抬起头，她满眼孺慕的神情瞧着季老太爷，娇骄的跟他，说：“爹，花儿靠着老爹一样能过好日子。等到花儿大了，也会孝顺老爹过好日子。”季老太爷只觉得满心满眼都化成春水荡漾不已，他瞧着她叹息说：“你的兄姐这么多，只有你这个小女儿最贴老爹的心。你安心，老爹一定会活着看你成亲。

你亲娘舍得丢下了你不管，可老爹哪怕是年纪大了，撑也要撑到你长大，我们父女两人齐心，你一定会有美好的姻缘。明日开始，老爹正式修道。”季老太爷寻人找来季守业，跟他说要在家里修一个小小的修道室。

季守业抬眼瞧着依在他身后的季宝花，见到她的小眼神闪烁回避的样子，他笑着开口说：“父亲，宝花的年纪尚小，正是需要你照顾的年纪，你要是入了道，那有多的心思来照顾她。”季老太爷黑着脸说：“老大，我正是知道你们待他们只是面子情，才起了心思要修道，我想着静心修养之后，我一定能多活上几年，可以看着他们婚娶。”

季守业略有些嘲讽的笑看着他说：“父亲，你待他们的确有慈父风范，可是你可曾想过老三年幼时，你待他有几分父子之情？你待立儿和宁儿又有几分祖孙情意？父亲，我不反对你修道，我也想着你长寿。只是老园这里，是没有空闲的地方，给你修出一个完整的道室出来。”

季老太爷听出长子语气里抱怨，也听出他话后面的退让，他沉默之后，开口说：“你母亲早已不在当我是她的夫君，一月里面，我们碰不了一次面，而我也不想老了老了，还要来面对她的冷脸。后院空着，你在那给我修一个不用太大的道室出来，我带着他们搬到后院去，老园这里就留给你母亲养老用，无事，你们用不着来给我请安问好。”

季守业很是仔细的看了看季老太爷的神情，他沉吟片刻后，说：“这样的大事，我需跟二弟商量一下，如父亲你执意要如此行事，三日后，我们兄弟两个还是会应承下来。只是迁移到后院的事，现在年节已近，只怕是一时不能如父亲的愿。父亲如果不着急，等到年后，我寻人来整修后院一番，你再挑一个如意的房子，布置成道室。”

季老太爷听季守业如此说，心里就安稳下来，他站起来取来笔墨纸张，在纸上写出道室必需要准备的东西，又例出两个庶子的院子和季宝花的小院子。他见到季守业很是爽快的接手过去，脸上无任何反对的神色。

他笑着一脸慈爱神情的跟季守业说：“老大，我也知道这些年下来，季家是靠着你，一家人团聚在一处。你的弟弟成亲后，他们在外居住，也从来不曾给你惹过麻烦，想来是你教导有方。现在家里还有两弟一妹，我对你的这两个弟弟不太担心，我就担心宝花的亲事。你现在是五品官员，她怎么样也不能低嫁，你说对吗？”

季守业隐藏住眼里不屑的神色，他抬眼望着季老太爷说：“两个弟弟在学堂表现得不错，平日里他们也是本分的人。父亲，为了他们的学业，他们住在老园近处的院子，将来大一些后，方便招待同学来往。宝花年纪尚小，婚嫁这样的事情，暂时还用不着去操心，有父亲在一旁教导她，将来亲事上面顺其自然的能寻一门适合的人家。”

季老太爷见到季守业并没有当即许诺会给季宝花寻一门好的亲事，他的神色就有些难看起来，可是瞧着长子严肃的面色，他转头瞧见小女儿小小的身子，他也想明白过来，此事一时急不得，要徐徐图之，反正季宝花年纪小，什么事情都还来得及。

他要是眼下执意坚持下去，一时惹火了季守业，只怕是什都不会得到，再说他对两个庶子也是没有什么感情，自然对季守业的安排就这般的认可下来。季守业瞧着季老太爷神色变幻，心里只觉得苍凉不已，他年少记忆里那个亲切关爱的父亲，已在时光里走得太远了，眼下这个人太过陌生。

季守业回到一园后，跟布氏说了季老太爷的想法。布氏立时叫管事过来，吩咐人赶紧去打扫后院。等到人走后，布氏跟季守业解释她的想法，说：“老爷，太爷有这个想法，只怕急起来，就不会管我们安排妥当不妥当，他只会顺着他的心意行事。我赶在前面一步，不管父亲再起什么心思，至少事到面前，不会心急手乱事慌张。”

季守业伸手拍了拍布氏的手，说：“你嫁给我，儿女大了，你都不得轻松的日子过。父亲那里我还要跟大弟弟说一说，至于小弟那里就等到父亲真正搬过去写信过去。唉，我从前以为父亲是为宝花的将来亲事着想，才执意要住在老园里面。今天听他的一席话，方明白过来，他只不过当时心气不顺，一心想要做些让母亲不舒服的事。”

心事

这一年的新年，新年头一天早上突然落雪，午时过后又雪停转成阴天，人们恰好出门给四邻拜年。第二日的早上阴天，女人们正好回了一趟娘家。只是午时过后又开始落起细雪，等到第三日早晨过后便雨加雪，就这样连着好几日下去。

过年的大好日子，总不能被雨雪困在家里，出行拜年的人，还是按照先前的计划外出。只是不管他们如何的防护，到最后都不得不穿着打湿的外衣，跨入亲戚朋友的家门。季家的客人一样是这般狼狈的入院子门，这样一来，一园里，妇人们多了给客人烘外衣的活计。

季树立和季安宁两人立志要服侍祖母，这几日，兄妹两人直接就睡在季老太太的侧室，把老太太哄得新年里，她脸上的笑容就没有收敛过。季守业拉着季树立到一旁寻问过，知道是田家小舅的意思，又见侄儿明显是乐意陪同祖母身侧的神情，他终是伸手轻抚侄儿的头顶，说：“只许这些日子跟你祖母一起住，平日里，可不许你们去吵扰祖母的清静。”