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“暑假过得还好吗？”他将从冰箱里取出的柠檬味饮料放在她面前。

“挺好的。”周沁轻声说道。

方晏笑：“但你看起来不像。”

她下意识抿紧嘴，犹豫半晌后开口说道：“不是很好，舅舅他们说，高三不让我读了，九月份和镇上的邻居，一起去南方打工。”

“我听说你成绩很好。”他语气无波无澜，“是因为钱吗？”

周沁不知道生意人是否都这么直接，但他明显地直指要害。

整个暑期，周沁都被安排着打扫卫生、照顾他们一家三口的衣食。舅妈还在附近超市帮她安排了一份兼职，每日时间都被无尽琐事占据，有时烈日当头还要外出送货。原本想着等到开学后情况会有好转，可是一天晚上，周平辉极为寻常地对她说：“在这个社会上，你的学历已经够用了，开学后没必要再去读。”

她当即不可置信。

舅妈陈姗也在帮腔：“哎哟，我听说高三压力都大得很，别把身体和心理闹出什么毛病。”

周沁意识到他们已经商量过，如今无非是来通知她一个结果。

“我没有什么压力，高三我可以住校。”她心里蓦然觉得有些慌乱，“肇事司机赔偿的那些钱，我只要读完这一年的，上了大学……”

“沁沁，你这话说得，那笔赔偿款能有多少，补上前几年给你外婆治病的那些，真是没剩什么了。”

她当即面如死灰，却还是用残存的希望说道：“外婆治病的钱，妈妈不是已经还上了一些。”

陈姗当即将碗筷重重置在餐桌上：“那你的意思是，我和你舅舅把钱霸占了？周沁，别说继续读高中，就是你这个月的生活费，都是我和你舅舅抠出来的。”她似乎忽然意识到自己的语气过于生硬，放缓语调继续开口，“做人要懂得知恩图报，你不能老缠着你舅舅，谁家都有日子要过。你弟弟年纪还小，再加上现在钱那么难挣，读大学说起来简单，压力你是想象不到。”

周沁想象得到，幼年亲眼目睹周柔莉因为金钱低头的往事历历在目，近日磨出硬茧的生疼掌心，也真切地给她上了一堂课。然而如果不能用知识改变命运，她又将在生活的泥淖中苦苦翻腾到何时。

夜里她在潮湿溽热的房间里辗转难眠，好不容易撑到黎明时分，鼓起勇气给方晏发了信息。行到此处，她已经无路可走。

看到她沉默不语，方晏知道自己猜测对了。他端起桌上的杯子，喝了一口不知何时冷掉的咖啡：“所以你是来向我借钱？”

仿佛在瞬间，周沁的脸便涨得发红。

他以为她总是喜怒不形于色，未曾想终究还是个乳臭未干的丫头，且自尊心过强。

“不是。”周沁摇头，给再多的钱，依旧会被周平辉他们榨得一分不剩。他们可以顶着她的监护人名义，做尽一切不可置信的事情。并且以往生活留给她的记忆实在过于深刻，伸手问人借钱，面临着那么多的异样、怜悯、施舍。

她不想再经历。

“我希望高三这一年，您可以帮助我在市高中继续读书，涉及到的住宿费、生活费，以后我都会还的。”她抓住救命稻草地急急说道。

打火机砂轮滑过暗哑声响，方晏点了一支烟，依旧笑看着她：“恕我帮不了这个忙。”

仿佛忽然熄灭的焰火，她眼睛里的光也在逐渐消失。

“我会让陆助理再给你五万块钱，以后也不用偿还。”缭绕白烟飘散开，香烟气息刺得周沁嗓间又干又涩。

她指甲掐在掌心：“我不需要钱。”

方晏起身：“当然，你有拒绝的权利，你也可以再考虑一下我的建议。现在我们去吃饭，结束后打车送你回去。”

去往餐厅的路上，落起了雨，挡风玻璃上淌下蜿蜒水流，车内空调温度一如既往地低。

周沁忽然说道：“方叔叔说你是个好人，以前你们去国外旅行，在街头看到流浪汉，你总是最心软，要给钱那个。他说别看你总是冷着一张脸，对什么事情都漫不经心，可你骨子里是热的。”

他修长手指落在方向盘上，语气淡淡：“他倒是告诉你了不少事情，可是周沁，你是流浪汉吗？”

居无定所，需要同情心的施舍，能够承接异样眼光吗？

且他给过她钱，得到直接了当的拒绝。

她的回答低沉得像昏暗天色：“我和流浪汉还有什么区别吗？”

吃完食不知味的一顿饭，在餐厅门口，方晏用手机软件叫车送她回云野县。

雨水淅沥，空气中都是被搅散的暑热，升腾起浓郁的土腥气息。周沁礼貌地对他说：“还有晚班公交，我自己去乘车就可以，今天耽误您的时间了。”

还没等方晏反应过来，她便冲进了雨幕里。

少女背影似乎更加瘦削，像被水打湿的白鸽。

方晏看着她如同一滴水，汇进了打伞的人群里。或许因为埋头奔跑，她没有注意到对面行人，被撑开的伞尖刺了一下，惊得猛然止步，身体向后倾斜。

似雨天里，忽然被折弯枝条的一朵花。

她向对方道完歉，很快就消失在了他的视线里。

“我答应你”

处暑节气刚过的第二天，是个周六，方晏被叫回方家别墅吃饭。

开车途经江边，一轮落日悬挂，城市正步入晚高峰。在拥挤车流中前行了近一个小时，即将抵达目的地。归家的车辆等候进入，他放缓车速，未曾料想在别墅区外的绿化带旁，瞥见一个急匆匆朝前走的身影。