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贺疏影分明就是故意刁难她。

此琴音色堪称一绝，桑娘刚命人将琴抬上，台下人便纷纷来了劲，嚷着让贺疏影赶紧为自己献艺一曲。

贺疏影本就有备而来，于袖中掏出几枚鎏金护甲，戴在左右手指上，坐于琴前，白了一眼身旁玉立的云海棠，弹起自己日日习的曲目，惹得众人交手称赞。

曲毕，贺疏影悄无声息地在卸甲之际，用那鎏金甲片狠刮了一下弦，琴弦上露出不被察觉的一小块缺口。

“到你了。”贺疏影收好护甲，眼神得意地落在云海棠白皙纤嫩的手指上，嗤笑一声，“呵呵，当然啦，怕的话，你也可以选择放弃。”

放弃？

从看见她的那一刻起，云海棠的心里就再没有这个字眼。

上一世夫君被她抢夺，身体被她残害，今生怎么可能只当她是个陌路人？

云海棠的眸光幽幽扶过那根琴弦，像一柄利刀慢慢割开过往，她不知道自己会弹出什么，只知道自己有太多的话想说，却无人能说。

厅堂内静谧如水，适才叽叽喳喳的看客们皆止了声，就连楼上雅阁间突然传来的一声闷响，也无人理会，大家只想等着看她究竟会如何。

她的脸上没有浓厚的胭脂水粉，只透着一股春风拂面般的清爽，一双眼睛却是乌黑璀璨之极，像是要诉一个故事般，盈盈欲滴出水来。

云海棠深吸了一口气，一只手搭在弦上，轻轻扣出一个音。

琴弦微微一颤，宛如细水流长，闪着淡淡的光泽，映在少女云淡风轻的脸上。

接着是第二声、第三声……

浅吟的琴声如同秋雨润物，风过无痕，却满地落花无数。

少女落下另一只手，一边轻抚，一边划过，渐渐调出不同的音调。

好似有人乘着一叶扁舟从湖上缓缓而来，湖面上腾起层层水雾，浸润着每个人的心。

绵绵细雨从空中飘落，似清风，如飞絮，柔柔密密，落入湖里，荡起层层涟漪。

突然，廊下的雨越下越急，传来串串急促的脚步，闷得人心紧，压得人透不过气。

喘息声，挣扎声，呼喊声，奔走声，一声接着一声，一浪高过一浪，汹涌而至。

转瞬间，气温骤降，雨水在空中凝成了冰，于天地间割开一道道裂口。冷冽的北风呼啸而过，金戈铁马从远处奔袭而来，万千的马蹄踏过尸山血海，兵戈相撞，惊心动魄，杀气腾腾。

浓稠的鲜血伴着漫天的箭羽从指尖滴落，滴进茫茫无际的白雪中，滴在荡气回肠的琴弦里，久久回响。

琴身上蔓延出一朵朵鲜艳的花朵，红若胭脂，独自凋零，美如泪珠，如泣如诉。

终于，惨烈的战役结束了，地上重又覆起一层素白的净雪，回归到一片寂静中，只剩一面战旗猎猎飞舞。

遥远的京城好似什么都没有发生，廊下的雨声渐行渐止，琴音渐渐消逝。

大堂内鸦雀无声，一曲终了，却无一人动弹。

大家直直地愣在原地，仿佛余音仍缭绕在耳旁。

还是桑娘突然喊了一声：“好！”

众人这才回过神来，纷纷鼓掌叫好，此起彼伏，经久不息，却没有一声轻佻的口哨。

“我做主了，今年的花魁得者就是白羽堂的姑娘！”桑娘从业多年，第一次见到技艺如此精湛的女子，恨不得现在就能签在自己门下。

每届膺选的花魁皆可随意提出一个心愿，无论是想要多么贵重的奇珍异宝，主承方都会有求必应，故而这三年一度的“折花竞”总是引得京中名妓们纷纷前来一决高下。

“姑娘有何愿？尽管提！”桑娘转着眼珠，有些忐忑又有些期盼地迎上云海棠。

在京城首屈一指的青楼做老鸨，桑娘深谙行事之道，无论什么交易，最怕的就是送不出的礼和讨不回的愿。

不管是谁，只要有所图，就是软肋，后面一切就好办了。

云海棠拿帕子擦了擦仍在滴血的手指，指腹血肉模糊，不单单是扶琴所致，更是因为那弦上的缺口锋利无比。

但她多年征战沙场，早已练就一副金刚铁骨，并不似寻常女儿家般娇弱，不过清笑道：“妈妈不必破费，我并不想要倩影阁什么。”

只这一句话，便说得桑娘的心凉了半截。

好在她只是顿了顿，转而又道：“不过，我素来喜欢海棠花，妈妈要是方便，倩影阁今日起，便种海棠吧。”

桑娘没想到，天下竟有不狮子大开口的花魁，简直像捡到宝一样高兴，笑得合不拢嘴，忙应承道：“方便！方便！姑娘喜欢，倩影阁从此里里外外通通都只种海棠花！”

说着，便用手戳向大堂内的几处花瓶和花台，对台下的堂倌说：“你们现在就把这个、这个和那些都搬出去。哦，对了，还有，把各姑娘屋子里原有的花也都扔了，全部换成海棠花，再把院子里的花池和墙外的花槽、花圃都改种了。”

“妈妈……”贺疏影听桑娘这么干脆地便要将她最喜爱的桃花堪堪锄掉，气得一张嘴巴噘得有三层楼那般高。

桑娘却假装听不见她娇声的哀求，只满眼欣赏得瞧着云海棠，真是越看越欢喜。

云海棠也仰着一张如玉的小脸，回应她一脸人畜无害的笑容：“妈妈真是爽快人，果然业界楷模，难怪生意兴隆，既如此，我也要学妈妈做个直爽的人，有些事就不藏着掖着了。”

桑娘不知是何事，急忙道：“姑娘有话，但说无妨。”

重逢

“好。”云海棠故意轻咳一声，凑近她耳边，低声道，“影儿姑娘患有虏疮，我本不想说出来，怕她为难，但实在不忍倩影阁其他姐妹被传染，到时候影响了妈妈的生意。”