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云怀远犹记得当日朝堂之上，咸平帝特意问起北玄世子有关北疆改粟为芍的细节，北元世子便将一亩田如何翻为三倍收益的算法仔细道来。

于是，咸平帝又问起内阁户部对浙苏等地农田税赋掌握的数据，薛尚书便让那位刚刚擢升的生疏面孔来答。想来，一是自己躲懒，二是想借机考察他一番，再有就是，说不定，还想给那个年轻后生立个初入自己手下的下马威。

好在，年轻人虽是当日才提上的户部侍郎一职，却只用了两个时辰不到，便将户部历年来的那些繁复数据一一比对，并侃侃作答。

云怀远想着，自己上任前，还是需先将相关情况了解清楚为好，于是便约了记性极好的窦径踪前来府中详谈。

窦径踪在府里，云海棠便不想再在府中待着，她央了外祖母，说素酒放久了便不香醇，干脆今日就去是时思庵。

江老夫人本就有这个心愿，又是个爽快性子，于是觉得择日不如撞日，便点头答应了下来。

一行人准备坐上马车，云海棠心中想起当年外祖母对自己未了的话，今日便想借着在菩萨面前，向外祖母打探出来，于是，又吩咐翠喜留在府中，不必跟来，只自己携江老夫人二人前去烧香拜佛。

今日没有上元节时香客多，时思庵内四下素净，只有袅袅香火。

鸿泥师太听闻云海棠来了，从后院出来，方去迎接：“阿弥陀佛，前些时日让云姑娘受惊了！”她望着云海棠，慈眉善目地笑着。

江老夫人得知此人便是时思庵住持，遂也施了佛礼，道：“劳师太挂念！佛曰渡众生，需有菩提心，慈悲为怀，方得自在。我这孙女也是得师太提点，方做了件善事。只是那位姑娘命薄了些，竟自己虚了此生，真真让人惋惜之极。”

鸿泥师太闻她言语之间，皆是知情知礼，心甚宽慰，捻着手中的菩提香念珠道：“佛渡有缘人。若无缘，即使有缘，亦要度之，不可失信；若无缘，纵有缘，亦不应度也，不可强求。”

云海棠在一旁听着这些云里雾里绕来绕去的话，不甚明了。但见两位长者，眉目之间竟是心意相通，心中只觉得，这时思庵确实更适合如外祖母这样佛韵深厚之人参拜，自己与翠喜都太过于浅浮了。

鸿泥师太约是和云怀远一般的年纪，却与江老夫人相见恨晚，两人一见面便围着那些佛理攀谈了起来。

她约老少二人于后堂相坐，命人沏来了两杯南糯白毫。

“这茶是南诏国的吧？”江老夫人见多闻广，品上一口便道。

“正是。”鸿泥师太笑眼微眯，“这是璟王殿下上元之日送来的茶。”

云海棠只坐在一侧静静喝茶，甫一听见璟王二字，只觉得心里像是突然被什么拨了一下，变得轻轻软软。

她的眼前情不自禁地浮现起昨晚月色下那张无暇的脸，浅浅扬起笑意。

为何叫我小白儿？

云海棠独自痴笑的神情，却没有躲过鸿泥师太的眼睛。

“云姑娘，是听见瑾王殿下便笑了的吗？”她的手心捧着一只锦鲤白瓷茶盅，正在与江老夫人聊得甚欢，却倏而转向云海棠，问得一针见血。

出家人不打诳语，蓦地被人点破，云海棠只觉得面上火辣辣得烫，外祖母还坐于旁侧，这可如何是好。

“哦？小白儿认识瑾王殿下？”江老夫人进京至今，并未听云海棠与她提过一句，这倒不像是她的风格，遂惊喜地问道。

云海棠把头埋得低了一截，心里一时乱了方寸，原来那些被翠喜崇拜的编故事本领，好像单单在外祖母面前，便什么瞎话也说不出来。

鸿泥师太呵呵地笑着：“我上次瞧见，觉着两人倒像是旧相识。”

江老夫人听鸿泥师太这方说了，又瞧了瞧自家小顽皮的面色，心中似是有了几分数。

虽然自己人在兖州，但让江老夫人最为惦念的，还是要数远在京城的云海棠。

她的心头一直记挂着她的婚事，但云海棠的阿娘早逝，小丫头又常年只能跟着个经常出外打仗的爹，所以那些个姑娘家的方方面面，一直也没人张罗。

今岁，云海棠已过了及笄两载，云怀远又定了腹地的官职，江老夫人便心里想着，也是个该安稳的时候了。

算起来，云怀远的骠骑大将军已是从一品的武官阶，现在又擢了浙苏总督一职，在朝中算得上身世显赫，况且云海棠是云府嫡女，只此独宝，更是珍贵得很。

她来的这两日，便听云怀远说了，他一得胜归京，就有官妇亲自上门来提亲，这个宝贝外孙女真真是个赤手可热的香饽饽。

而对于瑾王，江老夫人也略有耳闻，听说是个极孝顺的孩子，对待从小便照顾他的太后娘娘，从来冬温夏清。他自己，也是个随和的亲王，从不沾染那些朝堂政事，乐得清闲自在。

不过，太后娘娘倒是个冷性子，只一心扑在朝政之上，如此一来，对他也反倒没了那么多的约束和教管。

江老夫人忆起心头的那件事，便始终觉得愧对她的小白儿，若小白儿与瑾王有情，那这份姻缘倒是配得上，也不算太委屈了。

江老夫人自打年少时，便是个开明的女子，许是行医问药得多，她对男女之事不似一般女子般的陈腐。

当年，自家女儿江婉清一眼看上了在京城街头耍花枪的云怀远，回来便与她说，自己想嫁那人。

江氏虽无官无职，但在一众商贾之中也是显贵，那时候的云怀远却还只是个从西陵湖来京讨生活的穷小子，两家本是门不当户不对。