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连乔对远行并无异议，反而认为是个好机会：一来可以松散筋骨，二来，若有幸见到那几位族亲，也须告诫他们兔死狗烹的道理，为了他们的性命着想，也为了连乔自己的性命着想，这烫手的权柄还是早早交出为好。

唯一令她想不到的是，还有一个人也要跟着去。

崔眉弓着背站在她跟前，满脸都是情非得已的苦笑，“陛下本来也是不愿意的，可连将军指名道姓的说了，二小姐他也想见一见。娘娘您也知道，那件事说出来到底不大光彩，为了承恩侯的面子着想，陛下可一直都没提呢，所以……”

连乔不露声色的看着他，皇帝派崔眉来传话，而非亲身前来，就已经说明他的意思了：他实在不好开口。

可连音是不能不去的。

连乔只能笑道：“瞧公公这话说的，这有什么不合适的，连美人总归是本宫的亲妹子，即算陛下不提，本宫也要向陛下开口咧！”

崔眉大喜，忙道：“怪道陛下总说娘娘是最明事理的，奴才见了也实在佩服！娘娘方才的话说得实在对极了，一家人哪来隔夜仇呢？想来连美人经过这一年来的禁足思过，一定早就悔过了。”

但愿吧，连乔默默地想。她本想这回可以好好同家人叙旧兼说清利害，谁知突然多出连音这个变数，到时也只能见招拆招了。

消息传到含春殿时，幽禁许久的连音尚难以相信，“你说真的？陛下真的愿意放我出去？”

崔眉看着她苍白脸上掩不住的欣喜，心里默默的道：愿意倒是愿意，却并非为你这个人，只为你有个好伯父而已。

他直起脖子陪笑道：“自然。所以美人您快收拾一下吧，不日就要随陛下远行了。”

再三的确认这消息属实，连音高兴得在原地转起了圈子，此时她身上别无长物，便顺手拔下发髻上一根银簪子道：“小小意思，公公拿去打酒吃吧。”

崔眉不知从连乔那里得了多少好处，哪瞧得上这根光秃秃的素银簪，满脸是笑的道：“美人您太客气了，奴才哪能要您的东西，您自个儿好生收着吧。”

连音看不出他嫌礼物菲薄，只当这老太监果真清高，便不以为意。

眼看崔眉揣着拂尘飘飘然离去，连音急忙唤来侍婢碧鸢，“快，为我更衣，要那件杏色遍地桃花碎的衫子，对了，还有妆奁。”

她忙忙碌碌的在镜里寻找自己的身影，觉得面容太憔悴了些，须傅些粉才好，嘴唇也不怎么有血色，最好涂点口脂。

碧鸢见她一门心思打扮好了去勾引皇帝，不禁劝道：“美人，咱们好不容易能出去，还是想想连婕妤那里该怎么交代吧。”

“交代？”连音轻蔑的瞪她一眼，“我还没找她算账呢！这回见了大伯伯，我定得把她的劣迹一件件抖搂出来，听听她是怎么害自家人的！”

连音的理直气壮委实出乎碧鸢意外，她哑然半晌方道：“但，分明是咱们有错在先……”

“咱们有什么错？”连音正在一件件试衣裳，听着她声声打岔，只觉得不耐烦，“早知生了个女儿，当初还不如溺死在冰谭里呢！何况你瞧瞧她是怎么对我的，把我关在这不见天日的地方足足一年，倒有脸同我算账，荒唐！”

她想起自己这一年来的悲惨处境，就觉得气不打一处来。刚进宫就被皇帝幽禁，有几个像她这样的？想来要不是连乔时常进谗，皇帝总不会罚她这样重，更不会一日都不来看她。

当然，如今她的出头之日来临了。相应的，某个人的好日子也该到头了。?

丢脸

虽说存在连音这个不稳定因素，连乔一时也愁不来许多，还是打点行囊要紧。此去北漠甚远，人手带不了太多，连乔思来想去，还是叫来紫玉道：“公主留在宫内，换了谁我都不放心，紫玉，还是得委屈你照料。”

紫玉为人忠厚，听了也不介意，只抿嘴笑道：“娘娘原将此等重任交由婢子，是看重婢子，婢子怎会觉得委屈？”

连乔微微叹息，跟懂事的人说话就是爽快。其实紫玉性子稳妥，带上她路上会方便许多，可绿珠这丫头太过活泼，但留她在宫里连乔总不放心，若不捎上她，只怕这丫头日日牵肠挂肚，反而不能一心看顾公主。

绿珠并不了解这是连乔权衡轻重的结果，只欢喜有出门的机会，她扬起脸儿笑道：“紫玉姐姐莫慌，等到了北漠有什么好吃的好玩的，我必定给你捎回来。”

“听说北漠人以放牧为生，自己都活得粗糙呢，哪比得上咱们京城的丰富精致。”紫玉轻轻笑道，与连乔对视一眼，并不戳穿绿珠单纯喜乐的心思。

宫里像这样纯粹的人太少了，哪怕傻一点，相处起来也觉得轻松愉快。

午后吴映蓉过来，连乔见了她颇为抱憾，“原以为妹妹也能一并去的，谁知问了内务府，才知出行的名单早早就拟好了，这下就连我也无法。”

映蓉不以为意，“不劳姐姐费心，我本也不愿出来，与其和那些人勾心斗角，争夺陛下宠幸，我宁愿陪伴公主。”

说罢，她怡然自乐的抚摸楚珮柔滑白腻的面颊。

连乔听了自然更加放心，比起紫玉，映蓉更多了几分狡黠与急智，旁人即便想生乱也没机会——虽说公主比皇子来得安全，可也保不齐有些人因妒生恨，迁怒到她的女儿头上。

只是连乔却也奇怪，照吴映蓉这样的心机，她要是想争宠，势必能得皇帝几分垂怜。可她却始终偏安一隅，如墙角一枝独自盛开的花，只为自赏，却不想引人注目。

这样的人，似乎生来就不该入宫的。

映蓉调弄了楚珮一番，又仰头笑道：“连皇贵妃都不得跟去，姐姐就更不必替我难堪了。”

楚源曾象征性的问过穆氏的意思，是穆朝兰自己提出不去的，说内廷琐事繁多，若连她也离开，恐怕无人打理，再则太后亦渐渐年高，岂有劳动她老人家的道理。楚源见穆朝兰这样贤惠孝顺，自然无不依从。

连乔听了唯有佩服，要当好后宫的一把手看来也不容易，穆氏兢兢业业地工作，为成为嫔妃表率不懈奋斗，连仅有的一点娱乐活动也要牺牲，真是太伟大了。

所以皇帝也乐于成全她的伟大。

二月末皇帝的仪仗便起行了，为了交代公主的事，连乔出来稍晚，抵达宫门前时，只见嫔妃们已陆续到得差不多了——其实也没多少，除了孙淑妃、杨贤妃、尹婕妤，下剩的便只有初入宫的那几位。

宋思懿当然也在，但今日的焦点并非是她，而是位分最尊的孙淑妃。

孙柔青穿了一身玫瑰紫绣金线的长衣，不是正大光明的红，却比正红更加瑰丽夺目。她精致的面容上顾盼生辉，正与杨盼儿她们几个谈笑自若，还似有如无的睨了连乔一眼——那目光可谓得意极了。

穆皇贵妃留守京城，难怪孙柔青这样高兴，有权有势的女人自是容易自信心膨胀。