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气氛顿时尴尬起来，二太太的脸上有些挂不住，珍宝阁的掌柜笑道：“贵府的姐妹们真是太礼让了，其实一起挑也行的，毕竟各花入各眼，各人喜欢的未必是同一个，真撞上了，再礼让也不迟，太太您说呢？”

二太太勉强挤出个笑容来，点点头，“说的是呢，好了，你们也别让来让去的了，一起去挑吧。”

叶蓉和叶芙本就站在桌旁，叶芊也走了过来，叶芝慢吐吐地跟在最后。

叶芊虽然还小，但是也有了自己的喜好，很快就挑好了两套，站在一边看着叶芙和叶蓉嘀嘀咕咕地挑选着，叶芝则小心翼翼地偷眼瞧着二太太的脸色，挑了两套看起来就不贵重的。

等好容易各人都挑好，碰巧还真没有撞上的，两个掌柜心满意足地走了，叶蓉抱住二太太的胳膊，“娘，我也想去百花宴，刚才我挑的裙子首饰正好用上。”那百花宴可是皇后娘娘办的，到时候要在皇宫里赏花，参加的可都是京都的勋贵们，可能还会见到皇子，要是她也能去的话，那就可以跟小伙伴们好好地吹嘘一番了。

“你去做什么，你还小，等大些再参加这种宴会。”二太太毫不犹豫地拒绝了她，这宴会是皇后娘娘为康王殿下选侧妃的，康王母妃早逝，皇后照顾过一段时间，康王从此就成了太子的跟班。皇后为康王选侧妃，定然要挑选有实权的人家，这样，也能增加太子的势力。当然了，为了让自己的目的不显得那么直白，皇后邀请了很多人，像济平侯府这样没有侯爷没有实权的人家也下了帖子。叶芊去情有可原，带上叶芙也没人说什么，但是去的人太多，八|九岁的孩子去两个，就有些说不过去了。

不是她妄自菲薄，大女儿芙姐儿要想做康王侧妃，那是根本不够格的，她也不指望女儿能有这么好的造化，只要这次能见见世面，结交一下高门显贵，在勋贵中混个脸熟，那就够了。左右芙姐儿也才十二岁，亲事也不急，这两年还能仔细地挑一挑。

叶蓉不敢跟母亲犟嘴，却恨恨地看了叶芊一眼。明明她比自己还小一岁，可是每次她都能去宴会，说到底，还不是因为她是侯爷的女儿，可是大伯父都死了七年了，叶芊凭什么还这么风光？！明明在外支应门庭的是自己的父亲，在内掌管中馈的是自己的母亲，自己却好像处处都不如叶芊似的，真是太不公平了！

叶蓉紧抿着嘴，叶芊能去百花宴，她也非去不可！

作者有话要说：

济平侯府：

大房有大哥叶砺、四姑娘叶芊，都是嫡出。

二房有二哥叶础、大姑娘叶芙、二姑娘叶芝、三姑娘叶蓉，其中叶芝是庶出。

三房暂时无子女。

百花宴这天，赵嬷嬷早早就来叫叶芊起床，叶芊翻了个身，嘴里嘟囔道：“不起，再睡会儿。”

她的小脸睡得红扑扑的，额前的碎发毛茸茸地乱翘着，小脚丫也不老实，从被子里探了出来，白生生地露在外面。

赵嬷嬷的手伸出去又停住了，最终把她的碎发拨到一边，脚丫塞回被子里，床帐放下，轻手轻脚地出去了。罢了，再让她睡会儿吧，反正姑娘还小，又不需要梳头上妆，今日也不用去寿安堂给老太太请安，起得太早也没必要。

半个时辰之后，叶芊在白珍的千呼万唤之下，不情不愿地起来了。

用过早膳，叶芊换了身海棠红色对襟襦裙，梳了个简单的双丫髻，就带着白珍出门了。白珍性子比绿翡稳重，适合带着出门，不过，丫鬟和马车是不能进宫门的，都要等在外面。

两辆马车已经准备好了，叶芊和白珍进了自己的马车，看看另外一辆毫无动静，知道大姑娘叶芙还没有出来，叶芊倒也不急，她很了解这个大姐姐，宴会的场合越是显贵，她梳妆打扮的时间就会越长。

叶芊看车厢里备着茶水和点心，叮嘱白珍：“到了宫门外，你就在马车里等我，百花宴也不知道什么时候结束，到了午膳时间，你就用些点心，别饿着肚子。”

“多谢姑娘，奴婢晓得了。”看着自家姑娘鼓着圆润的小脸一本正经地关照自己，白珍心里涌过一阵暖流，别看姑娘才八岁，在她眼里，却比二房的三个比她大的姑娘还要懂事，兴许是因为自幼没了父亲，母亲又卧病在床的缘故吧。另外，府里的四个姑娘表面友爱亲密，但自家姑娘总是被二房那三个孤立排挤，她虽然小，但心思敏感，又怎么会没有察觉。想到这里，白珍又有些心疼，柔声道：“姑娘要是还困，靠在奴婢身上眯一会儿吧。”

叶芊摇摇头，听到外面一阵脚步声，将车帘挑开一些，见叶芙从府里出来了。

虽说是春暖花开，其实还是有些凉的，尤其现在还是早上，叶芙却穿了件轻薄的云绫齐胸襦裙，长裙如烟似水，风吹过衣摆，似有波光潋滟。

叶芊都不自觉打了个寒颤，叶芙却好像一点儿都不冷，笑道：“让四妹妹久等了。”

“也没等多会儿，咱们这就走吧？”叶芊问道。

“嗯，可以走了。”叶芙点点头，踩着车凳，一手扶着丫鬟，一手小心地拎着自己的长裙，进了马车。才一进去，她就愣住了，叶蓉正悄无声息地坐在里面。

叶蓉见叶芙愣在车门口，心里一急，一把拉住她的胳膊，将她拽了进来。

叶芙生恐她弄皱了自己的衣服，忙扯开她的手，低声道：“你怎么又来了？母亲不是说了不让你去的吗？”

“大姐姐！”叶蓉拉着叶芙的手摇了摇，“叶芊能去，我为什么不能去？反正帖子上又没写几个人，带我去吧，我保证不惹麻烦。”

叶芙一阵头疼，她梳妆花了不少时间，这会儿要是再把难缠的叶蓉打发回去，又要好一会儿，现在已经不早了，她可不想去得太迟。

“带你去也行，不过，你要一直跟在我身边，别乱跑，宫里都是贵人，要是冲撞了就不得了了，知道吗？”

“知道知道，大姐姐放心，我绝不乱跑！”叶蓉见她同意了，忙不迭地保证着。

马车停在宫门口，叶芊看叶蓉也来了，一点儿都不吃惊，这是她惯用的招式了。姐妹三个在宫门验过帖子，在一个小太监的带领下，穿过长长的甬道、重重的宫殿，进了御花园。

今日的御花园格外热闹，园中花团锦簇，香气袭人，还有那正值妙龄的京都贵女们，比花更娇美。

叶芊四处张望一眼，回头就不见了叶芙和叶蓉，她也不在意，今日来的贵女大都是十四五岁的，她有认识的，但没有很熟悉要好的，干脆走到放了点心茶水的大桌旁，仔细端详着那些各式各样的点心。她胖乎乎的小手扶在桌边，杏眼睁得大大的，把桌上的点心逐一看过。

她参加宴会时，最喜欢的事就是把没见过的点心尝一尝，今日看着这些点心，她却有些心不在焉，总觉得好像有人在暗中窥视自己似的。叶芊扭头看了看，没发现有谁在看自己，她有些害怕，胳膊上都起了一层小粟米，随便挑了一块淡绿色晶莹剔透的点心，捏在手里，朝着牡丹丛走去，那里人多，让她觉得安全些。