第二天朝雾朦胧,万籁俱静。
明珠乘车从后门出了明府。
明珠的沧澜院靠近明府后院侧门。以前那里是没有门的,明珠小时候特别淘气,总是不喜欢走上大半个时辰穿过大半个明府从正门进出,为了偷懒,大多数时候都是伙同着二个哥哥跟她一起翻墙越院。院子的东后门角边有一棵古老的槐树,有几次明珠从上面跳下来的时候,都被不远处正街上下朝归来的时澉看到,他是又气又怕,索性便下令在后面开了扇门,专供明珠进出。所以明珠从小娇生惯养着,自由自在,除了她娘,没有人敢过问她的行踪。
明珠坐在马车上,想起娘,眼眶便红了。娘嘴上总是责备她,对她管教严厉,但是暗地里对她极为放纵,大多数时候都是睁一只眼闭一只眼地,随着她的性子胡闹,宠着她……可是现如今,娘却病了,而且一病不起了,明珠很伤心。
她打起精神,先把房契、地契送到了清翎坊,最危险的地方就是最安全的地方,绝对不会有人想到她会把这么重要的东西藏在风尘之地。
更何况这风尘之地背后还藏着世人都闻风丧胆的青云阁。
之后,她一口气巡视了东街的6家店铺,这些店铺包括胭脂、布匹、药材、饰、糕点和当铺。因为是苏家老店,又是苏家自己人在打理,所以交接非常顺利,而且里面管理体系完善,各方面明珠都很满意。她决定一切照旧。
另外六家,她打算先暗地里私下去摸下门路探探底,母亲生病这段时期,恐怕这六个掌柜的多少会有点小动作,而且她也需要仔细了解清楚这六个掌柜的性格特点、作事风格和眼光品性。
明珠坐在马车里沉思了一会儿,进了广源楼。
广源楼一开张就迎来了一位熟客、老主顾,掌柜的亲自把她迎上了三楼。
“瞿掌柜,最近生意可好?”明珠挑了挑眉。
“生意红火,客人如潮。这个月的账本已经呈上了,大小姐请过目。”掌柜毕恭毕敬地弯着腰站在一旁。
“我来不是查账的。广源楼交给你打理,我很放心。”明珠喝了口茶,话锋一转“此次来,我是有事找你帮忙。”
“折煞老奴了!大小姐有事,您尽管吩咐。”掌柜抱拳屈身说道。
瞿掌柜是明珠在一次偶然巧合下救下来的,所以他便死心塌地地跟着服侍。
“你派几个人分别前往城中东街的这几家店,以各种方式打探下这几家店里的掌柜,关于他们的任何消息我统统都要知道得一清二楚。”明珠淡淡地说道。
“定不辱使命!”掌柜领命退下。
明珠坐在窗前,看着院角葡萄藤下的波斯菊,心情深重了很多:深秋了,四处都铺上萧瑟之意,只有这菊花开得如此璀璨,娘亲最喜欢菊花了,如果她看到了该有多高兴啊,这都都还没有机会带娘亲来这里,尝尝美食,赏赏美景……
明珠一个人坐了良久,久到她自己都快要消失了一样。心情就这样子平静了下来,她对自己展开了一个笑脸:还有很多事等着她去做,她实在不应该在这里悲秋伤春的。
明珠下楼的时候,广源楼里已经人来人往了。
明珠快地闪出后门,马车居然已经等在旁边了。
明珠很欣慰:这瞿掌柜做事够细致。
转悠转悠之后,明珠戴着头纱来到了丰悦堂门口。
“这位小姐,请问您找哪位?”丰悦堂的伙计看到明珠开口问道。
“小女子找卫神医,麻烦通传一声。”明珠客气地回复道。
“请问您是哪位?”伙计狐疑地打量下她。
“明府嫡子明枫拜见!”明珠不想惹麻烦,报上了明枫的名字。
“请您稍候。”伙计客气地退了出去。
片刻,卫子渝便出来了,看到女子打扮,便让进了内堂。
“冒昧打扰,若有不便之处,敬请见谅。”明珠先行开口。
“明大小姐客气了,我跟明枫是一起长大的好朋友,而你又是他放在心尖上的妹妹,尽管这么多年来我们只见过一面,但我还是把你当作亲妹妹看待。不知你此次前来,所为何事啊?”卫子渝呵呵一笑,口若莲花。
“是有个医学难题想请教神医您。”明珠取下头纱,微微一笑,样子很倾城。
卫子渝有一刻钟的晕眩:北方有佳人,绝世而独立,一顾倾人城,再顾倾人国!
“在你面前,‘神医’不敢当,我知道你曾解了清平王爷的祭香之毒。如若不弃,你就随你大哥,称我一声卫兄吧。你想问什么?”
“卫兄,我想问些关于毒的事情。”明珠看着卫子渝很认真地道。
“毒?什么毒?”卫子喻反应有点慢半拍。
“我也不知道,甚至都不确定它是不是毒,只是私底下猜测。所以我想请教您:是否有一种病像表面看起来像风寒,但是亏人心,噬人精,每日按时服药却久不见好,食欲下降,人越来越嗜睡,整日里无精打采的。”明珠急切地问道。
“行医多年,我好像从未见过此种情况,但是据你所述,病症颇为奇异,的确不太像普通的风寒。”卫子渝想了想开口回答道。
“那卫神医是否有办法查探其病因?”明珠的语气越急促。
“你是否仔细把过脉,诊断过吗?”卫子渝谨慎地问道。
“嗯,我很仔细地诊断过,的确只有风寒的症状,并无其它任何异样。”明珠切切地说。
“这就很是蹊跷啊,如果连你都看不出症结所在,那可能是极其少见的毒了。”卫子渝沉思片刻,很慎重地说道。
“那卫兄有何建议?”明珠的眼神变得很沉重。
“目前看来,只能想办法弄清病因,然后才能对症下药。”卫子渝摇头说道。
“可是我怕……”明珠欲言又止。
卫子渝看着忧愁地明珠楚楚可怜的样子,忙出言安慰道:
“你不要过于悲观,凡事皆有因果,总会找到原因的。我帮你查查相关典籍,看看是否能够找到相关记载。一旦找到,立马支人去明府找你。”
“感激不尽。”明珠微欠了欠身子,道谢。
复戴上头纱,出门离去。